冯易乘船来到主寨，径直前往聚义厅，没见到玉清欢，心想这么晚了，大哥应该已经回房歇息了，于是又绕过聚义厅，往玉清欢居住的烟霞居行去。
烟霞居就在聚义厅北面不远，中间以浮桥相连，尽头有一座拦路竹亭，名为止步亭，要见玉清欢，必须先由亭内值守的人通报，获得准许后，方能继续前行。
冯易走过浮桥，来到止步亭前，见亭檐下挂着一盏灯笼，却不见值夜的人，心内奇怪:“以前不论白天黑夜，这里都有人把守，怎么今日无人值夜？我是直接进去，还是在这里等值夜的人来？罢了，罢了，老九身死事大，且不管这些规矩，先去见大哥要紧。”
过了止步亭，进入烟霞居，来到玉清欢的卧房外，冯易见屋内灯光明亮，心想大哥应该还没有睡，于是上前轻叩门扉，道：“大哥，老九出事了！”
房内无人应声。
冯易继续叩门，并提高嗓音道：“大哥，老九出事了！如果尚未睡下，请出来一见！”
依旧无人应声。
冯易心里着急，该叩门为拍门，才只用力拍了一下，那房门便“吱呀”一声自己开了。
“门未上闩，又不应声，是睡着了吗？怎么办，是先回去，等明日再来；还是直接进去，将大哥唤醒？老九被杀，兹事体大，要是等明日再来，大哥又要怪我不分轻重。罢了，罢了，未经通报，擅自越过止步亭，已然坏了规矩，也不差这一次了。”
冯易推门而入，见外厅无人，便又推开侧门，走入内室，仍不见玉清欢，正想退出，忽见屏风后面热气氤氲，冯易会心一笑，暗道：“难怪不来应门，原来是在洗澡。说来奇怪，跟大哥认识这么多年，我还从未见他脱过衣裳。往日里，我们兄弟几个在湖里戏耍，大哥就只是站在岸上观看，并不下水。有时候我真怀疑，大哥到底是不是男人。如今被我逮到一个验明正身的机会，可不能错过了，哈哈！”绕过屏风，笑道：“大哥，你好惬……”话未说完便戛然而止。
冯易盯着浴桶中的人，眼睛瞪得比铜铃还大。
屏风后面确实有人在洗澡，但并不是玉清欢，而是一名女子，一名冯易从未见过的陌生女子。
那女子似是睡着了，修长的双臂搭在桶沿上，脑袋微微后仰，长发如瀑，垂在浴桶外面，发梢几乎触地。
浴桶内水汽缭绕，但难掩春光外泄。
突然看到这香艳的一幕，冯易整个人都惊呆了。倒不是说这女子的姿容有多惊艳，主要是冯易没有想到，一向不近女色的玉清欢，居然金屋藏娇！
“男欢女爱本是人之常情，大哥又何需隐瞒？他说自己先天阳气不足，体弱多病，需要修身养性，戒除女色，才能保持身体康健，如今藏一个女人在这里，又是什么意思？”
冯易百思不得其解。
他突然感觉自己好像一个入室行窃的小毛贼，意外撞破了屋主的大秘密。
这或许算不上什么了不得的大秘密，但玉清欢既然选择隐瞒此事，必有其不可告人的理由。
冯易望着浴桶中的陌生女子，心中暗自盘算：“我该怎么办？是将她唤醒，问明来历，以及她跟大哥的关系；还是当做什么都没有看到，立即离开？怎样做更好？”
冯易认真思索着这两种做法可能带来的后果，突然，脑海中闪过一个念头：“如果大哥知道我来过，并发现了他的秘密，会不会将我灭口？”
一想到这里，冯易便忍不住打了一个机灵。
“都是兄弟，应该不至于吧？”他苦笑了一下，“算了，既然大哥有意要隐瞒，我又何必拆穿他。多一事不如少一事，我就当没来过好了。且先回去，老九的事明天再说。”
冯易绕过屏风，向外走去。
这时，浴桶中那女子突然睁开了眼睛，说道：“偷看人家洗澡，还想一走了之，你还真是无礼呢。”
冯易身形一僵，双脚不受控制地停了下来。
“糟糕，被发现了！怎么办？她应该没有看到我的脸，要不要逃走？不，不能逃，我又没有做错事，为什么要逃？唉，今天怪事真多，午饭吃鱼咬到鱼钩，被扎破了嘴；刚才杨姑娘说她喜欢猫，我说我九弟也喜欢猫，等他从巴山城回来，我一定介绍你们认识，然后老九的尸体就被运回来了；自连天水寨建成至今，一向不曾断人的止步亭，今夜居然没人值守；更夸张的是，大哥一向不近女色，而他的房间里却有一个女人在洗澡……就算只发生其中的一件事，也足可称怪，然而这四件事却发生在了同一天，简直怪诞至极！”
冯易揉了揉太阳穴，又长舒了一口气，才开口道:“你是什么人，为什么会在我大哥的房间里？”
“这句话不应该是我问你吗？”那女子隔着屏风说道，“人家在这里洗澡，你未经允许，擅自闯进来，看了人家的身子，还想一走了之，冒昧请问一下，你是采花贼吗？”
