要说来沈夫人虽说是皇后娘娘的嫡亲妹子，性情还真论不上跋扈嚣张，寻常也不是目中无人骄狂自大的作派，只是她确然在幼年的时候，因为家世普通，乃布衣平民，没有接受过大家闺秀的教育，这论来也不算什么，因为如今的礼俗讲究“女子无才便是德”，就算出身名门望族的闺秀，倘要是遇着了迂腐的父母，说不定也是目不识丁。
对于女子而言，没有才华不会被人嘲笑，名节有损才会成为众矢之的。
可偏偏因为沈家出了个皇后，从一文不名转而荣华富贵，世人便对沈家的女子有了莫名其妙的挑剔，明面上不敢说，私底下却都嘲笑沈夫人言行粗俗，不能知书达礼，是个目不识丁的文盲。
沈夫人也尤其在意旁人的议论，又生来就有不服输的气性，故而也曾发奋读书，一度比那些想以科举入仕的学子还要刻苦，奈何终究是天份不够，耐性也不足，终究难成才女。
家世和才学，这俨然就是沈夫人的两根心头刺。
只是这些年来，随着她嫁入太师府和太孙的册立，渐渐没人再触沈夫人的两根心刺，有如来了汾阳，虽说常和荣国公夫人争锋，对方也不是用家世、才学怦击。
偏偏今日在薛家的宴集上，通判胡端的妻子费氏，就敢当面奚落嘲笑：“薛夫人办此雅集，请咱们几个一聚，原本是为品鉴瓶花、书画，又或古曲、棋弈。虽说是给沈夫人下了邀帖，可真没想到沈夫人竟也会有兴致，要知今日，可没准备着让那些伶人来这唱戏说书，怕是会让沈夫人觉得无趣了。”
可不就是说沈夫人庸俗不堪，没有她们这些世族出身的女子，才望高雅？
薛夫人听着刺耳，作为主家，当然不能放纵费氏的冷嘲热讽，导致客人吵闹起来，一番转圜，那费氏也有所收敛，哪知待宴会结束，一行人告辞离开时，费氏偏又拉着同知、主薄等属官的女眷，对沈夫人进行了“围追堵截”。
话就说得更加难听了。
“也难怪沈夫人如此热衷雅集，当初可不因为在雅集文宴上，沈夫人因祸得福，才有如今的造化。自从夫人婚配赵太师的长子，豫国公才真正扬眉吐气，逢人便夸耀，说养了两个好女儿，一个母仪天下，一个得嫁名门，又果然是豫国公府的荣耀，满门男儿子弟都不用上进，只靠女儿就能尊贵无双。”
——听沈夫人叙述至此，春归也不由心中一震，因祸得福？难道意指朱夫人被休那桩旧事？
可郭妈妈也连忙阻止了沈夫人毫无必要的叙述，帮口把费氏狠狠数落了几句。
春归眼看着沈夫人稍减了几分怒火，才笑道：“夫人真是生性仁厚，让妾身钦佩心折。”
这马屁拍得没头没脑，实在牵强附会，却把沈夫人的心念成功转移，挑眉斜睇着春归：“我哪里仁厚了，又何处让你心折？”
“夫人明知费娘子之流，是因心生妒嫉才这般尖酸刻薄，不当面还以厉害让狭隘之辈更加难堪，岂不是生性仁厚？但夫人听闻此辈弄舌，侮及尊长家门，心中自也难免气恨，还能隐忍着，只在暗里生气，抱怨几句，那就是更加仁慈心肠了。”
这原是花言巧语，春归却满脸真挚，把肺腑之言的架势演得格外逼真，不单是沈夫人，连郭妈妈竟也把持不住“扑哧”笑了出声，屋子里的气氛才终于是一松。
“夫人看看，奴婢就说只要大奶奶一劝，多大的怒气也不值一提了。”郭妈妈重重扇几下风，以期彻底熄灭沈夫人的怒火。
“春儿说得不错，这些人，确然就是心生妒嫉，我还能和她们比较谁更尖酸刻薄？”那才成了小家子气上不得台面的蠢妇！
见沈夫人是真转怒为喜了，春归正要转移话题，没想到沈夫人却拍炕而坐，眉梢一挑计上心头：“今日薛夫人设宴相请，论来我也当还个东道才是礼节，一样儿的雅集文会，春儿你帮着我筹办起来，你再帮我想想法子，定得让费氏等等属官女眷都来赴会，我偏要让她们看看，究竟是谁不识风雅。”
