本章按：勾良养猜想王发坦武功高强。卜鲁相和飞檐鼠为了争小兄弟吃醋。金莲慌慌张张来说舅爷找王发坦。王发坦担心不愿遇上的事出现了。
勾良养要回勾家堡，王发坦当然亲自送他，勾良养喜欢讲排场，要面子。
勾良养突然问王发坦，“发坛兄，莫非你是高人不露？”
王发坦问道，“贤弟这话是啥意思？怎么也跟哥哥开起玩笑了？”
勾良养问道，“前些天，我和你去救吴姓的时候，你所有的家丁无人能跟上我们二人的脚步，发坦兄的脚上功夫相当不错，不知哪一天，可以和发坦兄比试一下轻功？”
勾良养看着王发坦的眼睛说道。
王发坦坦然一笑说道，“嗨！那一天不是着急救助吴姓小兄弟吗？”
勾良养紧跟着追问，“既然着急脚上功夫就能变快，那发坦兄轻易捏碎黑珍珠核桃之事怎么解释？”
王发坦说道，“他这个，捏碎黑珍珠核桃，贤弟又不是不能，贤弟捏碎黑珍珠的时候，可是比哥哥要容易啊！”
勾良养打个咳声，“咳！惭愧，发坦兄，你看到的小弟捏碎黑珍珠，那是小弟耍弄的戏法！可没想到发坦兄却是真能捏碎那黑珍珠！”
勾良养很是自负，他自然不愿意能王发坦捏碎黑珍珠，比他内力高强。他心想，“发坦兄要是真能捏碎黑珍珠，那他的内力可高我不是一星半点！”
王发坦一愣，“贤弟会变戏法？”只听王发坦朗声大笑，“哈哈哈！良养贤弟，哥哥我正是学了你的戏法，才将那核桃黑珍珠捏碎，哈哈，竟然良养贤弟也相信你发坛兄能捏碎核桃？”
勾良养也释怀一笑，“原来是这样！那小弟告辞了！”
勾良养拱手告辞。
只听王发坦高叫道，“良养贤弟，别忘了明天一起去参加对付水霸的大会！”
勾良养回头笑道，“放心，世人都知道你王发坦离不开我勾良养，我勾良养离不开你王发坦！这话怎么这么别扭！发坛兄，我看我以后改名勾阳，你以后改名王琰怎么样？”
“那是很好，哥哥正想振兴王家堡，有这么个名字很是别扭，只是官府那里登记在册，怎么办？”
“这交于小弟，我姐夫不是在朝里为官吗？这好办！”勾良养得意地说。
王发坦大喜，一拱手说道，“那这样，就拜托贤弟了，哥哥在此先行谢过！”
“放心吧！发坛兄！”勾良养大步离去。
袁云天和卜鲁相也来送飞檐鼠到京师。
飞檐鼠是依依不舍，“兄弟啊，兄弟，都怪你，为啥就不拒绝王堡主，非得要我去京师打探消息？”
袁云天笑着没说话。
卜鲁相说道，“那是王堡主瞧得起你，你赶快上路吧！看到你真烦人！”
飞檐鼠瞅瞅卜鲁相，说道，“你这老叫花有福，以前抢了我的烧鸡美酒，现在又来和我抢小兄弟，我飞檐鼠哪辈子造了孽，遇上你这么个强盗？到底谁烦人？”
卜鲁相笑道，“我和我小兄弟，从他穿开裆裤我就抱着他，是你横插一杠子，在我和小弟弟中间竖起一堵墙，还拜把兄弟，我没怪你，你倒怪起我来了，真是！”
“好好好，我不跟你对骂了！”飞檐鼠转向袁云天说道，“兄弟，你可得到京师看我，哥哥给你做烧鸡吃，看你那次吃得那个凶啊！哎呀，好像挨饿一辈子了！”
卜鲁相又要骂他。
飞檐鼠欺负卜鲁相嘴笨，连忙大声说，“哥哥走了！”
袁云天说道，“放心吧！飞檐鼠哥哥，我和老哥哥一起去看你！”
“哎呀！你可别带上老叫花，讨厌死了！”飞檐鼠飞快离去。
袁云天和卜鲁相笑着看飞檐鼠的身影消失在地平线上。
王发坦让金莲准备了一座院落，供梁氏兄妹、袁云天和他在一起学习讨论、研究王家堡的一些大事之用。
在梁小妹和梁国来兄妹的建议下，王发坦开始筹备扩大铁匠铺，建设造砖厂、盐场以及发展盐铁商业等事业。
梁国来感慨地说，“要是我们梁国国主能够亲近贤人，重用贤人，远离那些奸佞贪婪之人，我们国人就不会沦为亡国奴，就不会被黑山国打败，国主本人也不会被掳，被黑山国侵略者用火烧死。哎！国君残暴不仁，荒淫无道，就算敌国也不拿他当被俘的国主看待！”
这句话似乎打动了王发坦，他沉吟了良久说道，“我们滨海国现任国主生活勤俭，爱民仁恕，全国上下爱戴国主，虽说滨海国地域不大，国力不强，纵观寰宇，滨海国是少数几个能避开战火的国家之一。其他虎狼之国也是惧怕滨海国上下同心，临近的雄霸国、西州国虎视眈眈，豺狼成性，一旦我滨海国内变，他们必然会趁机攻打我国，但愿我滨海国时代皆有贤明的国主！”
袁云天注意到王发坦脸上甚显忧郁之色。
梁国来说道，“天将变，我们这些臣下小民无力抗天，只能寄希望于国主的英明，哎，可悲可叹！一个国主的贤愚，竟能决定万千百姓臣民的命运！”
只听王发坦说道，“担心的就是这个，所谓有其父必有其子，也只是个愿望，龙生的不一定是龙，风生的也不一定就是风，历来君王多不肖的后代承继大统，造成官贪吏虐，民不聊生，民变沸腾，外患侵略的先例比比皆是，滨海国太子传言就不很乐观，哎！”
就在这时，外边跑进来金莲，金莲一改昔日来见王发坦的端庄，竟然额头上香汗涔涔，面色也有些惊慌。
王发坦看到金莲跑进来，脸色一下子阴郁了起来，他知道金莲跑进来必定有大事。
金莲气喘吁吁说道，“主人，变天了！”
王发坛急问道，“要下雨吗？”
金莲答道，“要下雨就好了，主人，舅老爷叫你赶快过去，商量对策！”
王发坦大惊，“到底啥事？”
金莲继续说道，“舅老爷差人来说，今年的水费可能要大涨！”
王发坦听后大惊失色，迅疾脸色平静下来，他对金莲挥挥手，示意金莲出去。
金莲瞅一瞅云天、梁国来和梁小妹，她心里很不是滋味，“为啥他们在这里，却挥手示意我出去？”
金莲看看王发坛忧郁的神色，心疼地说道，“主人，你可不要着急上火，伤了身体啊？”
王发坦又挥了挥手。
金莲也顾不上扭动水蛇腰了，她看了一眼梁小妹，很不想退出去，但王发坦的话她是不能不听的。
只听王发坛说道，“马上大片的农田要浇水了，今年听说又是个旱年，要是庄稼田浇不上水，克制不住盐碱，今年的收成堪忧，全堡上下老老少少的穿衣吃饭就会成问题！官府收了水税，还得硬生生冒出水霸来，再收一层管理费。今年水税水费要是大涨，今年的收成交了赋税管理费，怕是没多少可留给王家堡了！到底出了什么事？难道我担心的事终于来了吗？”
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