听对方称自己是采花贼，冯易有些难为情，道:“在下冯易，是连天水寨的七当家，并不是采花贼。”
那女子笑道:“我当是谁，原来是七当家，失敬，失敬。不过，深更半夜的，七当家不在自己的寨子里，跑到这里来做什么？”
冯易不敢回头，背对着屏风说道:“因有急事要见大哥，所以深夜来此。适才在外面喊话，无人应答，我以为大哥已经睡下，就自己进来了。冯易实不知姑娘在此，如有冒犯，还请恕罪。”
那女子拿起搭在桶沿上的浴巾，浸到水里，拎起来拧得半干，一面徐徐擦拭肩颈，一面说道:“七当家是寨子里的老人，不会不知道烟霞居前面有一座止步亭，无论谁要见大当家，都要先行通报，经大当家同意后，方能通过。你未经允许，擅自越过止步亭，已然坏了当初立下的规矩。七当家，你自己说，此种行为该当如何论处？”
她这番话说得不紧不慢，无形中透着一股不怒自威的气势。冯易闻言皱了皱眉头，心道：“她说话的语气倒跟大哥很像。不过，她又不是连天水寨的人，凭什么用这种口气跟我说话？”
冯易虽然心有不满，但并未表现出来，只淡淡说道：“冯易未经允许，擅自越过止步亭，确是坏了规矩，这我认，但事出紧急，我不得不这样做。方才行至止步亭，见无人值守，一来不好坐等，二来不好退回，一番斟酌后，只能擅自越过。我相信大哥在得知内情后，一定不会怪我的。”
那女子停止擦拭动作，道:“你来时止步亭无人值守？”
“是的。”冯易老实回答，“亭檐下挂着灯笼，但并无人值夜，因此，我才能自己进来。若那里有人，冯易定当按规矩请人通报，绝无擅闯的道理。”
那女子沉默半晌才道：“你这么晚来，想必是有急事，大当家出去了，不定几时回来，你先说给我听，等他回来，我自会代为转达。”
冯易摇头道：“此事干系重大，只能当面向大哥陈说，不能代为转达。况且，我这里还有一封来自巴山城的书信，需要亲自交到大哥手里。”
那女子问道:“是谁写来的信？”
冯易心想:“你这女人好没分寸，就算你是大哥的情人，也没资格过问我们连天水寨内部的事务。何况你的身份还有待确认，我怎么知道，你不是趁大哥不在，自己偷偷溜进来的贼人？”
冯易不想多事，清了清嗓子说道:“既然大哥不在，那冯易明日再来，告辞。”
那女子眼波横斜，望着屏风笑道:“七当家这般着急离去，可是嫌小女子招待不周？这里家什虽不甚齐全，倒也有两把座椅，七当家不妨稍坐，待小女子穿好衣裳，就为七当家奉茶。”
屏风后面传来哗啦水声，应是那女子出浴了。
两人中间虽然隔着一张屏风，但毕竟还在同一间屋内，相距不远。冯易生性风流，对男女之事格外敏感，一想到屏风那边有个不着寸缕的出浴美人，心脏就砰砰直跳。
“冯易啊冯易，你真是罪该万死！就算尚未确认身份，她在大哥这里洗澡，那一定就是大哥的女人！你居然心生绮念，当真是猪狗不如！快走，快点离开这里，不要节外生枝！”
冯易做了一个深呼吸，强行压下心中的躁动，说道:“不必麻烦，深更半夜，孤男寡女，同处一室，不大妥当，冯易这便告辞了。”
才走两步，猛觉背后有一物飞来，冯易本能转身，将那飞来之物抓在了手里，定睛一看，原来是一条浴巾，其上还带着淡淡的香气……
冯易握着湿潮的浴巾，脸色阴晴不定。
一阵轻微的脚步声起，那女子自屏风后缓缓走出，但见她披着及腰长发，赤着纤美玉足，身着一袭月白色紧身浴衣，衣料轻薄柔软，紧贴湿滑肌肤，勾勒出曼妙的曲线，浑似画中走出的仙子，眉眼间带着几分慵懒的倦意。
冯易望着眼前的出浴美人，呆了片刻，忽又皱起眉头，心道:“她的样貌跟大哥有几分相似，难道是大哥的妹子？不对，我记得大哥说过，他是孤儿，既没有兄弟姐妹，也没有远房亲戚……如果她跟大哥没有血缘关系，为何会跟大哥如此相似？这又是一桩怪事！”
那女子见冯易手握浴巾，一会儿呆滞失神，一会儿撇嘴皱眉，表情丰富，忍不住掩口笑了起来。
冯易自觉失态，立刻冷下脸来，道:“拿浴巾掷人，很好玩吗？”
那女子连忙摇手，脸上笑意却更浓了，说道:“七当家不要误会，小女子只是想请七当家帮忙将浴巾搭在脸盆架上，没有别的意思。”
“你自己是没长手吗？”冯易本想这么说，但话到嘴边又咽了回去。
他心不甘情不愿地走到脸盆架前，将浴巾搭上，一回身，那女子已神不知鬼不觉地站在了他身后，近在咫尺。
“七当家，你看我美吗？”
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