说来也是凑巧，黑水国船队与礁州海寇交战时，黑水国大将一直毫发无伤。
直到黄天灿等人突然停战撤走，黑水国大将见有机可乘，立刻命人上前拦截。
海寇们本是穷凶极恶之徒，见他们挡住去路，二话不说便驾船撞了上去。
千钧一发之际，黑水国的船只紧急避开，黑水国的大将却脚下一滑掉进海里。
海上漂着残尸破橹，等船员们将他找到，他已头破血流，死去多时。
黑水国的船队没了大将坐镇，身份最高的元金子又不通军务，只能眼睁睁看着几名副将争执不休。
他们受皇帝之命前来找礁州要说法，如今好处没捞到，还折了一员大将，谁也不敢回去面对皇帝的怒火。
众人正不知如何是好，就见大昱的军队从天而降。
元金子趴在船头，亲眼看见大昱的火船将礁州的战船烧成焦炭，他从未见过如此厉害的武器，只能暗自祈祷大昱的军队不会将他们视作敌人。
叶扶波听了元金子的解释，端起桌上的热茶浅啜一口，“听说你们皇帝与赵保儿交情不错。”
“没有没有！”元金子连连摇手，“我家陛下从未见过赵保儿，与他没有任何交情。”
叶扶波淡淡一笑，“既然没有交情，怎么还把成堆的银子往礁州送？”
她放下茶碗，“我见过不少奇人奇事，这样的大善人还是头一回听说。”
她脸上笑意盈盈，看上去最和蔼可亲不过，元金子却眼皮一跳，只觉耳边似有刀锋出鞘。
他情不自禁左右瞄瞄，“将军，我不知道您听说过什么，但这里面一定有些误会。”
“误会？”叶扶波笑出声，“那你说说，什么误会？”
元金子额头冒出冷汗，他想掏出手帕去擦，手指刚动，见叶扶波的目光落在他身上，他扯出一个僵硬的笑容，将手缩了回去。
“不瞒将军，我们黑水国是与赵保儿做过几笔生意，但这样的生意我们跟谁都做。”他陪着十万个小心解释，“黑水国缺少手艺人，我们平日用的锅瓢碗盏、丝绸绫罗都得去外面采买。”
叶扶波慢慢点了点头，“听说过。”
元金子松了口气，“我们那儿也没什么值钱之物，只有一些铜矿和银矿，这两样在别处倒是抢手。”
“你可知赵保儿是什么人？”叶扶波问。
元金子怔愣了一下，没说话。
叶扶波扬眉，“看来，你很清楚。”
“不不不！”元金子脱口而出，“我也不那么清楚。”
叶扶波轻声一笑，“那你说说，你清楚些什么？”
元金子目光一闪，垂眼不敢看她，“我听说……听说他是从悬州逃出来的。”
叶扶波的手指在桌上轻轻划动，“你再说说，什么样的人用得上一个‘逃’字？”
元金子“啊”了半声，张大嘴，呆呆看着她。
过了片刻，他如梦初醒，惊惧道：“我、我的大昱话不是太好，我只是转述别人的说法，将军，您可千万别误会。”
“行了，”叶扶波打断他，“你的意思我懂，你们黑水国有的是银子，谁肯跟你们换东西，就是你们的朋友。”
元金子下意识点点头，“正是，呃不，不不不，大昱才是我们的朋友，我们跟赵保儿做生意，完全是看在他是大昱人的份上。将军，十年前黑水国就向大昱派过贡船，还与大昱有过生意往来。”
“你们竟还记得？”叶扶波笑了笑。
元金子跟着笑道：“自然记得。大昱待我们的使臣极好，使臣回国时，带回了十船礼物，都是闻所未闻前所未见的宝贝。”
叶扶波注视着他，笑容忽地一收，“既然大昱这样好，你们还与大昱的叛贼搅在一起，可见大昱待你们还是太好了些。”
她语气微寒，元金子只觉脖子冷嗖嗖的，似有寒风直往里灌。
伍二娘瞟了眼元金子的脸色，接口道：“将军所言甚是，似这等忘恩负义之徒，不如杀了干脆。”
元金子心中一抖，膝盖不由自主软了下去。
他“卟嗵”一声跪倒在地，颤声道：“将军明鉴，此事非我所为！我素来向往大昱风物，对贵国更是没有丝毫不敬，赵保儿之事实在与我无关，万望将军明察！”
叶扶波冷冷看着他匍匐的背脊，一语不发。
她从来不喜欢别人跪她，但对有些人而言，让他们站着，他们未必领情，只有让他们跪着，他们才会心生敬畏。
“刚才那番话你说了不算，”她对元金子道，“你们的皇帝如果真有诚意，就让他拿些实在的东西出来。”
“好，我这就回去禀报。”
“不用这么麻烦。”叶扶波道，“你难得来趟礁州，就在这儿多待几日。你们皇帝那边，我们自会去说。”
说完，她挥挥手，让士兵将元金子拖了下去。
伍二娘打开舱房窗户，让外面的海风吹进来，“那人的衣裳不知熏了多少香料，闷死个人。”
叶扶波笑道：“早就听说黑水国的贵族喜欢附庸风雅，他们从大昱学去用香的风尚，却不懂用香之道，只一味求多求贵，恨不能将所有香料用在身上。”
伍二娘掩着鼻子挥挥衣袖，“这就叫东施效颦，牛嚼牡丹。姑娘，这里风大，你不如先去别处待会儿？”
“也好。”叶扶波闻着浓郁的香气，也觉心中腻味，“陛下他们走了快一个时辰，我带人去岸上看看。”
“我陪姑娘一起。”
凤天磊不在，伍二娘自觉担起护卫的职责。
她们带了两队人手，下船来到岸边。
守在城外的一名副尉迎了过来。
“情况如何？”叶扶波问。
“一切顺利。”副尉激动道，“钦差大人带着周校尉、崔副尉他们去了赵保儿的王宫，我们剩下的人正在清查街道。”
叶扶波抬头看向高大的城门。
礁州城并不大，前后一共只有两个城门，为了防止海寇逃跑，摧锋营的士兵已将城门封锁。
“姑娘放心，”伍二娘道，“以公子的身手，一定能将赵保儿顺利拿下。”
叶扶波摇头轻笑，“活着的赵保儿固然很好，就算死了，也差不了什么。”
她不求虚名，只愿进城的每一个士兵都能平安归来。
她相信凤天磊的想法也是如此，与其多耗力气，不如速战速决。
而事实上，凤天磊的确没打算抓活的。
可是，当赵保儿的尸体当真出现在他面前，他还是微微怔了一瞬。
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