赵国北境，番吾西南三十里开外。
一双如虎瞳一般的眼眸紧紧地盯视着前方，在暗夜里显得尤为冷峻。
他周围不知埋伏着多少轻装上阵的将士，一个个全都穿着夜行衣，安安稳稳地爬在山坡上。
而放眼望去，不止这一处山坡，后面的那几处山坡也都隐藏着不知多少的伏兵。
一个同样穿着夜行衣的探马矮身来到那头领跟前，尽量压低了声音说道：“禀大帅，前方已经探明，前面驻扎的的确是桓齮的主军，兵力两万，另有三万大军正在围攻番吾城。”
原来这头领正是李牧！
只见他眯了眯眼，低声问道：“他们的防备如何？”
那探马答道：“不见重型的器械，应该是都拿去攻城了。”
“可曾发现咱们？”李牧又问道。
探马道：“咱们都是暗哨，已经盯了两天了，所得的消息也并非抓了舌头，而是劫持了他们传往咸阳的书信，所以才得知了消息。”
“那书信呢？”
“正在送往这里，大概半个时辰可以送到。”探马答道。
“我要亲眼看到那书信。”李牧低沉着说道，“你再去探明，他们到底有没有援军。”
那探马应声退去，消失在夜色之中。
李牧的身旁闪过一个男子，凑近了说道：“大帅这次赌定了桓齮是孤军而来？”
李牧微微一笑说道：“司马大人，我让你将押送粮草的后军伪装成中军主力去收复城池，本就是迷惑秦军，只要他们不发现咱们的踪迹，就不会前来救援桓齮。”
原来那男人便是督军司马尚。
司马尚说道：“邺城那边有先锋刘允盯着，再说又不是真的要打，我怕你没有帮手，所以就快马加鞭的赶来了。”
“也好。”李牧道，“如此一来，定叫那桓齮有来无回。”
“等解决了桓齮，咱们再包围番吾那边的三万秦军。”司马尚道，“定然将他们一锅端了。”
“长平那边有没有动静？”李牧转而问道。
司马尚摇了摇头：“王翦还是按兵不动，王贲也没再东进，但也没留守邺城。”
“那他在哪？”
司马尚又是摇了摇头：“暂时还不清楚，刘允还没传来最新的消息。”
李牧琢磨了一下，然后说道：“就算王贲前来与桓齮接应，想必也没有多少人马，咱们来个各个击破。”
司马尚有些犹疑地说道：“如果咱们这边灭了桓齮，那王翦定然就知道大军的主力是在咱们这边，你说刘允那边会不会有危险。”
“哼！”李牧冷声道，“所谓先下手为强，只要刘允不与王翦正面硬碰，能拖到咱们截断了王翦的后路，那么整个赵境之内的秦军也就都肃清干净了。”
李牧不愧是一代名将，不管跟谁交手，都会清晰地找出对方的弱点，并且还是最关键的致命弱点。
他早就察觉来犯北境的桓齮大军，似乎并不受王翦的管制，而是自成一队并且立功心切，同时也并没有与王翦有相互照应的意思，人数也只有区区五万人。
如果赵军这边将阵线拉开，分别在南北与王翦和桓齮的大军同时相抗，在兵力都差不多的情况下，可以说谁都占不到便宜。
但如果针对两伙秦军并不协同这一弱点，将力量集中到一处，分点包围，各个击破，那赵军必胜。
除非王翦早有察觉，要么救援桓齮，要么直接打到邯郸去。
而目前来看，长平的大军按兵不动，说明这两种策略王翦都没有选，而是想固守刚刚攻下的六座城池。
但王翦毕竟也是与自己齐名的大将军，李牧丝毫不敢小视，所以派了几百个探马，轮番回报王翦的动向。
眼下王翦还守在长平，而自己则趁着夜色绕到了桓齮的后方，再加上之前派到桓齮北侧的那支骑兵，可以说已经对桓齮的中军形成了合围之势。
李牧收到那截获的书信后反复看了即便，随即又看了看月色，算计了一下时辰，开口下令道：“全军轻装前行，备好火箭，突袭桓齮大营！”
一组传令兵向后方分散开来，传命而去。
没有马蹄声，没有号角声，更没有战鼓声。
一切都在暗夜中无声的进行，让人无法轻易地察觉。
午夜过后，桓齮大营的方向突然亮起了火光。
伴随着火光的，是突如其来的喊杀声，与刀剑碰撞在一处的声音。
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同一时刻，魏国大梁城。
焦躁的魏王依旧盯视着面前的书信，不知在思索着什么。
一旁的魏明远似乎是站的累了，开口询问道：“王上，对于西面异邦的来使，咱们到底如何应对？”
魏王轻叹一声，缓缓说道：“我华夏乃是礼仪之邦，对于前来走访的异邦来使，理应礼遇。可是……可是他们到底与秦国是怎样的关系，谁又能说的清楚？”
魏明远道：“要说那大宛国与波斯国与大秦早有生意往来，这也实属正常，要说关系有多密切，却也不大可能。”
“为何？”魏王问道。
魏明远清了清嗓子，分析道：“这一来，大秦已经开通了西域的商道，并与西域已经接壤，那么西域定然要提防着大秦，就像咱们跟大秦也有商贸往来，但朝政上却是水火不容。”
“其次，咱们如果将西域以及大宛、波斯拒之门外的话，反而只能迫使他们与大秦的合作更为紧密。”
