战争是残酷的，艰难中述说着无情与无义。
深处前线浴血奋战、攻城拔寨的将士难，深处京师起早摸黑、忧虑不安的皇帝难，那些深处高位却无所作为的豪门世族更难。
难，难，难！
要是重叠到一起，那就是灾难的‘难’了，于己无益，于他人有害。
这不，小小的魏州城没能及时攻下，那些喜欢猜摸形势的人终于坐立不安，鼓起勇气，站出来了，将前线传来的密报递给了坐于龙椅之上的皇帝陛下，再度将王猛放入嘴中，嚼着自己的舌根，慷锵有力。
御史大夫顾先知站立不安，第一个出列，俯首道：“陛下，魏州叛军将领顾道同愿意投降，兵马大元帅王猛就是不愿接受，还勒令张高、贺兰敬两位将军不可将此事上报朝廷，太过嚣张跋扈了。朝廷若是对此事不加以追究，定会威严尽失，难以服众。望陛下明鉴！”
皇帝华隆一听，只知道王猛此事做的实在过分，监军益王干什么去了？从未想过此等小道消息从何而来，不该他们御史大夫管的事他们怎么管起来了，消息还这般灵通。
温良玉见皇帝脸色不佳，出列，俯首道：“陛下，益王殿下身为监军，代朝廷督战，若是王猛将军等人处理不当，朝廷应该早已收到了奏章的。”
六皇子豫王出列，俯首道：“陛下，九弟益王有可能是受其蒙蔽，又或者是跟王猛等将领勾勾搭搭，睁一只眼闭一只眼罢了。”
简雍见皇帝华隆眼藏凶光，无处发泄，不温不火地走出队列，俯首进言道：“陛下，前五皇子端王，可是做过伪燕的顺天皇帝的。”
皇帝华隆听过，怒气腾飞，手臂一摆，大喝道：“好了！”
林元治见皇帝华隆不明就里，两眼凶光外露，很是不雅，上前进言道：“陛下，益王殿下一向温善敦厚，处处以朝廷利益为重，不是那种不明事理之人。莫不是这消息不准、另有隐情，就是来信之人暗藏私心、用心险恶。望陛下明鉴！”
皇帝见林元治乃是国丈，不好当面斥责，装作没听清，将目光递给徐任枫，道：“徐相，此事关乎国本，不得不慎重对待，你可有什么善待之法？”
徐任枫见皇帝早已怒不可遏，是强作镇定，小心回话道：“陛下，要不下道旨意，让张守城老将军去查个清楚，上报朝廷，再做定论。”
工部尚书计尹川见皇帝好像要认同徐任枫的建议，赶忙出列，俯首道：“陛下，周秉正率领的投诚叛军这几日就能到达相州，若是因为王猛容不下魏州叛军投诚，心生忧虑，为求自保，投而复判，那岂不是功亏一篑，徒增杀戮，家国不幸。”
吏部侍郎晏道衡见皇帝犹豫不决，好有骑虎难下之势，赶忙出列，俯首道：“安思景当年也是朝廷的一员虎将，战功赫赫，衷心可嘉，后来拥兵过重，尾大不掉，才有了今日之祸。王猛年纪轻轻，相对安思景来说，不论是领兵的才能，还是军中的威望，有过之而无不及。朝廷若是不及早重视之，就怕前鉴不远，覆车继轨。”
温良玉、徐云峰、林元治、苏达仁、杨怀宁等人本想上前进言，见皇帝晦气舔胸、血脉膨胀、两眼充血、下颚微微颤动，极为难看，心生畏惧，只好静止不动，心田苦味横生、隐隐作痛。
皇帝将群臣环顾一眼，站起身来，道：“众爱卿，可有什么妥善之法，尽管讲来。”
刑部尚书简雍出列，俯首道：“陛下，王猛将军四处征战，有功于社稷。若是偏信只言片语就对他加以猜忌，定会寒了他部下十几万将士的心，于国无益。要不宣他回京，问个清楚明白，还公道于人心。”
严松实在受不了，出列，大声道：“陛下，不可！大战在即，前线岂能没有主帅坐镇。若是周秉正投诚是假，借机驰援邺城叛军是真，一旦我王师军中无统帅，军令不能统一，岂不危险至极。”
简雍大喝道：“严松，安思景当年不过一个五品将官，由尔等多方提拔扶持，才造成今日之祸，难道你还想扶持下一个安思景不成？”
严松一去往日温和之态，大喝道：“简雍，你这等奸贼，不要在这里大言不惭，言之凿凿，好像什么都为国为民似的，一副大义凛然的模样。你对王猛的恨从何而来？还不是他在西北开科取士，你们怕将来朝廷将其作为国策，全面推行，挡了你们这些世家大族的晋升之路。”
言语一落，朝堂一片哗然，久久难息。
简雍正要发怒，晏道衡快速接上话来，向皇帝俯首道：“陛下，严松不仅是叛乱的罪魁祸首，还在朝堂之上血口喷人，扰乱圣听，其罪当诛。”
六成以上的朝臣一听，一起伏拜在地，道：“陛下，天下遭此大难，皆出于严松、安思景等人之手。不杀严松，不足以平民愤，不足以告慰那些因叛乱而枉死的冤魂。”
严松听之，看向皇帝华隆，见其为之所动，大笑道：“尔等自私自利之流，不堪为伍，不堪为伍！”
计尹川向皇帝给上几个伏拜，大声道：“严松，陛下在此，岂容你污言秽语！还不认罪伏诛！”
徐任枫实在看不下去，出列，道：“计尹川，你好大胆，严相乃当朝首辅，有罪无罪，岂容你置喙。况且陛下英明神武，眼明心亮，自有圣断。”
林元治出列，俯首道：“陛下，计尹川目无尊长，随意攀咬，论罪当罚。”
皇帝起身，走下龙椅，道：“严爱卿，你......”
