屋子里，丫鬟们冷着脸，陈夫人叹道：“人家做官是往家里拿钱，而你做官，竟是越作越穷，衣箱进了当铺，哪里还有出来的日子？再过两年，家里势必寸草皆无。唉！我劝你不如早早告病还家吧，或者还有碗饭吃，我也不指望享你做官的荣华富贵了，保住一份家业，已经谢天谢地阿弥陀佛了。”
说到这里，陈夫人止不住扑簌簌的落了泪，陈谔只得闷坐一旁，不好再开口了，一脸的愧疚。
丫鬟们松了口气，还以为老爷知道了错了呢，谁知一等夫人止住了哭声，他又上来软语哀求。
闹得大家伙都为之无语，陈夫人叹了一口气，气道：“你偌大一个官，管着偌大一个太平府，怎么除了我这一点点破嫁妆，此外竟没有一点法子？罢了罢了，我晓得这几只衣箱，今天不送进当铺，你今天的饭一定吃不下去。来，来，来！快拿钥匙去开门，要多少尽管去搬，早晚把我这点东西都折腾尽了，你也就绝了念头。”
丫鬟们得了吩咐，一个个嘟着嘴，不情不愿的去开门，气呼呼的检取衣箱出来。
陈谔则满脸堆笑，心中欢喜，回头喊了一声：“人来！”
顷刻间，早已待命的六七个长随如飞而进，知府大人又干净利落的吩咐道：“抬衣箱。”
就见长随脱外衣撩袖子，七手八脚的从上房里抬的抬，扛的扛，转眼就把八只大皮箱拿了出去。
陈夫人眼不见心不烦的进了里间，丫鬟们气得绷着脸一言不发。
唯有陈谔心满意足的走出来，交代一名差官负责此事，差官上前请示道：“老爷。要当多少？”
背着双手的陈谔站在院子里，说道：“此刻有十万两我也不够用，但八只箱子不值呀。嗯！你去同人家好生商量商量。当他一万银子，至少也得八千。再少就无济于事了。”
差官哭笑不得的道：“老爷明鉴！当铺里的规矩，一向是当半当半。譬如十个钱的东西，只能当五个钱，当了六个，已经是用情了。就算柜上的朝奉一时花了眼睛，七个八个也还当得。如今这八箱子衣服，若是衣服确实值钱，莫说八千。就是一万人家也要，怕的是人家估价不值，求老爷先把箱子打开，看是些什么衣服再拿去当的好。”
陈谔不乐意的道：“我这个算是半当半借，拿你奶奶的衣箱放在人家做抵押，横竖过了年就赎回来，所以我叫你去同人家好生商量。若看东西，预先估一估值几个钱，我随便叫什么人径自拿去当了，何必劳动你呢？”
差官明白过来了。原来不是去典当东西，分明是叫他拿去做抵押的，不禁十分头疼。就算做押款，也得当面看货估价不是？十两银子押六两银子，这与典当不相上下，不过利钱少一些罢了。
这时候，陈谔已经叫人取过来封条十六张，自己亲自提笔写上，又标了朱红，让家人一概把箱子用十字贴好，满意的拍了拍手。
然后逼着差官去替他当。要不说陈谔讨人厌嘛！差官无奈叫人抬着箱子出来，一边走。一边愁眉苦脸的想着对策。
到了附近的当铺，差官吩咐把箱子抬进去。一只只箱子贴着封贴，不准任何人碰触。
高坐柜台后面的朝奉不敢怠慢，走出来请差官坐下，看了茶。
差官说道：“我奉了府尊之命，前来当银子八千。”
朝奉笑道：“莫说八千，就是一万我也当给你，但是总得看看东西的价钱值不值，才能定局。“
“这个。”差官委婉说道：“箱子是大人亲自看着封的，谁敢揭他的封？横竖里头是值钱的衣裳，今年当了，明年一定来赎就是了。”
“哎呦。”朝奉咂咂嘴，马上换了一副表情，“典当行的规矩，就是一根针也得估估看，哪有不看东西，不估价钱的？算了，我劝你快走吧。”
“自出不留爷，自有留爷处。”差官不是低声下气的人，兼且这当铺的后头很硬，当即赌气出来，又去了一家，结果接连跑遍了半个芜湖县，没有一家同意的。
在最后一家，差官跑得腿酸了，坐着不动，拿起架子一定要当，而这家的朝奉死活不同意，说着说着，两个人就吵了起来。
恼羞成怒的差官仗着带来的人多，抬箱子的都是年轻力壮的长随，一声吆喝，大家冲进去把朝奉拖到了外面，好一顿拳打脚踢。
当铺里的伙计扯着嗓子大喊强盗来了，闹得人声鼎沸，很多人闻讯从屋子里跑出来。
差官怒道：“你们这些瞎眼的乌龟，还不睁开你们的狗眼瞧瞧箱子上的封条，看看是不是知府大人的？”
