身在汶上县的鲁清，接到刘泽清的命令，立在原地久久无言。其身边的部下一个个却是愤怒不已。
“将军，东平州乃是坚城，城高池深，就凭咱们三千人，估计连城墙都攀不上去，就得全交代了。这个狗日的刘泽清，摆明着就是要咱们去送死啊…”
“狗日的刘泽清，平日里克扣军饷咱就忍了，现在咱们兄弟们打生打死的，不给奖励就算了，还让咱们去送死，这还有天理吗？”
“将军，这些年，咱受那刘泽清的气也受够了。要不咱反了吧，杀了那刘泽清，您带着咱跑。天大地大，哪里都有咱们兄弟的容身之地，必在那刘泽清手下受这个窝囊气！”
“就是！与其跑去东平送死，还不如反他娘的！”
见众部下越说越大逆不道，鲁清立马喝止。
“一派胡言！你我皆是军户出身，杀了刘泽清造反，你们倒是痛快了，但谋反的罪名一旦坐实，尔等家人妻女亲族都要跟着遭殃，那时候怎么办？”
“再说了，你们可别忘了，这山东可不止有刘泽清，登莱的孙传庭，济南的李精白，其手下都是精锐，尤其是登莱军，咱三千兄弟，怕是都不够人家塞牙缝的。”
众人被鲁清一顿呵斥，顿时哑火了。众人中依旧有人不忿。
“那咱们便投了那白莲教…”
鲁清闻言当即色变，立马出言将其打断。
“休得胡言！投靠白莲妖教与谋反何异？而且那帮乌合之众，连我们这群叫花子兵都打不过，指望他们？还不如指望母猪上树呢！此事不必再提。”
众人见此，悲愤之余皆面露绝望。
“这也不行，那也不行，难道我等就只能去那东平城下白白送死了吗…”
鲁清久久无言，他不愿反，但也不愿眼睁睁的看着手下兄弟去送死。
“军令不可违，这东平州本将定是要去的。这样吧，咱们连战两捷，后勤也搜了点物资和银子，等会大家都分了，然后一起出城。愿意跟着我鲁某人去东平州的，那咱们便一起去，不愿跟着的，一会儿出城之后，便各自散去，鲁某绝不阻拦。”
众人见鲁清还要去东平，纷纷出言阻止。
“将军不可…那刘泽清存心害我们，去东平州只有死路一条，将军三思啊。”
鲁清又怎么不知道，但官大一级压死人，刘泽清下了军令，他不得不执行，便见其叹息一声。
“诸位放心，我会提前修书一封越级呈报登莱孙督师，求他看在我等为国酣战的份上收留你们。听闻当今圣上乃是圣君出世，定不会任由山东这么乱下去。若是事不可为，诸位一定记得去登莱，切不可从贼或者落草…”
众人还想再劝，却被鲁清挥手制止。
“诸位兄弟不必再劝，我鲁清烂命一条，这些年跟着刘泽清坏事也没少做，若此去一去不回，那便一去不回，就当是报应了。”
“尔等速去搜查一番周边物资，运往城外，等刘泽清的人到了，便没机会了，记得尽量不要惊扰百姓。就这么办吧。”
说着，鲁清便转身离开，径自走向府衙大堂，给孙传庭写起信来，虽然字写的歪歪扭扭，但倒也能认得…
一切准备就绪之后，周才部也入了城。双方简单寒暄了几句，交接完防务，鲁清便带着人出了汶上县，一路往东平州而去。与此同时，一骑快马从队伍中分离了而出，直奔登莱…
鲁清所部快行三日，抵达东平州城下。便见东平州城门大开，城门处只有零星的百姓走动，未见白莲教一兵一卒。鲁清等人立在东平城下，满头问号，迟迟不敢入城。
“将军…这…这不会是《三国演义》里面说的那个空城计吧？”
“白莲教众人多势众，有东平州如此重城，对付我们完全没必要用这空城计啊。这白莲教到底在搞什么鬼？”
见手下如此言语，鲁清也是丈二和尚摸不着头脑…
“不管了！来都来了，就是龙潭虎穴，我鲁清今日也要闯一闯。诸位都留在城外，本将亲自进城一趟。若是一时半刻我没有出来或者城内有异动，诸位便按计划，去往登莱。”
