“肯定不在昆阳族的母星上。”
“你能确定？”
康盛女王微微点了点头，说道：“虽然昆阳族的辖区最小，而且在银河系联盟时期的数千年间没有对外扩张，但是昆阳族的历代王者都不笨，绝不会把关系到族群命运的圣器放在母星上。要知道，在过去的几千年里，我们一直跟三个一流顶级文明敌对，随时都处在毁灭的阴影之下。如果圣器在昆阳族的母星上，恐怕三个一流文明早就发动了战争。只是，昆阳族到底把圣器藏在什么地方，我也不知道，也许只有历代王者才知道。要知道，那是昆阳族的根本，更加是王权的基础。”
“也就是说，我们得去找昆阳族的统治者好好谈谈。”
“显然，这不是一件容易的事情。”康盛女王叹了口气，说道，“消息已经传开，而那些逃往昆阳族的长老肯定把知道的事情全都说了出去。虽然他们不是很了解你的实力，但是发生在我们这边的事情，足够让他们提高警惕。不出所料的话，明炎王已经离开母星，还带上了很多随从。以你的实力，找到他不是什么难事，可是要想接近他，并且夺走由他控制的圣器，显然不会很容易。更重要的是，只要明炎王稍微精明点就不会把圣器带在身上，毕竟那是他保命的法宝。”
“明炎王？”
“你不知道？”康盛女王微微一愣，才说道，“他是昆阳族现在的统治者，不久前才坐上王位。因为太过年轻，加上实力不够，他在昆阳族的地位并不高，而且对其他文明的影响也很弱，所以昆阳族没有大肆宣扬。再说了，昆阳族一向神秘，做什么都是独来独往，外界并不清楚昆阳族的情况。”
“你怎么知道？”
“数千年来，极境族都是昆阳族最重要的盟友。当初，如果没有我们，昆阳族早就被攻灭了。”康盛女王稍微停顿了一下，才说道，“为了维持同盟关系，极境族王室与昆阳族王室一直在通婚，虽然只是法律层面上的婚姻关系。按照当年订下的婚约，我将在成年后跟昆阳族的王位继承人成婚，只是我成为了极境族的女王，而且昆阳族的王位继承人也在成年之后坐上了王位，所以婚约自动作废。简单的说，明炎王曾经是我的未婚夫，还跟我一起生活了几十年。”
“这么说，你很了解他？”
“算是吧。”康盛女王勉强笑了笑，说道，“跟我一样，最初的时候，他只是昆阳族的王位继承人，却不是第一顺位继承人。不出意外的话，他永远也别想坐上王位，因此他在昆阳族王室里的地位不是很高。可以说，像他跟我这样的王室成员，存在的主要价值就是通过联姻等方式为王室服务，维护本族的利益。与我不一样的是，他没有经历叛变，是在偶然因素作用下才坐上了王位。简单说，排在他前面的几个王位继承人相继在战争中阵亡，才轮到他来继承王位。”
“阵亡？”
康盛女王点了点头，说道：“昆阳族的族群规模一直很小，而且奉行精兵政策，军事力量的规模并不大，但是军团的战斗力极为强悍。为了确保所有军团都效忠王室，为王室的利益服务，也是为了确保王室在昆阳族的统治权，军团长全都是王室成员。此外，所有王室成员在成年之后都要到军团服役一段时间，熟悉军团的运作，以便在必要的时候以军团长的身份率领军团出征。当然，和平时期，常备兵力有限，也就不需要太多的王室成员在军团中服役。只是到了战争时期，随军事力量迅速扩充，需要任命更多的军团长，也就需要更多的王室成员履行职责与义务。”
“连王位继承人也不例外？”
“你说过，实力能说明一切。”康盛女王叹了口气，才说道，“显然，在昆阳族决定权力与地位的，不只是出身，还要看实力。哪怕是王室成员，要想获得更高的地位与更大的权力都需要与之相称的实力，而证明自身实力的主要办法就是统帅军团征战沙场，去获得别人无法取得的胜利。王位继承人不但不能例外，还更加看重实力，而且实力直接决定了继承人的顺位关系。简单说，昆阳族的王位继承人并不是确定的，而且顺位关系也不是确定的，需要用奋斗去争取。对于那些想坐上王位的继承人来说，实现理想的唯一途径就是率领军团征战沙场，获得超越所有竞争对手的功绩，得到军团官兵的信任、支持与爱戴。其实，获得军团的支持也是坐稳王位的关键。如果没有足够的战功，有的仅仅是出身，即便坐上王位也长久不了。只不过，明炎王是个例外。”
