王猛目送着颜如心走进颜府，调转马头，一路狂奔，尽力甩开各种思绪。
很快，白马载着他回到府衙，他下得马来，将马缰交给等在一旁的卫兵，快步向后厅走去。
后厅极为安静，只有灯光，没有声音，王猛很高心地走了进去。
谁知放眼一望，好些人干坐在那里，无精打采，一潭死水，静默默一片。
王猛赶紧打起笑脸，走上前去，宽慰道：“没什么的，不就是一个姓赖的和一个姓牛的吗，都是他们自找的，怨不得旁人。”
大伙一听，抬起头来，将王猛看了看，好似见到了一丝光亮，将心情微微地舒展开来。
程元焕嘘声道：“我也不想杀他俩的。那个赖敏昌太坏了，自己不捐就算了，还鼓动他人。方龙见到我着急，一刀砍了下去，谁知是襄王妃的姑爷。”
王猛笑了笑，温言道：“我们的主子是大夏国，姓华不姓林。他硬要做块顽石，挡在这通天大道上，就得搬开他，管不了他是谁。”
方龙有些愧疚道：“我一下没忍住，把那牛耿直砍了，你别怪我。”
王猛微笑道：“杀得好，起个好名字骗人，一肚子的坏水，死的不冤。”
益王有些后怕道：“那牛耿直可是皇后的表弟。”
王猛厉声道：“死一人而能救万人，这买卖就得做下去，管他是谁。”
元焕提起勇气，温言道：“他们答应捐的款项，可以安抚六七千人，够吗？”
王猛答道：“先就这样吧，等剿清了匪盗，再找其他州县捐吧。”
元焕问道：“过几天朝廷就会派人下来了，我们该怎么应付啊？”
王猛答道：“你明天给殿下去封信吧，告诉他，益王安好无恙，我们会送回朝廷派下来的钦差，叫他原谅我们的骄横。”
坐在一边的益王听过，好生不爽，小声道：“你这是抗旨，搞不好会连累家里人的。”
王猛答道：“没什么，跟成千上万的人站到一起，我家那几口人要是一个分开，很难看得见的。”
益王苦言道：“要是你都走了，还有谁来帮我四哥完成心愿。”
王猛回道：“我已帮他选好了，军师跟白谷就是很好的人选，经纶满腹，才华卓绝，为人也极为忠诚，只是魄力差了点，往后你们要学会尊重他们，送给他们勇气。”
益王道：“要是朝廷真把你杀了，就让它改了姓得了。”
王猛就当没听到，轻声道：“明天我就带着孙颜洲的人头去见黄不佑，他心里要是还有人味，就让他给朝廷办差吧，要是没有，也只能先把他灭了。时间太少了，我们等不起了。”
益王道：“你打算带多少人去啊？”
王猛道：“万把八千，第一丈只能赢，输不起。”
益王有些疑惑，温言道：“前边不是谈好了吗？我想他不会失信的。”
王猛向益王笑了笑，温言道：“这世道难说的紧，只要自己讲信用就行了，别人讲不讲就随他去吧。”
益王向郑经看了一眼，道：“明天还是我跟郑大哥去吧，你作为主帅，不能轻易涉险。”
郑经接话道：“对啊，大帅，就让我陪着殿下去吧。这里就你一个能打，千万不能出意外。”
益王快语道：“就这么定了，我陪郑大哥再去跑一趟。”
王猛朝益王跟郑经看了看，见他们意志坚定，很难改变，和声道：“行，就听殿下的。”
说完，就走向了后院，休息去了。
见王猛走开，众人相互话别，为明天做准备去了。
月亮播撒下最后一丝清辉，在天空中归隐了去。
随着一阵公鸡打鸣，太阳出来了。
万道精光洒下，整个大江暖暖生辉，欢愉快乐，无边无际。
经过一夜休整的将士们起来了，满副铠甲，腰挎宝刀，手提钢枪，牵着宝马，排好队形，屹立在练兵场上，像极了一座座山峰。
点将台上，分站五人，郑经、益王、王猛、黄宗、郭凯，个个身穿铠甲，披挂战袍，好生神武。
王猛一声狂喊：“将士们，今日出征，只求胜，不求败。只要团结一心，胜利就属于我们。我们早日肃清匪盗，回家抱老婆孩子，就算还未娶妻生子，跟父母问声好，也好过天天看着江水，吹着江风。你们说是也不是？”
下边狂呼：“武！杀！胜！”
