任务负责人的建议，许念决定听从，先去缉刑司打探消息，再到各处事发地查探，看能不能发现有用的线索，缉刑司是官府机构之一，每个州郡皆有设立，顾名思义，缉刑司专职缉恶刑罪，权利很大。
失踪者有男有女，皆为凡俗百姓，倘若是恶妖所为，那么这个恶妖，会是什么修为…凭我能否应付？下山路上，许念回忆着事件描述，想到那个未知的元凶，信心略有不足。
不过走动时剑鞘发出的声响，让他又生出足够的底气。
就算真遇到了元凶，他毕竟有剑。
他想的不仅仅是找到一些有用的线索就结束任务，他更想以那元凶来检验这两年的修行成果。
就是不知有没有检验的机会。
短短时间，那元凶不断掳人，虽不知究竟目的，但借此推测，他大概率不会停手，那么，若能查到他作案的规律，便有可能借此逮到他，容我一试剑锋之利…许念暗暗思忖，不觉进入燕归镇，他牵出寄养在马厩的马儿，准备动身赶往姑苏城，王富贵跟着租了一匹快马。
大雪纷飞，燕归镇的繁华景象也因此稍稍减退，街道畅通，许念得以骑马穿街，路过镇中广场那座道观之时，意外地见到了一个面熟之人。
但见一个年轻姑娘站在道观大门边上，或许是吹久了寒风，虽然穿了厚实的布袄，身子仍然不止地发抖。
她的神色，焦灼与担忧并存，脸庞早就冻得通红。
“是她？”
许念勒马止步，跟在后面的王富贵，也忙勒住缰绳。
许念认得她，是那个琴艺高超，性格活泼的刘银菊，当日在燕子坞，便是她大方借出瑶琴，让自己能够以一首琴音，相送青衣。
但眼前的刘银菊，并不能看到原先的活泼，明显一副心事重重的模样。
王富贵疑道：“许师兄，怎么了？”
许念翻身下马，几步来到刘银菊面前，微笑道：“刘姑娘，我们又见面了。”
刘银菊茫然抬头，视线恍惚一阵，终于看清来人，惊喜道：
“许公子！”
惊喜过后，她仿佛一根绷得太紧，骤然断裂的琴弦，泫然而泣，蹲下身子，捂脸痛哭起来。
“刘姑娘，你？”许念皱起眉头。
张清河从道观走出，目露无奈，道：“姑娘，天寒地冻，你早些回去吧，多留无益，我已经说过多次，那些失踪案件，包括你父亲失踪这件事，承玄宗已经介入了，宗门炼气士自会处理。”
“可是…可是我爹不在家了啊，我娘很担心他，我姐姐很担心他，我也…”刘银菊仿徨不已，“我求求你们，求你们找到我爹…”
她从明月镇来到燕归镇，就是为了当面请求承玄宗的炼气士相助，她进不去承玄宗的山门，便只好留在燕归镇，尝试寻找炼气士相助。
许念闻言，与张清河小声交流，大概弄清原委，轻轻扶起刘银菊，给了她一个安定的眼神，道：
“刘姑娘，张师兄言之有理，你看我，便是为了百姓失踪之事而下山，为此，宗门已经出动了不少炼气士。”
许念好言相劝，面对他这个有过交集的承玄宗炼气士所言所语，刘银菊多少能听得进，终于在一番劝告下，点头答应。
许念便让王富贵送她回明月镇，自己则独自前往姑苏城，约定明月镇相会。
看着跟随王富贵乘马离去的刘银菊，张清河心底无奈：
“亲疏有别，我劝了两天，不如许念劝一时，那姑娘也真是有毅力，在雪里等了两天。”
他暗自一叹：
“如果以我所想，她父亲真的遭遇了不测，她当如何接受？还有那恶妖，又是从哪里冒出来的？”
………
“许公子他们会有办法找到我爹的吧？肯定有办法的…肯定能找到。”马背上，刘银菊喃喃自语。
“姑娘不要多想。”王富贵安慰道：“其他人我不敢说，但许师兄绝非常人，我觉得他总会有办法的，要相信他。”
刘银菊默默点头，虽说许念的出现让她心安了不少，但一想到生死未卜的父亲，眼眶还是止不住地涌出泪花。
仿徨的不止她一人，那些亲人失踪的人们，不外如是。
他们渡过淮水，回到明月镇的家中，到了次日，院外响起车轱辘滚动的声音，随即有几个陌生人进入院子，为首的是个眼神阴鸷的男子，淡淡笑道：
“见过两位姑娘，久慕芳名，在下在清风镇清风阁任职管事，有贵客指名道姓，要请你们去清风镇演出一场。”
清风镇，距离明月镇不过五里地，依偎淮水，坐落在商道枢纽位置，繁华似锦，镇子中心有一片广阔竹林，美不胜收，而清风阁便建立在竹林之内，名气响亮。
刘银梅摇头拒绝，刘银菊同样拒绝，父亲音讯全无，她们哪里还有心思去演出。
“不去？这可不太行。”男子神色玩味，似预见了什么很有趣的事一样，道：“贵客叮嘱，必须要让两位姑娘出场，不要让我难做，至于酬金方面，一定会让你们满意。”
他后面几人一起上前，虽未说出意图，但恐怕姐妹俩再出言拒绝，他们就会直接用强。
刘家姐妹见此形势，只好应承下来，回房收拾衣物器具，宽慰母亲过后，随这几人登上院外的马车。
车轱辘转动，马车扬雪而去。
王富贵走出客栈，去到刘家院落，不见那对姐妹，孤零零剩下一个妇人，不禁问道：
“婶子，她们人呢？”
妇人神情憔悴，失魂落魄，全然记不清刚才那些人说了什么。
………
缉刑司建立在姑苏内城，要去往那里，需要经过内河，与上次许念进入内城的路线相左，他策马接近内河，看到了很特别的一幕。
只见河边有几个衣着朴素的老人家，手里拿着臭鸡蛋烂菜叶，用力丢向对岸，但是力气不够，纷纷丢进河里，边丢边骂，听起来似乎都在骂缉刑司的不是，石拱桥上的侍卫过来驱赶，老人们就连忙蹦蹦跳跳地逃窜，复又走回，继续丢东西骂人。
桥上侍卫无奈，再次象征性地下桥赶人。
而在内河对岸有一座威严府衙，那便是缉刑司所在。
有意思…许念看在眼里，翻身下马，径直走上石拱桥，他不想耽搁时间，在侍卫前来阻拦之时，取出承玄宗门人信物，侍卫即刻拱手行礼，让到一旁。
走过石拱桥，缉刑司就在眼前，许念与门吏通报身份与来意，稍作等候，便有官兵出来相请。
跟随那官兵走入缉刑司，来到办事堂，许念抬头一看，对门墙壁的高处挂着牌匾，上书四个大字：
‘明镜高悬。’
“你便是承玄宗许念？”偏室有笑声传开，随即一道高大身影走出，朗声笑道：“果然少年英姿，闻名不如见面。”
许念循声看去，那身材高大之人穿一身黑红官袍，黑衣红带，脸上覆盖着奇特面具，白底怒脸，他步伐古怪，有一种特殊的规律，腔调十足，走动时脑袋晃动，手掌在脸上一抹，面具立刻转换，变作红底笑脸。
“此人是谁？修为气息很强啊，不过他好像有点私人爱好…”
许念不动声色地观察着，神识传音，问道：“剑爷，他是不是筑基境界？”
剑灵目中无人，传音道：“没错，是个小小筑基。”
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