佟舒看了一眼甄宝玉，对着薛蟠说道，“这菜有何稀奇的？倒是要请世兄解说一番。”
薛蟠却是笑而不语，只是拿着汤勺拨了拨那鹅黄色的白菜心，“这白菜算的不稀奇，只是这边上的汤水难得，这一道开水白菜，是最好的时候了，大家伙快尝一尝。”
“开水白菜，可是这道菜名？”赵明凡奇道，“看着这汤，也是清汤寡水，真真是应了开水之名，却是不知道有什么味道？”
“许是这酒足饭饱，刚好用白菜解一解油腻，”佟舒连忙打圆场，“咱们就吃一次是了。”
甄宝玉拿起银汤勺，瞧了瞧，只见那汤清澈透明，微微带着一丝黄色，甄宝玉闻了闻，这一闻之下，就是眉心微挑了，随即喝了一口开水，细细品味，眼中露出了神情的光芒，“妙！”他连忙赞了一声，“好汤！”
大家面面相觑，见到甄宝玉神色如此，应该不是作伪，于是半是怀疑，半是好奇的都纷纷喝了一口盅中的开水，“咦！”赵明凡惊奇的说道，他一连又喝了几口汤，“这是什么汤？味道如此鲜美！我从未喝到过！”
“真是如此！”佟舒也惊叹连连，“这汤，真真是鲜美极了，且颇有君子之风，绝非是香气四溢轻薄之徒，只能靠近了才能窥得一二。”
“看似清汤寡水，油星全无，但是闻起来香味醇厚，何在口中清鲜柔美，自然胜过那万般佳肴！”
“难怪世兄要把此菜放在最后了！果然称得上是压轴的大菜，就和刚才宝玉兄的五言绝句一般，”马钰说道，“都是本次之冠！”
“说的再对也不过了，这平凡之中见峥嵘，这汤就是如此。”
薛蟠得意的一笑，又殷勤劝大家伙吃一次那白菜心，白菜心色泽鹅黄娇嫩，在开水之中犹如一朵黄莲花徐徐绽放，见之顿觉新鲜明快，夹起白菜心，放入口中，食之柔嫩化渣，鲜美之中带着一种爽口，甄宝玉喝了汤，又吃了白菜，不由得叹道，“百菜不如白菜，今个我算是见识到了，世兄府上的饮食，可真真是金陵一绝，这白菜如此精致，又如此可口，实在是闻所未闻，见所未见。”
“很是，很是，我这虽然是吃饱了，可这汤一喝，又吃了白菜，可真是险些要把舌头都吞进去了。是什么菜名？怎么烧的？倒是告诉弟一番法子，我日后家去了，也能学上一二。”
佟舒嗔怪，“这是世兄家里头的秘方，如何能够外传？”
“无妨，”薛蟠心满意足的把汤喝完，又把白菜心吃了，拍了拍肚子，“这菜唤作开水白菜，也是我无意之中研制成的，东西倒也不难得，只是要繁琐了些，费时了些。”
大家又请教，“先把老母鸡，火腿蹄子，排骨，瑶柱一应发好洗好，放在大瓦罐里头，烧开后转小火慢慢熬煮三个小时。”
“然后晚上不能歇火，必须要用炭炉保温着，到欲沸不沸的温度最好。”
“如此也不能让汤水清澈透明罢？”马钰说道，“家里头的高汤，大家伙都喝过，倒比不上世兄的这个开水白菜。”
“到了第二日早上，用猪肉和鸡肉分别剁成肉蓉，加上清水调和成粥状，就将这高汤倒出，放在另外的大锅里头，复又烧开，随即先把猪肉蓉放进去，随即转小火，待其慢慢散开，肉蓉浮起，用漏勺捞净，鸡肉蓉也是如此处理，就是为了把这汤里头的杂质一概用肉蓉去了。”
“原来如此，”大家伙恍然大悟，“难怪可以清澈如白开水！”
“最后把清汤用纱布仔仔细细隔渣、去油，待汤色清新，明澈如水，下盐调味，这一夜就无需加热了，只是等着汤冷了，再把上头的浮油撇去，到了今日，要用的时候分成两锅，用最嫩的菜心，先上架蒸七成熟，随即用银针仔细在菜心反复穿刺，再竖起来，用烧沸的高汤从根淋到叶子上，这样烫熟之后，再用另外一锅高汤烧沸浇入其中。”
大家纷纷赞叹，“这样的心思是别人家绝没有的。”
这一顿饭大家伙吃的极为满意，到了午后，虽然不能听戏，但是并不代表没有别的花样可以消遣，几个人刚才做了诗，这时候是绝不会再想要费脑子了，于是就换了投壶。
投壶是先秦古礼流传下来的，原本是君子六艺之中的射礼，但是如今君子六艺基本上大家伙都不提了，只是这投壶倒也算有些意思，作为宴饮助兴之用，沿袭流传下来也是好的，故此在花厅复又摆了一个岁寒三友的定窑土瓷鼎，放在了十步之外，拿着几个竹签投着，若是投中了里头，以多少为胜负，薛蟠正坐了下来，外头张管家就前来禀告，“公中的爷们来了。”
薛蟠眉心一皱，真真是最好兴头上，最讨厌的人来了，他连忙起身，朝着佟舒甄宝玉等人作揖，“兄等自乐，我前头有事儿，一会就能过来。”
“可有什么不妥当的？”佟舒见到了薛蟠不悦的表情，“若非你那些不成器的叔叔们，又要来闹事了？我家里头还有几个会打的，若是世兄需要，我即刻宣召而来。”
“不能够，”薛蟠笑道，“无非就是日常议事罢了，没有什么不妥当的，兄等千万要玩的高兴些，我去去就来。”
于是起身出了花厅，一路穿堂到了外头，这原本是薛蟠父亲招待正规客人的正经正厅，这里头已经有了几个族老并五房薛宽，八房薛守在候着了，薛守见到了薛蟠，畏畏缩缩的，但是眼中带着仇恨是一点都掩饰不住的，脸上还有许多的淤青，还是上次薛蟠打的结果，薛蟠不屑一顾，大摇大摆的坐了下来，“今个真是贵客临门，怎么，几位长辈找我有什么事儿吗？”
薛宽也不和他废话，“金陵留守要求进七夕节的织造节礼，公中要指派供奉，哥儿这里长房的供奉是最好的，公中商议定了，先派你们家的。”
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