大明皇宫，无逸殿。
殿内熏香淡雅，朱胜端坐于御案之后，正与下首的张居正商议着新近纳入版图的燕地、大理的治理方略。
“……燕地民风彪悍，不过好在已经因为赵构割地一事伤透了心，只需以精干之吏，辅以怀柔之策，逐步导其归心。”
“想来很快便能融入大明了。”
“而相比燕地，大理则族群众多，诸葛亮此前所行土流合治、兴教惠民之策颇见成效。”
“臣以为当延续并深化。”
“大理的事情，还是需要一段时间。”
张居正声音沉稳，条理清晰，将两地的现状、难点及应对策略一一道来。
朱胜微微颔首，手指轻叩桌面，显然在认真权衡。
新附之地的消化整合，关乎大明根基的稳固，丝毫马虎不得。
就在这时，殿外传来熟悉的轻微脚步声。
身着绯红蟒袍的吕芳垂首趋步入内，手中捧着一份看似寻常、实则关乎千里之外局势的密报。
“老臣参见圣上，参见张阁老。”
吕芳行礼后，将密报高举。
“宋境最新密报，万里加急。”
朱胜目光微动，停下了叩击桌面的动作。
他挥了挥手，示意张居正稍候，随即接过吕芳递上的密报，指尖微动，拆开了火漆。
朱胜展开密报，目光迅速扫过。
起初神色平静，仿佛只是确认了某种预料之中的进展。
但看着看着，他的嘴角渐渐勾起一抹玩味的笑意，那笑意中带着几分了然，几分讥诮。
张居正侍立在下，敏锐地捕捉到了朱胜神情的变化，但他谨守臣节，并未出声询问，只是静待圣意。
朱胜并未立刻下达指示，而是将密报往御案上一放，抬眸看向张居正，语气带着一种分享趣闻般的轻松：
“张卿，你猜宋国那边，如今又演了怎样一出好戏？”
张居正躬身：
“臣愚钝，请圣上明示。”
“赵构那小子，被李沉舟逼得走投无路，总算想起了他那位黄裳仙师。”
朱胜嗤笑一声，带着几分戏谑。
“他请动黄裳，亲自奔赴东南，意图擒拿那位让他寝食难安的孟珙，想断李沉舟一臂，顺便看能否为己所用。”
张居正闻言，眉头微挑。
黄裳之名，他自然知晓，那是宋国底蕴级的人物，修为深不可测。
他若亲自出手，擒拿一个尚未完全成长起来的孟珙，按理说应是十拿九稳。
然而，朱胜接下来的话却让他心中一震。
“可结果呢？”
朱胜语气中的讥诮之意更浓。
“数日过去，那孟珙依旧在东南纵横驰骋，接连又拿下来宋国多座城池，稳住了权力帮在东南的战线。”
“黄裳……嘿嘿，竟是连孟珙的身都未能近得。”
张居正眼中闪过惊异：
“黄裳竟失手了，是何人能拦下他？”
能拦住黄裳的，绝非寻常角色。
“权力帮一方，如今能够出手拦住黄裳的，恐怕也只有燕狂徒了。”
朱胜摇了摇头，指尖点了点密报。
“经此一遭，宋国那些尚在观望的武神、隐士，只怕更无人愿意主动对拥有‘大义’名分的权力帮动手了。”
张居正深吸一口气，迅速消化着这惊人的信息。
黄裳被阻，意味着赵构试图扭转东南战局的最后努力宣告失败。
朱胜继续道：
“更妙的是，李沉舟本人已亲率大军，以‘正朝纲’之名，自潭州誓师东进，兵锋直指临安。”
“临安如今剩下的，不过是些承平日久、不堪一击的禁军。”
“而因为李沉舟拥立了‘赵昺’这面大旗，四方不少持观望态度的守将、乃至一些地方大族，态度都已暧昧起来。”
原随云在密报末尾特意请示于朕，”
朱胜拿起密报，念出了最后一句。
“宋室倾轧，权力帮势大，临安指日可下。”
“臣请旨，是否需在此刻插手，抑或静观其变？’”
念罢，朱胜将密报放下，看向张居正：
“这权力帮，倒是好手段啊。选在朕大军牵制宋国主力于边境之际，行此釜底抽薪之事。”
张居正从震撼中回过神来，略一沉吟，脸上不禁也浮现出叹服之色：
“陛下明鉴。权力帮此举，确实堪称精妙。”
“李沉舟隐忍多年，一朝发力，便是雷霆万钧。”
“如今黄裳被阻，狄青等精锐被牵制在外，临安空虚，人心浮动……若无人干预，赵构确已是在劫难逃。”
他顿了顿，语气转为凝重：
“然，臣以为，对大明而言，一个由李沉舟这等枭雄主导的‘新宋’，其威胁恐怕远超如今分崩离析、内斗不休的旧宋。”
“李沉舟能力超群，更有孟珙这等良将辅佐，若让其彻底整合宋国之力，未来必是我大明心腹大患。”
朱胜静静地听着，手指再次无意识地敲击着桌面，显然在权衡张居正的话。
殿内一时陷入沉默，只有熏香袅袅升腾。
过了许久，朱胜才缓缓开口，声音平稳却带着一丝探究：
“那么，依太岳之见，我大明此刻，是应该插手，还是静观其变？”
张居正毫不犹豫地躬身答道：
“回陛下，臣以为，当插手。”
“圣上，静观其变，看似可坐收渔利，让权力帮与赵构两败俱伤，然实则不然。”
“赵构已如风中残烛，绝无可能挡住李沉舟兵锋。”
“若任由权力帮轻易拿下临安，他们便能迅速以正统之名收编宋国残余力量，整合速度会远超我等预期。”
“届时，我大明面对的，将是一个内部阻力大减、凝聚力增强的新对手。”
朱胜听完，脸上露出了满意的笑容。张居正的想法与他不谋而合。
“先生所言，深合朕意。”
朱胜赞许地点点头。
“李沉舟想火中取栗，趁乱成就霸业，朕岂能让他如此轻易如愿？”
他神色一正，沉声道：
“拟旨。”
侍立一旁的吕芳立刻准备好笔墨。
朱胜口述，声音清晰而有力：
“传谕原随云，准其见机行事，务必延缓李沉舟部进军临安之速度，具体手段，由他权宜裁定。”
朱胜站起身，走到那幅巨大的九州舆图前，目光落在宋国那片已是烽烟四起、暗流汹涌的土地上，嘴角那抹冷峻的笑意再次浮现。
“李沉舟，你想当火中取栗？”
“可惜，掌控局面的，终究是朕。”
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