贾琏听到这话，原本还是高兴的把玩扳指的他，似乎意识到了什么，尴尬的偏过了头，咳嗽了一声，凤姐见到贾琏如此，不免心里暗笑，但贾琏是自己丈夫，却也不能这样被人用话儿拿住了，“哎哟，这话说的，”凤姐巧言笑兮，眼波流转，灯光照耀下，越发的千娇百媚，“都是自家人，还说什么占便宜不占便宜的，岂不是叫外头的人笑话？再说了，自家亲眷，就算是吃了几杯酒，再吃上这么点菜，也算不得占便宜，日后大兄弟再回请不就是了？计较这些，白白倒是叫，”凤姐拿着筷子指着下面站着伺候的平儿等丫头婆子们，“叫底下的奴才们瞧着笑话了！”
平儿笑道，“可不敢笑话呢。”
“就你这蹄子多嘴！”凤姐笑骂道，“还不赶紧着上菜！”
薛蟠也暗暗点头，凤姐说话果然厉害，所谓神仙打架不上脸，话儿既然说过，自然也就不用再重重的说清楚，于是按下这话儿不提，只是拿些金陵旧事，亦或者是亲眷之间的交往，长篇大论地敷衍着，平儿又指挥着上了四个凉菜，一个是发菜拌鹿筋，黄河鲤鱼脯、河蚌肉用醋和麻油拌着，还有一份胭脂鹅脯，其余的菜倒也罢了，只是这黄河鲤鱼鱼肚肉做的鱼肉脯，紧致弹牙，十分咸香可口，薛蟠尝了一块，十分惊奇，“素来鲤鱼肉肉软，且有土腥味，奈何这鱼肉倒是一点也不觉得不好吃！”
贾琏给薛蟠倒了一杯酒，笑道，“这是南边的鲤鱼，咱们洛阳边上就是黄河，这黄河的大金红鲤鱼，每年到了八九月的时候，就是最肥美的，钓上来后就用绍兴黄酒浸润，随即抹上盐，风干晾制，这可不能腌制太久，最多两三日，做成鱼肉脯上来，鲜甜可口，若是久了，那就是和寻常的咸鱼干无异了。”
薛蟠点点头，“这法子倒是可以远距离运送一番，倒不像是江南的鳜鱼，离水就死，只能是用大水桶左近的地方运来运去了。”
这冷菜上来，于是就可以喝酒了，喝的酒就是薛蟠从江南带来的十年陈女儿红，用红泥炉微微煨热，就用钧窑白瓷墨梅提壶装好了上来，贾琏敬酒，“这些日子都这外头公干，事儿不少，倒是忘了给文龙兄弟接风洗尘，实在是不应该，今个外头的事儿都一概推了，什么事儿都不去办，晚上就陪着你喝酒赔罪。”
凤姐也端起酒杯，“你凤姐姐可不敢多喝，只怕晚上老太太还叫我呢，先喝了这杯，等会子我就给你们夹菜，喝酒就不敢了。”
三人一起饮下，“怕什么呢，”贾琏喝了酒，又给凤姐倒了一杯，“老太太来找，就直接回，说今个请文龙贤弟，老太太最喜欢咱们懂礼数些，只有欢喜的份，绝不会怪罪的。”
女儿红辛醇香甜，入口温热，不知不觉就有些发热起来，平儿站在薛蟠身后，用一把孔雀毛扇子给薛蟠扇风，薛蟠转过头来对着平儿笑道：“倒是劳烦平儿姐姐给我扇风。”
平儿笑道：“这有什么。”
如此觥筹交错，薛蟠天性怕热，这时候喝了酒，越发的热起来，额头上都是细细的热汗珠子，凤姐连忙又叫人拿井水浸了的毛巾来给薛蟠擦汗，薛蟠这时候才想起了王嬷嬷，“我那奶妈去了哪里了？”
“好表弟，”凤姐笑道，“这嬷嬷以前就在王家，和我也是认识的，这会子来我这，只怕是去找来旺家的，或者去找太太的陪房周瑞家的，这会子只怕是在一起说话呢，在我这里别怕，怠慢不了她，”这时候婆子又送了食盒过来，里头用小泥炉搭着紫金的罩子温着一盅解州大块羊肉，“糊涂东西，”凤姐笑骂道，“这样的热天，还巴巴的用暖炉搭了滚烫的羊肉来，岂不是叫人热死了？快拿下去，拿给王嬷嬷他们几个人吃去，再刷几壶酒过去，那边也叫人好生伺候着。”
平儿出去传话，过了一会才转回：“嬷嬷们已经坐下来吃酒了，说是要来给二奶奶磕头，我说不必，请她自便。”
“瞧见没有，”凤姐对着薛蟠笑道，“我这平儿，惯会帮着我派差事了。”
也不知道王嬷嬷到底去干嘛了，薛蟠这时候还预备着要问一问，只是却又被贾琏的话儿引过去了，这样一番长篇大论说闲话下来，又是酒过三巡，贾琏这时候喝了点酒，倒是也好意思说起了之前的事儿，还是金陵盐引的事儿，“文龙老弟，说起来，我实在是对不住，一回到都中，忙完了这头，就忙着那头，每日都不可开交，实在是对不住，把那盐引的事儿，给一概忘了干净。”
薛蟠笑道：“这话儿，放在我这里头，倒是假话，可若是在贵府上，确实我会当真，别的不说，单单说凤姐姐，每日要处置多少事儿，别说我去办了，我就是在边上瞧瞧，也是累得慌。”
凤姐横了贾琏一眼，“瞧见了没有，这还是我们家表弟说的好，知道心疼我这位表姐！”
凤姐又对着薛蟠笑道，“咱们都是一家子，自然是打开天窗说亮话，你二哥还在这里支支吾吾的寻一些由头，我却是看不过眼，你还顺着他的话儿讲，要我说大可不必，你二哥欠了你的银子，这事儿可是没错。”
凤姐为人爽利，这样一说，倒是让贾琏有些下不来台，薛蟠这样一瞧，觉得有些不好意思了，“凤姐姐严重了，都说是自家人，哪里说欠不欠什么银子的，若是一时周转不开，打发人和我说一句就得了，哪里还要这样说。”
薛蟠话里扣着贾琏不和自己通消息直接拿了盐引走的事儿是不道德，也不认为是一家人，贾琏苦笑，他还预备着说自己因为周转不开故此欠着钱，好么，这下可没什么理由了。
只是这时候话说到这里了，却是不好不说，“委实是周转不开了……”
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