一阵激荡的高呼声过后，王猛令旗在手，迎风一扬，前排的将领带着部下将士依次走出操场。
大军出发，水陆并进，进发石首，直逼华容。
程元焕以益王跟王猛的名义，往各州郡发下军令，命令各州郡兵马切断荆湖匪盗水陆通道，不能再有物资进入，那个州县出了问题，杀无赦。
军令如山，王猛翘首以盼，就等着那个不怕死的找上门来。
王猛带着两千兵马进入华容，军师刘文心带着白谷欢愉接待，补给完物资，送上孙颜洲的人头，直逼荆湖黄不佑水寨，两里外扎营。
接着黄宗三千兵马至，三里外扎营。
再接着郑经三千兵马至，三里外扎营，互为犄角之势。
沿岸匪盗退回水寨，慌忙上报军情，黄不佑听之，先是不信，后为王猛失信而气恼。
集合部将，商讨对策。
几经商议，一致通过，乘官军落脚为稳，先发制人，伙同安乡水寨兄弟，来个水陆夹击，定能大获全胜。
黄不佑本想等上一晚，但孤掌难鸣，只好应之。
发书安乡，早早做饭，紧锣密鼓备战。
王猛表面失信于黄不佑，只带两千兵马扎营，还暗中散播军情，就是想安乡匪盗联合黄不佑来偷袭，从此树立官军威严，让黄不佑叛军中那些摇摆不定的首领坚定信心，真心归顺朝廷，不再行反叛之心。
两军对垒，开局靠主帅的才智计谋，短兵相接后，靠将士的勇武。
经过王猛十来天的思想开导，全军将士已认识到上阵就该杀敌，你死我活，怕死就是送死，服从调令，是获胜的法宝。
刘文心在三个营地远处早早做好晚饭，组织兵士将饭送入营地，将士们好好吃了一顿，饭后尽情休息，兵器不离手，马匹不离身边。
王猛调派一百兵士分为两组，视察南边与西边的动静，看见敌情，立马来报，不许声张，只可用特定信号传送。
太阳西落，官军军营炊烟四起，黄不佑跟匪首们一看，心头高兴，以为官军正在做饭。
信号上天，安乡水寨匪盗从西边掩杀过来，黄不佑率军强渡湖水，全军出动，登岸掩杀过来。
王猛见之，带领将士弃营回逃，装出一副狼狈不堪之状。
匪盗一见，以为是孬种，奋力追击。
谁知，匪盗刚离开湖岸五六里，官军从东、北、西三路杀出。
匪盗一见，官军漫山遍野，如同洪水猛兽，胆怯心寒，就往回撤。
黄不佑见军心涣散，只好下令撤军，边打边跑。
王猛懒得管黄不佑的兵马，只让黄宗率部追赶，自己联合郑经，率领两部兵马，绞杀安乡水寨匪盗。
安乡匪盗丢盔卸甲，溃不成军，死伤八成以上，逃走三五百人。
黄宗受到王猛指令，对黄不佑兵马只赶不追，黄不佑甚是奇怪，还是逃到湖岸边，登船回寨，守好山门。
黄不佑回到山寨结义厅，很是纳闷，甚为不安。
手下来报，兄弟少了两百，轻伤五六百，重伤一两百。
黄不佑自起兵以来，还没见过这么窝囊的战役，还没正面交锋就伤亡如此之重，要是官军全面追击，那还不是要全军覆没。
想到此处，心惊胆战，毛骨悚然，惶恐不安，不知如何是好。
还没让黄不佑喝下两三口安魂茶，十几个首领走将进来，身心疲惫，斗志全无。
黄不佑见机行事，套口风，提及归降之事。
众头领心里没底，见官军势大，如若抵抗，也只是做困兽之斗，便欣然响应，从严议之。
一致通过，明日派人送上降表，等待官军回应。
黄不佑见之，心情舒展，回房歇息，苦等天明。
王猛带领官军大获全胜，心情甚好，忘却诸多烦恼。
整顿军马，调养伤兵，清点死难者，安顿好投降的匪盗。
退后五里扎营，发下酒肉，士兵好吃好喝了一番，痛痛快快地睡了过去。
王猛跟益王也陪着郑经、黄宗、刘文心、白谷、方龙、郭凯等人痛饮一番。
刘文心跟白谷喝了几杯，没有在军营逗留，连夜奔回华容县衙，备整军资，就等黄不佑带兵来降。
王猛帮郑经换好药膏，打好绷带，盖好被子，才回营帐歇息。
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