“什么意思？”
“也许，在坐上王位的时候，他都觉得在做梦。”
杨屹眉头紧锁，让康盛女王说下去。
“在他登基前，昆阳族王室发生了一场血案，也可以说是叛乱。虽然我也不太了解具体情况，但是包括当时的统治者与三名王位继承人在内的数十名王室成员在叛乱中丧生，而明炎王是第四顺位继承人。”
“这么大的事情，怎么一点消息都没有？”
“如果消息传了出去，战争恐怕已经结束了。”康盛女王勉强笑了笑，说道，“我也是在事后，准确的说是在明炎王登基之后才收到消息。根据我们掌握的情报，这起叛乱肯定跟战争有很大关系，而且很有可能是几位王位继承人一同起事。简单说，就是这些王位继承人对战争感到不满，或者是对当权者采取的策略感到不满，要求对战略做出调整，却没有得到相应的答复。虽然这是一起突发事件，但是有很大的必然性，只不过是在这个时候爆发。关键就是，昆阳族在战争中付出了巨大代价，特别是昆阳族的王室。在叛乱发生之前，昆阳族的王室成员当中，超过半数战死沙场。与之相对的，战局并没有像预料的那样发展，昆阳族王室也没有获得多少实质性好处。更重要的是，没有人知道战争会在什么时候结束，也没有人知道昆阳族王室还要牺牲多少成员。虽然大家都知道，在消灭人类联邦，或者是被人类联邦消灭之前，战争不会结束，但是在如何继续下去，以及如何才能用最小的代价取得最后胜利的问题上，显然存在问题。至少就我们所知，那几个王位继承人都认为，昆阳族承担的战斗超过了获得的利益，也超过了自身实力。昆阳族没有义务为其他文明做牺牲，因此得让其他文明承担更多的战斗义务。简单说，就是让我们出兵参战，如果有需要的话，甚至要对我们发动一场速战速决的突然袭击。只不过，当时的统治者显然不认同这个观点，也没打算让几个继承人胡作非为。”
“由此引发了血案？”
康盛女王点了点头，说道：“大致就是这么回事，只是那几个起事的王位继承人显然没有料到，他们所做的一切只是帮助明炎王坐上了王位。更重要的是，明炎王与前任统治者的立场完全相同。不是说，他不希望我们出兵参战，而是知道我们提供的间接支持有不可替代的价值。如果我们出兵参战，就必然会减少对昆阳族、狂兽族与兵域族提供的援助，不再承担相关的义务。到时候，昆阳族、狂兽族与兵域族同样得分出力量来解决这些问题，从而对前线战斗产生负面影响。因为在资源、产能与技术方面的差距，所以在短期内，它们未必能够弥补由我们不再提供支持所产生的缺口。此外，如果我们直接出兵参战，意味需要修订原来的战略计划，也意味着协调与指挥更加的麻烦。再说了，我们也必然会在战后参与瓜分胜利果实的工作，并且获取更多的利益。至少以当时的情况来看，战胜人类联邦不过是时间上的问题，而在这个时候多出一个既得利益者，未必能让昆阳族获得更多的好处，反而有可能把简单的问题变得复杂。”
“也就是说，明炎王没有逼迫你们参战。”
“不但没有逼迫，还给了一个承诺。”
“什么承诺？”
“除非我们自愿，不然在保证继续为昆阳族、狂兽族与兵域族提供支持的情况下，不会要求我们出兵参与一线战斗，而且会替我们承担来自狂兽族与兵域族的压力，即不让狂兽族与兵域族拿我们没有出兵一线来说事。”康盛女王勉强笑了笑，说道，“因为这完全符合我们的利益，而且明炎王的底线是确保提供给昆阳族的支持不会受到影响，所以我们没有理由拒绝他的提议。事实上，这也是在你回归之后，昆阳族、狂兽族与兵域族没强迫我们出兵参战的关键所在。”
“按照你的意思，这个明炎王应该是一个能够沟通的人。”
“那得看沟通什么。”康盛女王叹了口气，又说道，“此外，如果你认为他很好欺负，那就大错特错了。”
“是吗？”
“至少，在我看来，他是一个非常聪明，而且很有原则的人。”
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