严松立马跪拜在地，接话道：“陛下，臣年老昏聩，处理朝政已力不从心，还望陛下念及老臣久为大夏国之臣，恩准臣告老还乡，颐养天年。”
简雍一听，俯首道：“陛下，严松与安思景勾勾搭搭、狼狈为奸多年，应当问罪。”
群臣附和一片。
皇帝见之，发话道：“严爱卿跟随正国大将军征战十几年，立国有功，不容置喙。虽轻信了安思景那等奸贼，非有意为之。况且叛乱爆发，他一心为国，多有功劳。恩准其告老还乡，颐养天年，加赠太子太傅。”
严松伏拜在地，道：“谢陛下隆恩！吾皇万岁，万岁，万万岁！”
皇帝走了过来，扶起严松。
晏道衡俯首道：“陛下......”
皇帝大喝道：“晏道衡，是不是将来你犯了过错，还要将罪加到朕的身上，是朕有眼无珠，错用了你！”
晏道衡伏拜在地，道：“臣知错，望陛下降罪！”
“起来吧。”皇帝冷眼视之，走上龙椅，环顾群臣一眼，大声道：“计尹川随意攀咬，诬蔑当朝宰辅，论罪当罚，降为湖州知府，即日上任。”
朝臣不知皇帝是什么意思，又不敢询问，一片哗然。
皇帝华隆坐了下来，对着徐任枫道：“徐相，往魏州发道旨意，宣王猛、益王回京，一切军事行动暂由张守城老将军说了算。”
杨怀宁听着很不顺耳，俯首道：“陛下，此事......”
“杨爱卿，朕只是想把事情弄清楚，没有别的意思。”皇帝将话说完，向董宁看了一眼。
董宁会意，大声道：“朝政处理完毕，散朝...”
朝臣恭送皇帝出殿，朝会散。
严松大踏步走出朝堂，徐任枫追了上去，道：“严相，这么关键的时刻，你怎么能告老还乡呢？”
严松笑道：“我若不离开朝堂，计尹川怎能下放湖州。”
徐任枫冷言道：“他一个世族子弟，不学无术，于国无功，怎可跟你相提并论。”
严松笑道：“徐相，等平定了叛乱，你也该颐养天年了。”
徐任枫笑答道：“好，就听严相的，递上辞呈的那一刻，也学学你，带走几个不学无术的世族子弟。”
严松笑道：“这就对了！大夏国要想长治久安，就得消除世家大族，革故鼎新，消除弊政，开科取士，唯才是举。你我当年都是出自底层，虽无大功，但绝无大过，只是没能像刘云飞那般冒死进谏，力劝太上皇不该急功近利而已，留下了遗憾。”
徐任枫满脸欢笑，眼含泪珠，道：“是啊！能做到刘云飞那般一心为国，从不计较得失的人，世间又有几人！当年没能学他，终生遗憾。”
严松停了下来，握着徐任枫的手，道：“我那两个孩子不学无术，糊涂透顶，但也没做过什么缺德的恶事。要是天下安定，朝廷进行清算，望你看在我们共事多年的份上，保他们一命。”
徐任枫将严松的手背拍了拍，温言道：“好！只要我还在朝中，定保他们安然无虞。”
“多谢！”严松向着徐任枫微微一躬，踏步向宫门外走去，没有回头。
徐任枫看着严松远去的背影，回过头来，向着奉天殿瞧了又瞧，微微地笑了笑，自言自语道：“来时兴高采烈，去时忧心忡忡，谁人之过？”
“谁人无过，谁人无错，唯心而已！”一个影子慢悠悠地走来，慢悠悠地答道。
徐任枫眼睛一花，道：“大将军，是你啊！”
影子道：“你给王猛去封信，让他不要执着，回京吧。世间这么多事，那是一个人可以做完的，一切当顺天而行，识时务者为俊杰。”
徐任枫欢言道：“好，我去信魏州，让他回京，保住承德军。”
影子微笑道：“这就对了！有得有失，失去的不一定是最好的，得到的也不一定是最坏的。”
徐任枫伸出手，正想上前握上一握，影子消失了，一片茫然。
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