学堂里，此时一阵郎朗的书声传来。四百个孤儿外加庄丁的家小近五百人，他们正在一个中年的夫子带领下学入门的经书。人太多，所以整个学堂成了庄里最宽阔的建筑。学堂长宽各五十步，几百学生落座在四面排布这长条桌，中间就是夫子讲座。
这夫子不是别人在，正是刘星两个月前在泰安城招揽的算命先生刘真。刘真思前想后，最后还是决定来带着妻儿来投奔，毕竟一张长期的饭票比街上有一单每一单的日子安稳。按刘星的说法，他没指望这些孩子将来参加科考，只希望孩子们断文识字。所以，刘真胶起来也没什么压力
医馆暂时是空缺，一时半会还没有入住的郎中。
这天晌午时分，庄园南边的道路上走来一伙人马，为首二人骑着高头大马，后面小跑着跟着十二个少年。为首一人是眉目刚毅的少年，年纪不大却有久居上位的气度，他身着劲装背上背了一口长剑，马背上还跨这一口拓木复合弓，自然就是刘星。
一个月前，乘着前往长清县购置物资机会，顺便买了三匹驽马用于赶路。一是节省时间，有些马车不变的地方骑马却是从容而过；二是先熟悉熟悉马背，待以后有战马时更基础。虽说会骑马不等于会骑术，不过千里之行始于足下。
那口长剑，就是是吕老专门定制的百炼钢锻制的宝剑，连剑鞘都是难得的鲨鱼皮缝制的。何胜萧运二人看过之后爱不释手，刘星说道：什么时候你们通过科考，什么时候可以配置长剑；他们两人顿时就蔫了。最后，临时先从吕老那里挪了两把朴刀给他们代替原来的猎刀。
今天是正式开拓獐子坪的日子。刘星和老赵叔萧伯商量之后，决定乘着冬季来临向征调庄丁前往。带一切备至妥当后，明年开春就是秘密安排孩子进驻之时。
临近庄子一里远是，东南角上的哨楼传出一阵哨子声。正在大门附近等待的萧伯走出大门一看，转身走向一群列好队伍的庄丁，说道：“全体都有，立正！”。八十个庄丁顿时列成四排每排而二十人；所有人都昂首挺胸目视前方。不用说，这个套路自然是刘星要求的，在庄子搭建劳动之余就是训练，两个月后总算有所成效。
等刘星带着何胜骑着马步入庄子翻身下马，走到中众庄丁面前时。刘星仿着古代的军礼，右手握拳横在胸前大声说道：“乡亲们好！”。
众人跟着行礼喊道：“公子好！”
刘星这才向萧伯点了点后，再对壮丁们大声问道：“都准备好了么？”
“准备就绪！”
“所有人带上七天口粮，带上各自分配的工具；三十息后出发！”
众人将包裹穿戴口，工具携带齐全后，刘星就带着一伙队伍向南边道路走去。行走二十里后转入山区，一路上每人背上一个十斤磨好的麦子的布袋和一只藤葫芦做的水壶。至于工具，斧头、锯子、锄头、镰刀一样不少。
萧伯则继续带着剩余七十多号庄丁、妇孺、孩子留守庄子。
刘星二人因羊肠小道关系，连马匹都留下来。这里面很多家丁打小在平原长大，都没见过大山；所以，他们对山里多少有点陌生忧虑感。不过见到其他人都表情轻松后，他们也就放开了。这两个月来，他们一家老小有饭吃有地方住，心里踏实多了。现在，除了不敢向西北那样扯旗造反，他们这些流民没多少事不敢做的了。
对于这位年少的东家，众人既感恩又佩服；特别是听管事说公子还是有功名的读书人。
中午在路上随意吃些干粮后，到了下午接近黄昏时，队伍就拉到獐子坪。四个时辰行军八十里，这是按正规军里算慢的了。到了谷口时，谷口上暗哨传来一长一短的哨子声表示自己人到了。里面早已经前来探路的是何叔的南溪沟的十个乡亲在等候。
从谷内走出一个驼背的老者，正是何胜的老爹老何叔。他后面跟着几个乡亲，几个老乡一看队伍抬着一只花豹，便兴奋的问道起来。
这花豹是在队伍行进的路上，一直躲在五十步开外的树林里窥视人群。豹子发现人多，正在犹豫是否偷袭时，一支利箭穿过它的咽喉。这弓箭正是刘星的手笔，刘星的武道精进后对周边的各种气机愈发敏感。他在发现猎物的身影后没有犹豫，取弓抬手就是一箭。经过四年多的箭术训练，刘星的箭法已经步入眼到境界：不用特意去瞄准，也无需观察自己手势身姿是否正确，百步内只要眼里看到任何目标，凭感觉发箭能百发百中便为眼到小成。
......