春归怔住：我都做了什么？
郭妈妈似也不赞成沈夫人和费氏等人置气，提醒道：“夫人难道忘了，大奶奶可还在孝中，不能饮酒作乐。”
“不让春儿饮酒作乐，只是让她替我把这雅集筹办起来，当日就算陪同，她是我儿媳，在一旁斟酒布菜不算违礼吧，儿媳侍候婆母，体现的也是孝道，看谁敢有诽议。”
春归：我到底说了什么做了什么？！
垂头丧气归去，一张苦脸两道愁眉，坐着窗前活像一根皱巴巴的凉瓜，发一阵呆，才把青萍叫来将今日的遭遇择重要的一说：“原本想着几句俏皮话试着让夫人消火，却没想到引火烧身，夫人这哪是想筹办雅集呀，摆明是为出口恶气。”
“大奶奶也不必愁，女眷之间的言辞争锋原也是常有，看着虽然紧张，往往各自也都能把握分寸。”青萍倒是不以为怪。
“我也是想问问你，可知道费娘子的根底，我只听说她籍居京城。”春归听沈夫人的口吻，主要是恼怒费氏，所以便把这位做为主要调察对象。
“费家确乃世族，但也并非高门显望，不过这位费娘子，论来也算圣德太后的晚辈，是以很有几分矝高，人缘并不算好。”青萍在脑子里回忆了回忆，仍有几分不确定：“仿佛费娘子的舅母，是圣德太后长嫂的娘家姑表亲。”
又是一个有后台的人，虽然这后台有点绕。
“太后……应当会更加顾惜皇后娘娘吧？”春归问，以便在和费氏舌战时拿捏尺度，不用怀疑，沈夫人让她陪随在旁斟茶倒酒，不是为了折腾她，而是打算以她为先锋，在费氏嘴下扳回一城。
“圣德太后为今上的嫡母，圣慈太后才是今上的生母。”青萍也很能委婉回应。
春归越发成了一根皱巴巴的凉瓜。
她听明白了青萍的意思，圣德太后只不过是皇后名义上的婆母，应当不会更加顾惜便宜儿媳的妹子，也许在意的是费氏这位“一表三千里”。
几经迟疑，春归还是决定向兰庭求助，她实在资历浅薄，入门不久，难以做到在各大家族、利害关联之间游刃有余，分寸尺度说起来容易，掌握却实在艰难，她并不认为费氏当面就能把话说得如此难听，在沈夫人主动进攻时，费氏真会把握分寸。
没想到兰庭竟然也是毫不在意：“费氏再怎么矝高，早已不是少不更事的年纪，她今日这样逞强，又哪里是为了口舌之快呢？她是有意而为，要和我们家楚河汉界，夫人恼她无礼，辉辉帮着夫人出口恶气也是应当，尽情发挥就是，不用顾忌。”
“迳勿言下之意是，胡通判至今还对前任知州唯令是从？”
兰庭见春归稍经点拨便如醍醐灌顶，微笑表示认可：“施良行是胡端的座师，胡端要是背弃了他，那可就得受千夫所指，连仕途都要被葬送了，所以胡端是回不了头的。”
“可要是施良行当真违犯律法，难道胡端仍要助纣为虐，这才算不负师生之义？”春归蹙眉，表示很不能理解所谓的官场规则。
“这也是多年的弊病了，什么乡党同籍，什么座师门生，都如天生一系，腐儒满口的仁义道德，却往往无视是非黑白，说到底，不过为自己的罪错私心，找个冠冕堂皇的借口罢了。”
兰庭亦对此类所谓的原则表示不屑。
“既是如此，那我可真就听夫人授意行事了。”春归只觉如释重负，她倒不怕和人比试口才，无非有些担心分寸尺度罢了。
“我有一件事，其实也需辉辉帮忙。”却又被请托上了。
春归怔怔：今天到底是什么日子呀？！
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