“呃……当然，如果你要成为我的父亲也不是无法接受……”
克莱尔偷瞥卧房帷幔后的巨型圆床，寻找可疑轮廓或凌乱。
“阁楼。”
“什么？”
很快，跟随陆离来到阁楼的克莱尔明白陆离的“暂住”只是暂住她们家里，而不是住进母亲的卧室。
“难怪母亲让我接取了深夜城任务可以回来看看。”
克莱尔凑近窗台，观赏花盆里接近拇指长度的绿芽，又新奇蹲下观察床铺周围木板长出的嫩芽。
她掐下的那枝花苞很快枯萎，用炼金术救治培育后变成污染植物，失去植物原本的纯粹。
“只要在你周围，植物就会生长吗？”
“似乎是。”
甚至某种程度跨越死亡的模糊界线——即使筑成地板的木头也会重新发芽。
“光明之地的领主本身就是光明化身吗……真好啊。”
克莱尔很快脱离感性情绪，问陆离：“这几天你一直待在这里没有外出？”
“会去餐厅买食物。”
“看来没有出去过。”克莱尔撑着膝盖站起：“我接取了内城事件，你要一起吗？别担心，我会保护好您的，‘父亲’。”
忽略克莱尔的揶揄，略微思索后陆离颔首。
他的确需要“休息”一下。
过久、过多地摄取知识的恶果初现，比如宁静时微弱浮现的幻听。
有时是仿佛墙壁后的咳嗽声，有时是空荡椅子上的说话声，有时是壁炉里传出的尖叫，有时是潮湿泥泞的咕噜声。
其中麻烦的是脚步声。
无论何时何地，无论清醒沉睡，陆离都会因脚步声靠近窗户，盯向最近的入口。
因为“门”的诅咒。
已经在深夜城停留两个月，“门”随时可能到来——
这也是陆离需要住在阁楼，拥有西方朝向窗户的原因：艾伦半岛在西方，楼梯则会示警与延缓“门”的接近。
披上斗篷，打开让克莱尔掩鼻的香水药剂，陆离和她离开房屋。
【深夜城-内城-旧金香街区】
【小有名气的律师肯尼瓦四天前频繁出现谵妄、幻象，只有自己能看到，前往检查却没有检测到污染。心理医生觉得是压力过大带来的与怪异无关。不过肯尼瓦不这么认为。】
【任务：调查导致肯尼瓦产生幻觉的源头】
【进阶：彻底解决此任务】
【提示：肯尼瓦出现幻象第二天作为案件律师参与法庭判决。】
【基础酬劳：5学分或5小队分】
阅读写有此次事件信息的纸条，克莱尔的声音耳旁响起。
“你太便宜他们了。被献祭给所信仰的神灵，说不定对那帮邪教徒还是荣幸。”
“死亡是解脱，也是惩罚，通常情况它代表后者。”陆离平静地说。
比如海格教授一家，史彼特·海格绝不想就此消亡，也不想献祭给所谓的“主”。
“也许你是对的。”
陆离和克莱尔的学院徽章及散发臭味让人们下意识绕开，顺利来到旧金香街区。
叩叩叩——
随着房门打开，他们看到受害者肯尼瓦。
身材均衡，但疲倦、恐慌气息几乎从那张脸孔溢出。
“我能看到他们，莱恩，他们是来帮你的学生。”身旁妻子柔声安慰丈夫。
“学生？只是学生？我需要骑士团！我需要午夜教会！我需要驱魔人！好臭……该死的好臭！疯皮特是不是又在我们门口拉屎了！”
肯尼瓦的妻子连忙安抚，扶着精神紊乱的丈夫回到客厅。
克莱尔接过陆离递来的显形药剂，拒绝守护药剂服下，扫视后跟随踏入房屋。
“很抱歉……他被谵妄吓得精神衰弱，没办法保持理智。”
扶着刚服下镇静药物的丈夫坐入沙发，妻子包含歉意。
“告诉我他的情况，从头开始。”克莱尔扬起下颌。
“好的……莱恩出现幻觉是在四天前……”
那天她在厨房做饭，肯尼瓦在楼上书房为明日庭审准备材料。清洗烹锅时，肯尼瓦忽然大吼大叫从楼上跑下来，说有怪异出现书房。吓坏的夫妻跑出家门找来城卫军，附近骑士随后赶至，检查后没有找到肯尼瓦形容的淌水身影，也没有污染残留。
肯尼瓦只好用错觉蒙蔽自己，然后不久后的午饭，他看到妻子肩膀长出一颗头颅。吓坏的妻子连忙偏头，那颗头颅也消失不见。
接下来的恐怖景象频繁浮现。文字活过来狰狞咬向他，天花板浮现的无数之手，夜晚翻身时枕边的肿坏头颅。
遭受谵妄侵扰的肯尼瓦不得不缺席第二天庭审，前往心理医生诊所治疗——因为幻象只有肯尼瓦看到。
巧合的是，心理医生推荐的两种药物对肯尼瓦都有效果。
镇静药物延缓肯尼瓦从精神衰弱变成疯子，安眠药物让肯尼瓦能做个好梦。
尽管如此，他的状态仍无休止地糟糕下去。再不解决，即使摆脱谵妄肯尼瓦也会留下无法磨灭的阴影。
“听上去像是作恶精。”
克莱尔偏头看向陆离，颔首的兜帽附和她的猜测。
作恶精，鬼灵精怪之一，吸食恐惧害怕情绪为生，它不会对受害者造成伤害，只是通常被其缠绕之人会因精神崩溃而疯癫或自杀。
作恶精喜新厌旧，它们通过惊吓源源不断获取食物，直到受害者不再产出情绪，会寻找下一个人——
陆离显然是将它引出的最佳饵料。
“带我们去卧室。”
肯尼瓦的妻子带领陆离和克莱尔踏上楼梯。来到二楼走廊之时，一道残影于显形药剂下飞速掠来——
轰鸣声倏然在走廊炸裂，克莱尔虚握的手掌前“嘭”地炸开一团灰雾，随劲风消散。
“……它太快了，我控制不住。”
克莱尔歉意缩回手掌，甩掉破碎绷带，对被响声惊吓的女人说：“已经解决了。”
肯尼瓦的妻子感激道谢中，陆离忽然平静地说：“作恶精流浪外城，几乎不可能进入内城。”
肯尼瓦没有离开过内城。
“你认为有人害他？”
克莱尔猜到陆离表达的含义，联想到肯尼瓦被迫缺席的庭审。
“让警署把他们抓起来审问就知道了。”
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