“相反，如果咱们要是能跟他们搞好关系，就可以争夺大秦的利益，将本应大秦赚到的钱，揣进咱们的兜里。”
魏王眯起眼，微微点头道：“你说的不无道理，要是将本属于大秦的生意抢夺过来，那也就相当于削弱大秦，同时增长咱们的实力。”
“正是。”魏明远道，“听说那默德亲王是带了几十辆马车的金银万里迢迢而来，这些钱要是装进了嬴政的口袋，那可对咱们更为不利。”
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魏王疑惑道：“既然他们从咸阳过来，为什么不在秦国买他们需要的货品？”
魏明远拱手道：“微臣查过，这次那默德亲王所需要的，乃是耕种的粮食，想那蛮夷之地，多以放牧为主，即便是有好的土地，却也没有好的良种和技术。”
“而眼下秦国正在与赵国交战，定然不会卖给他们粮食和种子，所以他们只能越过秦国，继续向东以寻求帮助。”
“那要是咱们将粮食卖给他们了，一旦与大秦打了起来，又如何是好？”魏王略有些担心的问道。
“这就要看那默德亲王开的价钱了。”魏明远道，“要是他们开出的价格远高于正常的行情，那咱们就卖给他们，然后再低价从齐国或者楚国那边补充回来。”
“至于边境那边，听说那诸葛辉已经撤了军，看来他们只是在提防咱们出兵援助赵国，只要咱们按兵不动，边境就定然安宁，毕竟大秦也不愿两线作战。”
魏王站起身，来回踱着步子，思考着魏明远说的话，权衡着其中的利弊。
魏明远分析的没错，默德亲王前来购买粮食，这是个千载难逢的机会，既能充盈国库，又能拉近与波斯乃至西域的关系，从而获得长久的利益，并且削弱大秦对西面的影响。
要是日后西域能帮忙共同对付大秦，那天下的格局定然会发生很大的改变。
不知过了多久，魏王终于站定了脚步，似乎也拿定了主意。
“那默德亲王和库坎奇大使走到什么地方了，与寡人出城迎接！”
“微臣这就安排。”魏明远得了旨意，加快脚步退了出去。
魏王回到座位上，提笔给齐王写了封信——买粮！
从新郑出来的默德和库坎奇，带着队伍沿着黄河南岸一路向东，越过魏国的边界之后，并没有受到什么阻拦。
向当地的官员递交了国书之后，一路缓行，同时领略魏国的风土人情。
“我说兄弟。”默德对库坎奇说道，“你说秦王让咱们到魏国来，不会是有意难为咱们吧。”
库坎奇轻轻摇头：“猜不透，他明明手上就有货品，却不要金银，只要粮食，害得咱们还要多走不少的路。”
默德道：“多走路到是不怕，就怕那魏王没有善意，咱们带了不少的金银，要是他们真起了歹心，那咱们可就凶多吉少了。”
“依我看来，他们应该不会露出凶相。”库坎奇宽慰他道，“咱们只要是显示出足够的诚意，能够持续地购买魏国的粮食和货品，想必那魏王定不会为难咱们。”
“但愿如此吧。”默德长吁了一声。
话音还未落，就见前面突然出现一支队伍，高举着仪仗列队而来。
默德和库坎奇让队伍停住脚步，观察对面的动静。
看那队伍的装束和礼数，明显是迎接贵客的样子。
只见那为首的官员翻身下马，走上前来，拱手问道：“敢问前方可是大宛国和波斯国的使团否？”
“正是。”库坎奇答道。
那官员笑道：“在下乃大魏相国魏明远，特领魏王旨意，前来迎候二位特使。”
默德和库坎奇一听，顿时心中有了底气，连忙上前答话。
一番客套之后，魏军的队伍护送着两个使团，进了大梁城。
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嬴政送走了两国的来使，又仔细地叮嘱了诸葛腾一番，便启程返回咸阳。
马车里，蒙毅陪在嬴政身边，俩人聊起那两位特使。
“王上，你就这么让他们去了魏国，就不怕他们出了什么意外，咱们不好对那两国交待？”
“怕什么。”嬴政笑道，“他们那队伍人数不少，劫匪定然不敢抢夺，况且魏王也不会让他们出事。”
蒙毅疑惑道：“这么说来，魏王这次定能与他们达成交易？”
“不错。”嬴政道，“以我对魏王的了解，目前只要是不利于大秦的事情，他都会去做，如果魏国能把生意给揽下来，大秦就赚不到钱，既然赚不到钱，那怎么发展军力？”
“这到也对。”蒙毅笑道，“如此一来，不怕他不上钩。”
说着聊着，已经临近咸阳城的东门。
只见东门外停着一只队伍，似乎是正等着秦王归来。
为首的正是李斯，只见他催动马匹，奔到嬴政的车驾近前，拱手急声道：“禀王上，王贲传回飞鸽急书，称桓齮兵败，他带兵救援无果，目前桓齮军伤亡惨重，桓齮生死不详。”
“什么？！”嬴政惊呼道，“快拿书信给我看。”
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