说着，鲁清一咬牙，径自打马冲入城内。
见鲁清一人入城，其部下你看看我，我看看你。
“将军平日待我等不薄，总要有个收尸的，诸位且在此等候，我路人甲随将军去！”
说着，路人甲便快步跟上，追着鲁清方向而去。其余人见状，相互对视一眼，纷纷一咬牙。
“妈的…死则死矣。兄弟们…冲啊…”
“杀呀…”
…
崇祯六年九月，鲁清携部下三千卫所兵急进东平，三日光复东平。
刘泽清拿到情报，得知东平州乃是一座空城，如此大功，谁去谁得，却便宜了那鲁清，刘泽清气的一口气差点没缓过来。但如此大功，他也不能不报，刘泽清只能咬牙切齿的将战报呈递中枢，同时率军快速赶往东平州。
京师，西苑朱由检临时行在。
“报…陛下。山东传来捷报，刘泽清麾下游击鲁清以三千众先败白莲教先锋两万众，随后连克汶上，东平州二城，白莲妖众已退往东阿。刘泽清所部大军已进驻东平州，不日将开赴东阿…”
说完，跪着分内侍将手中战报高举过头顶。王承恩则是快步过去，将战报取来。
朱由检正在与内廷众臣议事，忽闻战报，一个个都目露惊讶。
“刘泽清手下还有这么能打的人？鲁清？没听说过啊…”
嘴上这么说着，朱由检内心却是有些不高兴。前些日子传来的情报显示，南下兖州的白莲教已经发展到了十万之众，这么多人却被这个鲁清用三千卫所兵打败了，还退回到了东阿。这白莲教如此不经打，他还怎么完成他的计划…
朱由检的心思自然是瞒不过底下一众大小狐狸的。宋献策听到消息，第一时间便跑到了大明坤舆图旁边，仔细观瞧起来。李信等一众军将也不甘落后，纷纷围着地图看了起来。
过了一会儿，便见宋献策笑了起来。
“陛下稍安勿躁，曲阜危矣。”
朱由检见此来了兴趣。
“宋卿家何出此言？”
宋献策当即指着地图向朱由检比划了起来。
“陛下，据情报显示，东进的白莲教一部被山东巡抚李精白阻于济南重城之下不得寸进，随后便转而南下进攻泰安，然而我们至今未收到泰安告急的消息。如此看来，这一部白莲妖众应是已经绕过泰安南下。”
王承恩这时不合时宜的插了一句。
“那倒不一定，这白莲教妖众难道就不能去其他地方？泰安东边也可以去吧…”
宋献策摇摇头。
“所谓黄金高筑千层塔，权柄无凭似落花。四海浮财皆入画，一朝势去化飞沙。富而不能守，这衍圣公府便是典型。这么个软柿子，白莲教不捏他，捏谁？”
说着，宋献策面向朱由检一个躬身。
“山东之事便在旬月之间，陛下，我等可早做准备了。”
想到孔府名下绵延百万亩的土地，朱由检不自觉的乐呵了起来，转而又不住的叹息起来。
“好好好…如此看来，这白莲教领军之人倒是有些手段。只是…唉…”
王承恩见朱由检又叹息起来，有些惊讶。这不是正是皇爷想要的吗，怎么这会儿又愁眉不展了…
王承恩不解，其他人却是精的跟猴似的，心中明了，陛下这是怕那白莲教斩草留根呢。便见一直在角落没有存在感的王国兴适时出言。
“陛下，田尔耕四人手下还有一群从山西蒙山带下来的山匪，此刻正好可以派上用场。”
朱由检闻言立马腿也不酸了，腰也不疼了，看向王国兴连连点头。
“王国兴，你这个想法很危险，下次记得早点提。你马上去侯恂那里，领一百两赏钱。然后去田尔耕那里，让他们带上蒙山众匪即刻赶往曲阜。此事你全权负责，做的漂亮些…”
“谢陛下恩赏，微臣遵旨！”
王国兴眼中凶光一闪，答应一声，迅速转身离开。
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