入夜后的福县冷清、安静，虽没有跟首都太原城一样实行宵禁，但天寒地冻的，也没几个路人会在外走动。
幽幽月光照在石板路上，街道两旁的店铺大多都已关门歇业，鳞次栉比的居舍也稀少有燃着灯火。
为了节省昂贵的灯油，基本上平民白丁都是日出而作、日落而息,除个别宅院小康人家会有点夜生活。
但来到作坊集中的西市时，郑曲尺发现，这似乎是整个城县目前唯一一条灯火通明的地方。
街道上的青石板映着各铺头灯笼的反光，将人的影子也拉得很长。
郑曲尺跟蔚垚下了马，他牵着马在前带路，她则跟个刘姥姥进大观园似的跟在他身后。
她还是第一次进入这对工匠而言如同宝藏一般的场所。
以前的她,只能通过书本或者文字来想象、假设，古时作坊应该有的模样。
它们曾是如何繁盛、热闹的渡过一个又一个的时期，最终如何凋敝、直至改变,成为一个时代中的标志名词。
作坊，其实如果拿现代的话来理解，就是古代的工厂，也是从事手工业生产的场所。
她一路上目不暇接，看到了窑坊、织布坊、土窖粮酒坊、铸铁的铁匠铺，还有一些比较罕见的车辆制造间、制玉作坊等等。
没想到一个小小的福县，虽无工匠大师坐镇，但却也是麻雀虽小五脏俱全，什么实用的、平民经营的商品都在制作。
“前面这一段是民间作坊，有你要去的地方吗？”
看她摇头晃脑，这也“哇啊~”,那也“嘶~”的惊奇模样，他看得有趣，以为她有兴趣想进去探一探。
民营作坊倒没人赶急活，但还是有不少还在营业建造，倒是官办作坊这段时日忙坏了,尤其是铸器司、官窑,每日都在加班加点生产当中。
在民与官办的作坊分界点,蔚垚停下脚步，转身问她：“前面就是官窑了，你有什么安排？”
郑曲尺抬起头，前面有一座石牌坊，牌坊上刻着几个大字“巧夺天工”，她看得有些出神，下意识道：“先去炼铁的地方吧。”
“你要去铸器司？”
是叫这个名字吗？
“嗯。”她颔首。
蔚垚眸色微深，面上却笑得无谓随和：“好啊，走吧。”
两人来到了铸器司，推开门之后，只见里面有不少铁匠正在游梭忙碌中。
他们都只穿了一条裤子，露出上半身来，那油光瓦亮的肌肉，那汗津津地肱二头肌，当当当的敲打着通红的铁块。
她这一溜看过去，长长的通道内，至少有十几个铁匠。
对于他们的到来，这些铁匠也没有刻意停下手上的活路,只是在认出蔚垚时,出声打了声招呼，然后就继续埋头专注于手中敲打。
室内温度很高，郑曲尺刚从寒风飕飕的户外进来，没一会儿额头就沁出细汗。
蔚垚朝她比了比手：“好了，这就是福县的铸器司，你要做什么，随意。”
郑曲尺说先不急。
她走到煤炉旁，打量这个冶炼炉。
目测大概有三米左右高度，炉体旁加装了一个手动鼓风设备，这个东西郑曲尺在资料上见过，它在汉书的相关记载中有提过，叫“橐”，是一种由羊皮、牛皮制成皮囊，用来鼓风。
既然有了这种手动鼓风设备，那么冶练炉的温度保守估计能够达到1000度以上，具体温度多少她不清楚，但如此一来，那么她脑海里有很多设想的东西都可以达到了。
她观察了一会火焰燃烧，然后看着铁匠们是如何进行炼铁、铸铁，心中有了定准。
他们采用的是“内加热”的办法，把碎的铁矿石和木炭分层加入炉中并鼓风燃烧来熔化的。
这法子还是比较原始，现在邺国的冶炼技术参照宋朝后期……大概吧，她对炼金这方面只有笼统的了解，并不准确就是了。
铁匠们一开始以为蔚大人只是带一个人进来参观了解进度，但他们进来之后，既没询问也没干扰他们，只是一个环臂靠站在门边，一个东看看西瞧瞧，跟个看稀奇的孩童似的。
郑曲尺又跑到木挂架那边，将上面铸成的铁器成品打量一番后，就去找蔚垚了：“我还想去煅烧窑里看看。”
蔚垚也不知道怎么想的，对她也算是有求必应了。