百姓一看不言语了，里面惊动了一位老朝奉，听说是什么知府大人的封条，便戴上了老花眼镜，走出柜台踱步到箱子跟前仔细一看，果然千真万确，连忙摆手叫大家伙不要吵闹了，有话好好说。
奈何年轻朝奉的脑袋被差官用板砖砸了一个大窟窿，血流如注，差官的脸上，亦被抓了几道血痕，是以二人都不肯放手。
早有伙计飞奔进去找人，管理当铺的称之为大档手，那大档手说道：“知府是官员，焉能不知王法，可以任意欺压小民的道理？为今之计，无论他是真是假，事情闹到了这等地步，一起去见官吧。如果知府大人护着凶手，索性关照东家一声，咱们关起门来不做生意了，都去京城告状去。”
伙计们都道：“言之有理。”
这番话都被外头的差官听在了耳朵里，他自是认为乃知府大人派出来的，腰杆子比谁都硬，芜湖县里任你是谁。都得让他三分。
现在当铺管事的要同去见官，他面带不屑的冷笑，一手掸了掸衣服，一手攥着捂着脑袋的朝奉，“很好！咱们一起去回我家大人。”
当下一群人气呼呼的出了当铺，长随仍旧抬着衣箱跟在后面，走了好几条街，惹得满街的人都停了脚，在两旁看起了热闹。
正在吃小笼包子的徐灏无意中撞见了这一幕，很是诧异，起身付了钱跟了上去。
这座当铺距离府衙较远，距离县衙却很近，一行人走到了县衙照壁前面，差官挺胸抬头的继续往前走。
大档手暗中一使眼色，当铺里的伙计马上抢了出去，一路大喊冤枉。后面的那些人也一拥而进，差官身不由己，竟被大家伙给推了进去。
不过差官心里有数，晓得县太爷是自家大人的门生，断无帮着外人的道理，因此昂然不怕，甚至是毫无顾忌。
很快惊动了整个衙门，衙役进去报知值班的官吏，官吏进去告诉师爷，师爷又上去禀告县令。
县令一听是府衙的差官因典当与人斗殴，以为是差官自己的事情，谁能想到知府大人会穷得典当衣箱？因为要避嫌，说道：“这种小事你们自己就去办了，用得着大惊小怪吗？”
师爷忙解释道：“这差官是府尊派出来的，还有府尊的八只衣箱，现在一齐抬在大堂上。“
县令大惊，起身说道：“胡说！如今朝廷提高了俸禄，加上逢年过节的赏赐，人情往来杂七杂八，知府大人一年有数千两银子，还怕不够用？就算不够用，无论哪个衙门司局提个数百两，随便报销一笔，用得着还吗？不可能，大抵是手底下的人借势在外招摇，欺负百姓，这倒不可不去查问查问。
至于他老人家连做知府的都没钱用，我们的官比他差了好几级，岂不是天天喝西北风了？一定是你们没弄明白，快去查明了来报。”
“是。”师爷一溜小跑的出来，问了一下，的的确确是知府典当，并且有新帖的封条为证。
师爷心说见了鬼了，又跑去禀报县令。
县太爷惊异的道：“大人竟穷得当东西，这可奇了！不过也是，当年陈大人被罚管理象园，确实没钱雇人，自己亲自打扫庭院呢。可是这些年太太娘家明明发达了啊，陈大人花钱大手大脚，上个月老王的父亲故世，还送去了五百两。”
百思不得其解的县令喃喃自语，走到了二堂坐下，吩咐衙役把两边的人一块儿叫上来。
不多时，衙役把人都带了进来。大摇大摆的差官走在最前面，见了县太爷，二人彼此都认识，连忙上前请了安，然后规规矩矩的站在一旁，私交再好也得守着官场上的上下规矩。
当铺里的大档头和朝奉毕竟是平民，胆子也小了点，早已跪在了地上。
县太爷刚要问话，当铺的人抢先哭诉冤枉。县令没好气的道：“闭嘴！本官问话，不准在这里瞎闹，等我问到你再开口，不然拖出去打一顿杀威棒。”
一句话，当铺的人顿时老实了。差官趁这儿机会，抢上一步，把这件事原原本本的详细述说一遍，临了说道：“这些人眼里没有我们知府大人，还骂我们知府大人是强盗，标下因此呼喝他两句是有的。而他不服斥责，伸手就来挠我，故此打了起来。”
县令毫不关心打架一事，直接问道：“别的闲话慢讲，我问你，怎么大人要典当？”(未完待续)
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