没及拔脚，就听见洪亮的笑声，一个长须老者从院子南向转了出来，两鬓并未见多少白发，又是红光满面，身板还挺得笔直，一时间让人看不出他多大年纪，他身上穿着布衣裋褐，袖子还高高挽起，露出的手臂上尚带着水渍，最让人忍俊不住的是面颊上还沾着一指白面，竟像是刚在厨房忙碌之时闻声而出。
笑声虽亮，神色也愉快，不过说的却不是欢迎的话：“小子挑这个时候来，还声称带着女眷，岂不是摆明了要在我这茅庐留宿一晚了？我可跟你说，这里虽是山间，自来却太平，也不是寒天腊月冷死人的天儿，若不合我意，是个言谈无趣的人，至多舍你们几碗白饭一口汤，自己露宿一晚。”
春归抿着嘴不说话，偷眼打量兰庭的神色，却见他一点不减神采飞扬：“略备了薄礼，还请凤翁笑讷。”
凤翁一点都不想笑讷，这下连脸都板肃起来，财帛动人心？小子把我当成了什么人？！
只见兰庭一挥手，汤回立即献上一个布囊，鼓鼓囊囊的让凤翁脸色更黑，抓手里就想掼兰庭身上，才感觉怎么轻飘飘的不像银子的重量，他狐疑的看看兰庭又扫扫春归……
春归：……别看我，我什么都不知道。
“进来吧，先就站在院子里。”
得，这下子至少被允许跨进大门了。
凤翁提着那布囊到院子里的一张石桌上，三两下解开，取出一个红彤彤尾尖尖的……植物。
“这是番椒？”凤翁越发狐疑了。
“是，正是番椒。”兰庭气定神闲。
凤翁把番椒丢进布囊，挑眉道：“有的人家倒也爱养这西洋来的玩意，摆在屋子里观赏，你小子当稀罕物件送我，也该配上盆土吧，这是何意？让我自己种不成？”到底是没提要把来人扫地出门的话。
“世人都当番椒只能观赏，晚生却试了一试，用它烹炒菜肴可是滋味奇佳，凤翁若不信，莫若借给晚生厨房一间、河鱼一条……换作山鸡熏肉也未尝不可，试试晚生手艺如何？”
居然是送来一带子番椒借鸡借鱼借厨房煮菜？春归看向兰庭的目光写满“景仰”——大爷您可真是别出心裁。
哪知凤翁听这话，却复眉开眼笑，伸出巴掌把兰庭重重两拍：“好小子，你是怎么知道我这茅庐所在的？”
“晚生是不群兄的好友。”
“施不群？没想到竟是这小子！”凤翁却仔仔细细把兰庭打量了几眼，摸着胡须颔首道：“老夫收了不少不成器的徒儿，见个冠冕堂皇的人都往这里引荐，真是烦不胜烦，但唯有施不群，性情和他的表字一样古怪大不随和，你得他青眼有加可不容易。”
压根就不追问兰庭的出身来历，只道：“虽说我看你这后生还顺眼，但有个规矩可得先说在前面，你来见我若有所求，开门见山的说，若强我所难的，我可依然会一口拒绝。”
“晚生是因拜读凤翁大作《口腹录》，深有感触，所以才来拜会。”
于是凤翁又再发出洪亮的笑声：“来求访我的人多了，却没人是因这本书，看来你小子确然也是个重口腹之欲的，好好好，今晚你就下厨，让我见识见识这番椒入菜是什么风味。”
“凤翁放心，听不群兄言凤翁喜辣，便是吃拔霞供时都会在酱料里下足胡椒，而晚生尝这番椒，辣味远远不是胡椒能比……”
“你这话未说完，我都垂涎三尺了！”凤翁越更欢喜。
兰庭又道：“不过若单是因为景仰前辈，晚生或许会另寻合适时间拜访，也好就疱厨之艺多多切磋几日，实不相瞒另有一个请求，则是我这位拙荆，想请尊夫人赐件事物，好作家中长拜的孝礼。”
春归本已经听得呆住了，这时难得还能接受到兰庭的目光示意，立马摆出一副殷切的笑脸。
凤翁挥挥手：“女眷的事情让她们女眷自己商量，走走走，我们去厨房，你立即给我演示演示这番椒要如何入菜……早前你说你姓赵名兰庭，既已娶妻，应当也有了表字……迳勿，好字好字……”
说着话已经是把兰庭携同着往厨房“拐带”。
