“连敏公主加大了清剿力度,我们的兄弟姐妹损失惨重。”徐秀吾的声音带着一丝疲惫,“三济地区的分教,需要支援,需要有人去稳住局面,重新组织力量。”
众人沉默,皆知此行危险万分。
柴仲立刻踏前一步,毫不犹豫地抱拳道:“首领,让我去!我对三济地区熟悉,定能重整旗鼓,与那连敏公主周旋到底!”
柴仲目光坚定,心中却有着自己的盘算:这是一个证明自己能力、拉近与首领距离的绝佳机会——只要他能在三济地区打开局面,立下大功,未必不能取代那个庄小维在首领心中的位置!
徐秀吾看着柴仲,眼中闪过一丝欣慰。
柴仲的能力她是认可的,办事也一向稳妥。
“好。”徐秀吾点了点头,郑重地叮嘱道,“柴仲,此去凶险,连敏公主非泛泛之辈,行事切记谨慎,以保存我教力量、发动民众为主,暂避其锋芒,不可硬拼。”
“属下明白!”
会议结束,众人领命而去。
柴仲回到自己的小屋,开始收拾行装。
柴仲又想起庄小维在徐秀吾住所过夜的事情,一股酸涩嫉恨的毒火,涌上他的心头。
柴仲拿起一把贴身的匕首,锋利的刀刃映出他阴鸷的眉眼。
“庄小维……”柴仲低声念着这个名字,语气冰冷刺骨,“我会证明给秀吾看,我比你更有用!我才是能真正帮助她成就大业的人!”
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三河城,三济地区的首府。
上午时分,庄小维来到古香古色的宅子,拜访迎迎公主和颜殊。
庄小维一进屋,看见迎迎公主和颜殊正在收拾行李,准备离开。
庄小维微讶,忙问:“迎迎公主,颜殊姐,你们这是……”
颜殊回答:“我们接到飞鸽传书,哈里发病重,所以我们得立马启程……”
哈里发苏尔是苏迎迎的父亲。
庄小维看向苏迎迎。
苏迎迎面带担心和凝重,点了点头。
庄小维道:“好吧。我还想着今天找你们到城里逛一逛的……”
上午十点左右,苏迎迎、颜殊、端木翁匆匆离开了三河城。
庄小维挥手,与他们道别:“迎迎公主、颜殊姐,哦,还有端木护法,祝你们旅途顺利!”
在苏迎迎、颜殊、端木翁等人离开后,庄小维心念一动,运起玄微之术,移骨易容,变成了另一副样貌。
这副样貌,就算全柔道长和管萱儿在跟前,也认不出他了!
庄小维找了一个有镜子的地方,照了照,满意地笑了笑。
下午时分。
在城西一条不算起眼的巷弄里,有一家名为“万汇”的货栈。
门面不大,货物堆得却满满当当,从南方的丝绸茶叶,到北地的皮货药材,乃至海外的一些稀奇玩意儿,似乎都能在这里找到踪影。
此刻,庄小维正坐在柜台后,噼里啪啦地打着算盘,与一个来自南域的行商讨价还价,为一串翡翠珠子的价格争得面红耳赤,活脱脱一个精明市侩的商人模样。
“哎呀,比尔老哥,你这价格也太不实在了!这成色,这工艺,顶天了这个数!”庄小维伸出五根手指。
那商人把头摇得像拨浪鼓:“万老板!不行不行!这可是上好的……”
就在这时,街面上一阵骚动,伴随着马蹄声和士兵的呵斥。
一队盔明甲亮的帝国士兵,正在粗暴地推搡着街边的摊贩,搜查着过往的行人,气氛瞬间紧张起来。
领队的是一名面色冷硬的校尉,眼神如鹰隼般扫视着人群。
比尔见状,脸色一变,也顾不上讨价还价了,压低声音对庄小维道:“万老板,这……这是怎么回事?又要打仗了?”
庄小维目光随意地向外瞥了一眼,神色不变,依旧带着那副人畜无害的笑容:“谁知道呢?大概是公主殿下剿匪,例行公事吧。老哥,咱们这生意……”
话音未落,就见那队士兵朝着“万汇”货栈这边走了过来。
校尉的目光扫过货栈的招牌,又落在庄小维身上,带着审视的意味。
“店家!”校尉声音冷硬,“我等奉命搜查罗天教乱党!你这货栈,近日可曾收留什么可疑之人?或者,有无与罗天教相关的货物进出?”
庄小维连忙从柜台后绕出来,脸上堆起生意人惯有的、略带谄媚的笑容:“军爷明鉴!小店做的都是本分生意,哪敢跟那些乱党扯上关系啊?货物也都有官府的批文,绝无违禁之物!”
校尉显然不信这套说辞,冷哼一声:“搜!”
士兵们如狼似虎地涌进货栈,开始翻箱倒柜。
庄小维站在一旁,脸上适时地露出心疼和无奈的表情,嘴里念叨着:“军爷,轻点,轻点,那些瓷器易碎……哎,那批丝绸是刚到的……”
校尉不理他,锐利的目光在货栈内逡巡。
突然,校尉停在角落里几个捆扎好的麻袋前。
麻袋上沾着些泥土,看起来像是刚从乡下来的。
“这里面是什么?”校尉问道。
“哦,那是刚从下面收上来的山货,一些干菇、笋干之类。”庄小维答道,神色自然。
校尉示意士兵打开检查。
士兵用刀划开麻袋,里面果然是一些品相不错的山货。
校尉蹲下身,抓起一把干菇,仔细看了看,又嗅了嗅,似乎没发现什么异常。
但校尉并未起身,而是用手在麻袋底部摸索着。
突然,校尉的手停住了,他似乎摸到了麻袋底部有异样的硬物。
校尉脸色一沉,猛地用力一扯!
“刺啦……”
麻袋底部被撕开,几本薄薄的、用粗糙草纸订成的小册子掉了出来。
册子封面上,赫然用朱砂画着一个简易的、象征着“平等”的抽象图案——这是罗天教私下传播教义、记录名单常用的标志!
“罗天教逆书!”校尉勃然变色,猛地站起身,锵啷一声拔出腰刀,指向庄小维,“好个奸商!果然私通乱党!给我拿下!”
士兵们一拥而上,瞬间将庄小维围在中间。
南域商人比尔吓得面如土色,连连后退。
庄小维面对明晃晃的刀锋,脸上却不见多少惊慌。
庄小维轻轻叹了口气,摊了摊手:“军爷,误会,天大的误会啊!”
“人赃并获,还敢狡辩?”校尉厉声道。
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