他又带着她来到熔炼铁矿石的窑炉旁，窑炉是很寻常所见的馒头型，以砖坯或砖砌筑，由窑门、火膛、前室、后室、烟囱等部分组成。
刚靠近，一股火热的气息就直卷周身，这边的窑炉还不少，全都窑火点燃在烧着，周边堆砌着柴炭跟煤饼。
“不知这一日可制石灰多少？”她喃喃道。
“石灰何物？”
郑曲尺当即改口：“是垩灰。”
“先前所制全运输到鬼羧坡修筑城墙，眼下正在赶急，所剩无几。”
她一看这窑炉，就知道她不行了。
她原本打算学习一下书中的穿越前辈一样制造水泥，但显然现在一番观查下来，邺国的条件根本难以达到。
难点有以下几点。
制造水泥需要石灰岩跟黏土一起高温煅烧。
其一，这其中需要的温度非常高，至少得1500度以上的高温持续足够长的时间，这跟简单的烧生石灰相比，要困难得多，至少在目前邺国的工艺条件下，很难做到。
但这点对她而言倒不是不能解决。
其二，水泥的部分原材料难得。
其三，就算上面的全部解决了，还有一项研磨粉末的技术。
水泥所组成的成分全都必须是一种极细的粉沫状态，现代工艺都是用大型的球磨机加风选来实现粉末化。
但这里呢，拿什么来实现，磨子吗？
就算这些都能够达到，但这工程就真不是一般的大了，她能慢慢来，这破损的城墙、这宇文晟、这游牧蛮子，甚至更多的潜在危险能等？
所以她最终决定，先整一个水泥半成品来，虽然坚固性比不得正宗的水泥，但它却要简单好整很多啊。
“能挪些垩灰给我吗？我想做一种比灰浆更加好用的混凝材料。”
蔚垚不懂土木，他问：“这有必要吗？”
郑曲尺跟他耐心解答：“你知道现在为什么城墙的石基不稳固吗？”
“是因为你口中的灰浆？”他联想到她之前的话。
郑曲尺点了下头，又摇了摇：“是，也不是，最主要的是，你知道现在是什么季节吗？”
蔚垚听得玄里玄乎，而旁边经过的一人也不自觉慢停下脚步，侧过头聆听。
“这我能不知道？眼下是冬季。”
“简单来说，就是天若不足寒，就无法由水凝固成冰，而铸墙的灰浆则正好相反，它倘若经过一个冬日的雪水寒露浸泡，无足够的气温跟太阳照射，来年就依旧只是一堆豆腐渣渣。”
是这个理吗？
蔚垚又想起她之前所说的话：“所以你是打算拿另外一种泥浆来代替？”
这么说……“也没错。”
蔚垚的反应却跟郑曲尺预料的不一样，他终于忍不住笑了起来：“好了，你也快别乱折腾了，你是不知道，原师、银师他们早就料到了，还已经找到解决的办法了。”
郑曲尺呆了片刻，奇怪地问道：“他们有什么办法？”
蔚垚也没隐瞒她：“他们向县里上报，需要大量的稌米，虽不知道具体是何作用，但将军已经答应了他们，从各县紧急调动……”
“稌米？”这好像就是糯米吧？“这得要多少稌米啊？现在各县不正是缺粮少米，粮库紧张吗？”
她可是特地去了解过福县粮价，也听米铺老板提及过现在米粮涨价的事，全因福县近来干旱，种粮大减，明年说不准都会闹饥慌了。
想当初她修新房子，就想整糯米灰浆这种粘合牢固的，但苦于价高又多少有些浪费就放弃了，可他们现在是不计一切代价？
果然，蔚垚神色沉凝：“再紧张也必须保证城墙的完整。”
郑曲尺也明白城墙对于福县的军事防御与外敌入侵至关紧要，可是……“可是问题不是在这个上面啊。”
她头秃。
果然隔行如隔山啊，就她之前那样形象的解释，随便搁一石匠听了，估计都能领悟，可他偏偏就不懂。
不懂就算了，他还不听劝。
蔚垚看她如此急切，就跟个想争宠上位的土拨鼠似的，他眼神顿时充满慈爱，苦口婆心。
“阿青，我知道你是想帮忙，可这些事你不比专司此职的匠师们，你就不必操心，有稷下学府的两位在，我相信城墙定然能够如期完成。”
郑曲尺：“……”
