程氏瞧见了，心头越发堵得厉害，竖起一双三角眼，向着夏氏冷笑：“这话可笑。什么叫还钱？我兴济伯府是扣了你的嫁妆，还是向你家借了银子？”
她从上到下、又从下到上打量着夏氏，面上浮起浓浓的讥诮：“我倒还真瞧不出，你那三十六抬嫁妆里，竟还有真金白银？若当真有这么些钱，寻常怎不见你拿出一毫一厘来？听说你还时常抱怨那每季的胭脂水粉不够好、衣裳料子不够精致。那你倒自己去买啊？何苦巴巴地用着我们家的东西？每月还拿着克扣来的银子倒往娘家送？”
夏氏被她说得抬不起头，一张脸红得滴血，程氏却犹自不足，将桌子拍得“嘭嘭”响：“我倒是替你作脸、替你打算，你克扣你屋里丫鬟婆子的月例，我也睁一眼闭一眼，总想着一家子和和气气，我暗中替你补上也就罢了，又何必叫你难堪？”
她陡然立起眉毛，秀婉的脸竟变得狰狞：“我竟不知，我素昔敬着的竟是个白眼儿狼。一听说长公主殿下做主开了风晚楼，你恨不能把你娘家一家子都带契进来，我劝你三思，你也不肯听，执意要把钱投进去。如今见风头不妙，你张口就要我还你家钱，你这脸怎么就样大？你当你是磨盘吗？”
她每骂一句，夏氏的身子就往下塌一点，待骂完，夏氏几乎缩作一团，伏在地上半句话不敢讲。
程氏也说得累了，端起茶盏灌了几口冷茶，复又拿帕子揩唇角，垂下眼睛来盯着夏氏，目色阴厉：“你现就回去告诉你那一家子，这银子是长公主殿下收的，若他们定要讨还，可以，叫他们自去长公主府递帖子去，我兴济伯府可不担这个干系！”
这一通抢白，夏氏哪有半句还嘴余地，只唯唯应是，头垂得几乎贴地。
程氏面露鄙夷，然再过片息，这鄙夷又转作恨铁不成钢，拍案斥道：“还不快起来？等着我下帖儿请你么？”
夏氏忙应一声，翻身欲起，不想因跪得久了些，两腿酸麻，尚未站稳，脚底一软，竟“噗嗵”摔了个四仰八叉。
这一下直将她闹个大红脸，脖根儿都红透了，程氏见状，又是气、又是笑、又是心里头发堵，简直不知该作何表情才是。
夏氏自知丢丑，搭讪着爬起来，缩手站在一旁，臊眉耷眼地，更不好意思开口了。
程氏最见不得她这样，拍着桌子又是一通喝斥：“你还杵在这里做甚？是想要来碍我的眼咒我早死么？”
夏氏被骂得脑袋一缩，越发喏喏不敢言，竟连个“媳妇告退”都说不完整。
程氏看都不想看她，青着脸扭过头去，眉头皱得能夹死苍蝇，心中怄得不行。
夏氏是她亲挑的儿媳，原是瞧中夏家也算半个读书人家，夏氏又有两个胞弟，听说读书很有天分，是以才娶夏氏过门，为的是给郭冲寻一份助力。
其实，若单从门第上论，夏家并配不得兴济伯府，只程氏也有难处。
自继长子郭准尚了长公主，兴济伯府的门楣便有些尴尬，那些真正的清流士家，他们是绝搭不上的，便是次一、二等的书香门第，也是不成。
是以，再三权衡下，程氏才相中了夏家。可她再没想到，这夏家前些年瞧着尚有还几分气象，越往后却越发没落，夏氏的两个弟弟接连落第，即便有伯府出面接济，这兄弟两个也像扶不起的阿斗，硬是立不起来。
而夏家的那半分书香气，也像冥冥中被抽走了似的，落第后，那夏家兄弟便连书也读不进去了，镇日里斗鸡走狗、寻花问柳，竟往那纨绔的路上一去不回。
好在还有个长公主坐阵，程氏舍下脸来，苦求了好几次，总算将这对兄弟送进书院，才没叫他们走歪了。
只是，兄弟俩的灵气却终是散尽，如今虽都考中了秀才，但听书院夫子的话，中举怕是无望了。
偏那夏家还不识趣，什么事儿都喜欢横插一杠，那夏老太太被两个孙子搓磨得越发贪钱，一头掺进风晚楼的生意。
若不是看在姻亲的分儿上，程氏当初也不会允许他们入股，如今可好，风晚楼眼看着要倒，夏家急了眼，又不敢得罪长公主，只来与程氏打机荒。
思及此事，程氏这心里就跟烧了把火也似，若非夏氏肚子争气，接连生下两个嫡子，程氏真想一纸休书叫她下堂。
“那……那媳妇便告退了，母亲……母亲也别恼，都是媳妇的不是。”夏氏终是说了句整话儿，半抬着脑袋，恨巴巴地看着程氏。
程氏“嗯”了一声，缓下几分面色。
夏氏虽蠢笨，又善妒成性，却也有些好处，比如胆小、没主见、还肯听话。
程氏如今还将大半中馈抓在手里，也是因夏氏无用之故。
这般说来，若是把夏氏休了，再要找个这么听话的儿媳，却也不易。
罢了，蠢就蠢罢，总比那些精明不听话的来得好。
程氏目中划过一丝嫌恶，然过得片息，神情却变得阴冷起来。也不知是想起谁，
她挥退夏氏，独坐于案边发呆，直到身边传来一声熟悉的低唤，方醒过神来。
“……夫人，老奴叫人来把这里扫一扫罢，别扎坏了夫人的鞋。”说话的是一名着檀褐色夏布衫的老嬷嬷，两鬓苍苍、满脸皱纹，一双眼睛却透着精明。
“崔嬷嬷怎么亲自来了？这大热的天儿，热着了可怎么好？”程氏欠了欠身，语声很是柔和。
这崔嬷嬷，乃是她的心腹。
说起来，崔嬷嬷原是程氏生母的奶姆，后又看着程氏长大，程氏从长平伯府出嫁时，唯一的陪房便是崔嬷嬷一家。由此可见，二人情分非比寻常。
“夫人这话折煞老奴了。”崔嬷嬷张开嘴笑了笑，一口牙倒还齐整。
程氏此时正自烦恼，闻言也只笑了笑，眉头还是皱着。
崔嬷嬷惯会察颜观色，见状也不多言，先叫来两个小丫头子，将那一地的玉屑扫净，复又命她们退下，方亲自上前，将那盏中冷茶泼去，重新斟了盏温热的，捧去程氏手边。
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