第一次大雪来临之时，獐子坪的营地已经有模有样了。峡谷的中间的溪水被筑成一道小型的水库，用于取水和灌溉，两头铺设了两道木桥用于通行。谷地里开垦出一片宽四百步、长八百步的训练场。北面山坡便搭建起来八十多见棚屋。这些临时性屋子是简陋的地用木头做的支柱和横梁，竹子隔出的墙壁，茅草铺设的棚顶。
南面的山坡预留准备开垦菜地和其他用处；只是刘星不想让这些庄丁们知道太多。毕竟再过二十天就进入腊月了，他们就回万德镇农庄了，目前对他们宣传就是开垦梯田。以后这里为孩子准备的练武木桩、靶场、都是还是属于秘密。
壮丁们大伙三五成群围着火堆取暖，他们边取暖边等土灶的一锅肉汤，这些食物在冬天里显得特别珍贵。这肉是前几天，刘星何胜带着几个老猎手到二十里猎到的。一共八只的野狼群，三只野猪，两只獐子、外加野鸡野兔等野味。
自从开荒队伍入住后，方圆十里内野物遭殃了，猛兽也基本被灭绝。这次最危险的狼群，是何胜的探路得以提前发现；这些狼群被何胜引导伏击林子后，就被刘星埋伏射杀。这次，刘星露了一手百步穿杨连珠箭，在山谷里六箭连珠直接就放倒了六只野狼。最后剩下两只野狼扑来时，刘星连剑都没拔，直接徒手上前搏杀。没等狼扑咬到，刘星被就闪到侧面用横拳击倒。
后来何胜在分解狼尸时发现被刘星击倒两只野狼的内脏已经碎了。这个成果有点出乎刘星意料。
按理说，明劲巅峰的劲道隔着肢体伤内脏只会打裂而不会粉碎。那是暗劲境界气血入汞，聚劲如流才能达到效果。或许是太极拳和环境的关系，前世这个境界时刘星的臂力只有七百斤力道；而现在，刘星自己估测已经接近千斤的力道。
经过一番推测琢磨，刘星觉得前世在明劲这个境界的潜力就没挖掘通透。形意门一脉关于暗劲有两个公认的前提表象，一是发劲时筋骨齐鸣；二是运气入骨髓激发血气。
不说刘星自己的琢磨自己得失，何胜这次才发现他跟师兄差距非常远。他以前看师兄练武没这么可怕，可这次野外搏杀就发现师兄非常从容，而自己发现狼群的时候却先想到是如何逃避。而且，现在师兄的箭术太可怕，他们几位师弟已经望尘莫及了。当刘星发觉何胜的疑问之后，便狠了狠心说道：“练武，光靠练是不够的！你和萧运他们一是没有野外生死考验过了，只有学会野外生存和野外搏杀；或者与人过招搏命，才能熟练掌握招式，才能有属于自己的感悟。二是你们没真正杀过人，战场上老卒没有你们这般武艺修为，却拼杀起来颇为老道。他们那股狠劲和老练是你们没有”。
于是，何胜沉思了两天后决定自己单独去老林子过一段一起。他而是单独和刘星打了招呼后，没有告知其他人就带着干粮和刀弓箭镞后独自进山了。对于何胜的野外单独训练，刘星不担心；他知道何胜的武艺和山里适应能力都足够了。作为土生土长的山民，何胜在这点不必刘星弱。刘星只担心还是狼群，冬天的狼群饿昏了眼，看到任何活物都是眼红的。
十五天后，也就准备带队伍回农庄时，何胜回来了。没有任何语言，何胜靠着门口，微笑中取出怀里一串狼牙，再从后背包里取出一张熊皮。刘星再看着何胜左手臂上连带衣服一起被抓破的伤痕，知道他过了这一关了。刘星上前做出男人式拥抱，拍了拍肩膀，说道：恭喜！
转眼又过了一年，到了崇祯二年八月。师傅洪承畴来书信了，一是贺喜他去年的府学登科；二是肯定他学武的用处；三是转告刘星，他被改任都指挥使。这次，洪承畴要带山东的济南卫、登州卫、青州卫的三个卫所共计九千余人的人马进京勤王！
因为清兵绕过山海关从喜烽口入寇了！洪承畴在信中让刘星用心学习，一切以科举为先。因为不是进士出身，就没有统兵大权。他派人寄送来了一本加上洪承畴自身理解注释的《孙子兵法》，可见恩师对自己期望甚高！
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