喂喂，你什么意思？搞学历歧视呗，就是人家是正规大学毕业，他就瞧不上她这种无证上岗的野生工匠是吧？
“他们如果是要稌米的话，我想我知道他们打算做什么了，我可以负责的告诉你，这不可能解决得了现在的问题的。”她负气道。
蔚垚只看着她却没说话，却显然觉得她是在说酸话。
郑曲尺看他这副神情，顿时懂了，无论她再说什么都无用了，不撞一回南墙他是不会死心的。
“行，这事我们就暂时先搁置在这，我们再谈谈另一件事吧。”
“还有事？”他乐笑了一声：“你这小脑袋瓜子里是不是一天都净在琢磨事呢？”
她不跟他开玩笑：“我之前瞧见过咱们福县府兵的兵器，刚才也参观过铸器司的锻造手艺，他们制造的熟铁兵器不够坚硬，易弯变型，我想我可以通过另一种锻造方式，令咱福县所装备的兵器更精进一步，不，是一大步。”
此话一出，蔚垚瞳仁一紧，怔愣住了。
他的手一把攥住她的肩膀：“你说什么？”
“一种比之铁器，更加耐用、锋利、韧性不易折材质。”
他喉间滚动，沉声问道：“那是什么？”
“钢！”
“钢？”他从未听过这个词。
“没错，不受百炼不成钢。”
他默默地念了几遍“不受百炼不成钢”，然后抬眸，扫视了一圈，拉过郑曲尺，两人避开所有人的耳目找了一处僻静的位置。
他炯炯的盯着她，再次询问：“你所讲的话当真？那个叫钢的东西能比铁器更锋利、坚韧？”
“口说无凭，蔚大哥若不信，尽管放我试一试。”
“……好。”
“炼钢需要铸器司跟一众铁匠襄助，希望蔚大哥能安排一些信得过，又口风紧的铁匠来帮我。”
“没问题。”
蔚垚答应得爽快，若她真能锻造出“钢”来，他何乐而不为。
就只怕她是那“别有用心”的人，一切的画饼都只为了某些阴谋在铺路。
蔚垚接到传讯，声称得去县里办点事，所以跟她交待如果要回鬼羧岭的时候，就直接去石牌坊的位置，那里会有人送她。
郑曲尺等蔚垚走后，就跑到铸器司的煤炉里挖了一晚上炉渣灰，然后还去窑炉里仗着蔚垚的势，要了些生石灰，再将它们留着干贮备用，因为还差一样重要材料呢。
到这，郑曲尺人已经累得不行了。
同时，因为钻了煤炉，她这下真像个煤球似的了。
她看天色已经不能再耽搁了，但回鬼羧岭之前最好得先洗一洗这一身的煤灰，要不回去了人家还以为她去偷煤了呢。
“这位大哥。”
但凡是瞧着比她大的，她都统一喊大哥，主要别的称呼她也没学会。
“呐按了？（怎么了）”铁匠擦了一把汗，回了她一句福乡本地话。
鉴于她是蔚垚亲自带来的人，他们对她的态度还是比较客气。
郑曲尺也用川话回道：“我想洗一洗身上的灰渣渣，你看哪哈有水？”
铁匠抬了抬下巴：“铸器司后头，有一个水缸，你个人舀起去洗嘛。”
“哦，那里有没得人？”
这作坊四周围全都是些打光巴子（不穿上身衣服）的男人，她虽想清洗一下可又有些担心。
“这个时候都在干活，那里没得人。”
没人？那太好了。
郑曲尺一边拍打着身上的灰渣，一边朝着铸器司后面走去。
借着铸器司那边透过来的光线，她果然看到了一个半人高的水缸，水缸后面则是一堵墙。
做铁匠这行的人，基本上身上就没干过，一天忙碌下来，都得过来洗洗才能休息。
水缸前面横搭着一根竹竿，竿子上挂着块布帘子，如果想洗身时，可扯下来遮挡。
她先四处看了看，确定没有人之后，才放下了布帘子。
水缸里的水冰凉冻手，她先沾了点水搓了搓手，等适应后，然后再洗了一把汗津津的脸。
可这一洗，脸上凃的炭粉跟伪装的粗眉就被糊成了一团。
不过她随身带着易容的东西，倒也不担心，一会儿擦干后再重新上妆就是了。
(本章完)
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