武昌府，靖南将军穆里玛是一天比一条焦躁的。这场战争刚开始打的时候，穆里玛还嫌弃后勤准备的太慢，各地调遣兵力太慢，坐在衡阳等了好久都没有准备好。结果在他准备的时候，西南战役爆发，明军击败赵布泰、李国英，拿下了川贵桂三省，实现了西南五省连横，兵力超过十多万。
明军兵锋正盛，穆里玛又不能轻举妄动，结果再一等，等来了朱慈煊渡海入江南，江宁和杭州驻防八旗精锐被屠杀一空。
来自江南的军资转运断了，湖广本身也是产粮大省，倒并不太担心士兵们吃饭不够的事情，不过漕运断绝之后，摊牌的转运交到了湖广头上，同时河南、山东等地压下来了更大的担子，从康熙二年秋季开始，清廷加大了三饷的征收，给人民带来了更大的负担。
可是不征收又不行，本来近二十年的入关战争已经打得国内经济凋敝，清廷也濒临财政破产，没有钱粮，根本不能扫平南明余孽。
虽然现在称之为余孽有一点不太贴切了。
原本穆里玛是等着打，现在穆里玛是不敢打，他是鳌拜和赵布泰的弟弟，赵布泰已经挂了，江南八旗让南明太子像是割韭菜一样刷刷地砍脑袋，就算是再鲁莽穆里玛都要担心一下他这再失败之后，会有多少八旗的“好男儿”被割了脑袋，身首异处。
整个八旗现在已经丧失了入关时的那种锐气，更没有了对汉人作战时的那种心理优势，迄今为止已经出现了满人想要回到关外，汉军和蒙古八旗有人逃旗的坏现象。
穆里玛是相当紧张，不过湖广的军务并不以他为主，而是以已经快要老得不行的洪承畴为主。
洪承畴从衡阳来到武昌之后，基本上就在府里将养着，老狗的身体已经不行了，所以很多事情都是交由自己幕府中的人去做，其中周昌周培公崭露头角，替洪承畴做成了不少大事。
洪承畴对周培公有知遇之恩，周培公除了日常在洪承畴的指点下办差之外，每日也必来探望他明公。
躺在床上的洪承畴散着辫子，面容枯槁，任谁都能看得出，这曾经为满清立下汗马功劳的大臣，已经快要不行了。
周培公给洪承畴请安过后，开始汇报自己的差事。
“……湖广各府都按照明公交代的去做了，我们放出风声，说朱慈煊这个南明太子监国，被乱匪李定国、李来亨等人给蛊惑了，才德不足以治天下，反倒是乱杀有德之士，并且将田产分给乱民，将江南、广东的士绅全都抄家灭族。确实如明公所料，湖广各地的士绅们对此都相当害怕，这些东西其实不难查证，江南那边搞的事情，纷纷乱乱，谁也难辨真假，总之抓了上万人，充公了许多田地肯定是真的。再加上本来杀满洲人杀得人头滚滚，湖广乡绅们也都以为是杀得江南地主，一个个都怕了起来。”
洪承畴此人向来都是一个满肚子坏水的毒士，其实也并不意外，连民族大义都可以抛弃，什么底线都已经出卖的人，干出一些令人不齿的事情也都是自然而然了。
面对着来自南明的强大压力，洪承畴已经隐隐看出明清之势发生了逆转。对于他而言，他是绝对不能让大明东山再起，将满清赶出关外的。他自知时日无多，所以对身后事格外在意。假如大明定鼎，他洪承畴必然会被钉死在耻辱柱上，甚至比厉害上秦桧之类的角色更加丑恶，开棺戮尸估计都是轻的，他恐怕要承担无尽的骂名。
这也绝对是洪承畴不能接收的，如果大清成为了中原正统，享祚二百年，他在历史上的定位肯定会集中在大清功臣上面，愿为他粉饰的文人墨客将有无数，他的后人也能够安然享受荣华富贵好几代人。尽管有一些不佳之言，也不过是小小的争议，不碍他的令名。
实际上他的想法也确实成为了历史的真实发展，对于洪承畴的批判和唾弃，始终都比较轻淡，中国史观向来都是成王败寇。只是在资讯越来越发达，民族主义更加抬头的21世纪后，洪承畴才迎来了真正属于自己的批判时期，但总体并没有多么大。
周培公又说道：“朝廷批准明公在湖广自筹军资，并组建团练，明公拟出的方略，聚湖广民气以针对逆军，已初显效果。各地团练少则数百，多则一二千，并且按明公指令，汇聚于武昌、长沙等大营，共计有三十六营兵马，与八旗和绿营相加，我大清有兵力十万。”
洪承畴病恹恹地咳嗽了几声，他道：“十万军又能如何？明军早已非复吴下阿蒙，尤其是火器犀利，我军难忘项背。如今朱慈煊得两广、得江浙，实力大增，我朝要与之抗衡，需做好准备，长期与之相持。然则明军厉害，八旗又难以凭恃，一旦开战，又是清输明胜，这天下就危险了。湖广这一局，其实为的不是打赢，而是彻底拖住他朱慈煊。”
老汉奸浑浊的眼睛中都是寒冷的神色，“湖广士绅百姓，视朱慈煊为妖魔，杀人夺产，无视名教，他的这个正统之名都是假正统，连孔孟纲常也都不要了，自然读书人也不该效忠他。湖广人怕了他朱慈煊，觉得他来之后湖广就完了，自然会玩命地跟他们打，就算他们来了，也要闹事，甚至逃到山里去。甚至，冒充明军去杀戮乡间，栽赃给他们，湖广大乱，到时候朱慈煊就要花更大的功夫来平定此地，也自然给了我朝可乘之机。”
周培公浑身冷颤，他看着那卧病在床已经快不行的老人，居然在生命的末期仍能够做出这样阴毒的事情。他感激这老人带给他的权力和机遇，但是同样也恐惧于此人的下作和无耻。
“明军的火器，一定要搞到，将之仿造，必能反败为胜！”
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