须臾便走出一个妇人，也是布衣布裙的装扮，满头的青丝不见一根银发，虽眼角已见皱纹，气色却泛红润，春归看她的年纪应与纪夫人相当，所以只以夫人相称，那妇人满脸的笑，一点不和春归见外，携了她的手便往厅堂里坐：“我的长孙媳妇和娘子一般的年纪，娘子若不和老妇人见外的话，唤我一声阿婆就是。”
又向春归介绍一旁斟茶倒水的僮儿：“他是我的小孙儿，眼下正当启蒙的年纪，所以被送上山来让祖父教导。”
春归打量这厅堂里的布置，一张铁梨木的天然几，长不超八尺宽不过五寸，飞角处未太尖，乃平圆的古式，也没有按时兴那样雕刻九鱼、三羊、骏马图，则略雕如意纹；西墙上悬垂一幅陆探微的风竹图，东墙斜角与之照应，则是一幅书法，未落款名，但春归看那气韵骨法却极有厚重质朴的古风，写的却是李商隐的无题。
“这是外子年轻时一回酒醉所书，后来赠予了我，是当作绝别后留作念想，却没想到还有相守的一日，外子就把这卷笔书悬于厅堂，说是对往昔的见证。”凤妪见春归目光所向，仍是不见外的解释。
春归道：“两位长辈白首不离、子孙绕膝，这般幸福圆满实在让人羡慕。”
又听凤妪的言外之意，当中似乎还出现了波折坎坷，使一对有情人险些分离，真幸运后来有惊无险，才有了如今的白首处山中居。
“我亦觉得此生无憾，只是在外子族人眼中，我仍是他的妾而非他的妻，总归是连累了子孙，担个庶出的名声。”
春归听凤妪竟然对她说起了家中的私晦，一时间倒不知怎么应对了，她不知前因后果，那安慰的话说出岂不虚伪？
好在是凤妪的小孙儿，替春归解了围。
“庶出又何妨，父亲也说了，只要自己有才华有本事，别说是庶出，就算是贫寒门第出身也一样会赢得天下人的认同。”小少年骄傲的挺着自己的胸膛，掷地金声的安慰祖母：“阿婆莫和那些顽固不化的族人一般见识。”
春归立即夸赞道：“真是个男子汉，这年岁就有好志气了。”
“娘子也别介意老妇人交浅言深，实在山中居住虽说是清静，外子却是怪脾气，最厌烦旁人打扰的，这么些年来，唯有赵郎君和娘子才能得他认同留宿，我老了，好容易有娘子这么个人陪我说话，就没忍住唠叨过往。”
春归忙道：“阿婆若不和我见外，也称一声春丫吧，家中亲长过去就是这样称我。”她听凤妪似乎极想和她聊聊过往，况且她也不无好奇凤翁凤妪的经历，又道：“见两位长辈这样恩爱，晚辈羡慕得紧，本也是好奇阿婆与凤翁的故事，只是不好冒昧打听。”
“都是些陈年旧事，春丫既想听，没什么说不得的，且待晚些时候咱们慢慢说，我先安排你们一行人今晚的宿处。”凤妪似是很欢喜春归“不见外”的性情，赶忙的张罗起来，并不让春归忙碌，只让孙儿陪着春归逛逛山斋。
时值夏季，北墙的门扇已拆，绕过中堂花蕊石的屏风即能见后一重院落，是山石围成的矮墙，因本是建于山中，就没再洒鱼腥水引薜荔根向上攀爬，保留了山石本身的玉白色，看上去分外朴素自然。
中庭亦建得较为宽广，种着花木列有盆景，往东的月亮门洞进去，碎石铺成的小径边种着矮竹，间中有茶室凉亭，而后就到了书斋，书斋分两层，底下其实是间琴室，楼上可以远眺山景。
“我阿婆抚琴可悦耳了，阿翁当初正是为我阿婆琴声吸引。”凤小郎又带春归去瞧书房里一幅肖像：“这是我阿翁亲笔绘成，是年轻时的阿婆，和阿姐你一样美。”
春归很开心的摸了摸凤小郎的发顶，心说这孩子和赵小六一般的年纪，可比赵小六乖巧多了，活该那熊孩子论是如何哭闹，兰庭也硬是不让他同行，把他留在了汾阳让爹娘严加管教。
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