先前走廊里扭曲的实验记录、玻璃罐中漂浮的怪异组织，早已让埃弗隆做好了直面任何恐怖造物的准备。
可当大门完全洞开的瞬间，脚下并非预想中冰冷的水泥地，而是骤然塌陷的虚无。
“小心！”他只来得及嘶吼一声，身体便不受控制地向下坠去。
马蒂亚斯的惊哭与伊塔库亚短促的吸气声交织在一起，埃弗隆下意识伸出双臂，死死将两个孩子揽在怀中。
失重感如同冰冷的毒蛇缠绕全身，耳边风声呼啸，下方是深不见底的黑暗。
幸运的是，坠落途中不断掠过的树枝起到了缓冲作用，粗壮的枝桠刮过他的后背和手臂，留下火辣辣的痛感，却硬生生减缓了下坠的速度。
最终，三人重重砸进一片松软的雪层，积雪瞬间没过胸口，冰冷的雪粒钻进衣领，激得人打了个寒颤。
埃弗隆挣扎着撑起身体，后背的钝痛让他龇了龇牙，但还是第一时间检查两个孩子的状况。
马蒂亚斯吓得脸色惨白，紧紧攥着他的衣角，眼眶通红却强忍着没再哭出声；伊塔库亚虽然也有些发颤，却已经伸手拍掉了身上的雪，眼神警惕地打量着四周。
“没事吧？有没有哪里疼？”
埃弗隆的声音带着一丝不易察觉的沙哑，指尖轻轻按压着两个孩子的四肢，确认没有骨折或脱臼的迹象，这才松了口气。
雪层厚得惊人，松软的积雪如同厚实的垫子，再加上树枝的缓冲，总算让他们逃过了一劫。
然而，真正的困境才刚刚开始。
三十分钟后，埃弗隆背着马蒂亚斯，深一脚浅一脚地走在茫茫雪原上。
鹅毛大雪如同永不停歇的帷幕，从铅灰色的天空中持续飘落，将天地间的一切都染成了单调的白色。风裹挟着雪粒，刮在脸上如同细小的冰刃，刺痛难耐。
地面上的积雪早已没过膝盖，对于埃弗隆这样的成年人来说，每一步都要耗费极大的力气，更别提马蒂亚斯这样尚未长开的孩子——积雪几乎要淹没他的胸口，根本无法独立行走。
埃弗隆将马蒂亚斯的双腿牢牢缠在自己腰间，手臂紧紧托着他的臀部，后背早已被孩子的重量压得有些僵硬。
伊塔库亚跟在他身旁，小小的身躯在风雪中显得格外单薄，却依旧努力迈开步子，尽量跟上他的节奏。
“慢点走，别着急。”
埃弗隆回头叮嘱道，目光扫过无边无际的雪原，心中泛起一丝焦虑。
这里没有任何参照物，放眼望去全是白茫茫的一片，仿佛被世界遗忘的角落，连太阳的位置都无法分辨，根本无从判断方向。
更让他忧心的是隐藏在积雪下的危险。那些被白雪覆盖的地面裂缝，如同蛰伏的猛兽，表面上与普通雪地别无二致，一旦踩上去，脆弱的雪层便会瞬间崩塌，将他们再次卷入未知的深渊。
埃弗隆每走一步都格外谨慎，先用脚尖试探着踩实前方的积雪，确认安全后才敢迈出下一步。
这样一来，他们前进的速度变得愈发缓慢，每挪动一米都异常艰难。
冰冷的雪水浸透了他的靴子，寒意顺着脚踝向上蔓延，冻得他脚趾发麻，但他不敢有丝毫停留——在这样严酷的环境中，停滞不前就意味着被冰雪吞噬。
马蒂亚斯将脸埋在埃弗隆的背上，温热的呼吸透过衣物氤氲出一小片湿润的痕迹，很快又被寒风冻结。
“埃弗隆先生，我们还要走多久？”
孩子的声音带着一丝怯意，细弱地飘在风雪中。
埃弗隆收紧手臂，将他抱得更紧了些，声音尽量放得柔和：
“快了，我们一定能找到出路的。”话虽如此，他自己也不知道这份“快了”究竟是多久，只能在心中默默祈祷，希望前方能出现一丝转机。
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然而事实上.........
马蒂亚斯下巴抵在埃弗隆温热的肩头，蓬松的金发被风雪吹得有些凌乱。
他偷偷掀起眼皮，越过埃弗隆的臂膀，朝身旁深一脚浅一脚走着的伊塔库亚递去一道无声的眼神——那眼神里裹着孩子气的不耐，眉梢微微耷拉着，瞳孔里映着漫天飞雪，分明在说：“怎么还没到啊？我等得都快睡着了。”
他小脑袋里转着圈儿犯嘀咕。按理说，只要牵扯到“雪原”和“伊塔库亚”这两个关键词，用脚趾头想也知道，这片白茫茫的天地定是伊塔库亚用魔法构建出来的领域。
毕竟当初跟着伊塔库亚一起规划这里的时候，他还在雪地里滚过好几圈呢——明明当时说好只是个“不大不小的试验场”，最多走十分钟就能看到边界的木屋，可现在都过去整整三十分钟了，眼前除了雪还是雪，连个木屋的影子都没瞧见。
难道是伊塔库亚偷偷把场地扩大了？
马蒂亚斯忍不住又瞥了伊塔库亚一眼，小眉头皱得更紧了些。
而伊塔库亚像是察觉到了他的目光，抬眼望过来。
少年的睫毛上沾着细碎的雪粒，脸色在风雪中显得有些苍白，眼神里却藏着一丝无措。
他张了张嘴，又默默闭上了——该怎么跟马蒂亚斯解释呢？
在这片被暴风雪主宰的雪原里，视觉本就是最不可信的东西。
眼前的松树一棵挨着一棵，枝桠上积满了厚重的白雪，模样几乎一模一样；再加上狂风卷着雪沫子扑面而来，能见度不足五米，有时候你盯着一棵树看半天，等走了一段路再回头，会发现另一棵树竟和刚才那棵长得毫无二致，甚至会怀疑自己是不是一直在原地打转。
他自己都没法确定，此刻脚下的路是真的在向前延伸，还是被魔法扭曲的循环。
总不能告诉马蒂亚斯“我们可能迷路了”吧？
伊塔库亚只能轻轻摇了摇头，眼神里带着几分歉意，又抬手指了指前方被风雪模糊的地平线，仿佛在说“再坚持一下，快到了”，可只有他自己知道，这份“快到了”，更像是一种自我安慰。
说真的，伊塔库亚也有一点无聊了。
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