元庆来到了内眷居住的后宅，杨家规定，十五岁以上杨氏子弟不得随意入内宅，元庆不在此列，虽然当年郑夫人严令不准他进内宅，但时隔七年，这条命令早被人遗忘，不过元庆也从来不进内宅。
也是巧，元庆刚进内宅，正好遇到郑夫人。
一般而言，丈夫携妾在外为官，妻子在家侍奉公婆，这是官场惯例，可自从元庆这个私生子出现后，郑夫人便打破这个惯例，七年来，她一直跟随丈夫在外地为官，只有新年和中秋回京城一趟。
郑夫人今年已经三十余岁，她生有两子两女，长子杨峻已十五岁，连最小的女儿杨娇花也已六岁。
在外七年，杨玄感早已不把元庆放在心上，但她不会忘，她是女人，她怎么可能忘记丈夫还有一个私生子，每年她都要审核给元庆的例钱，别人都有增加，惟独她不准给元庆加钱，她骨子里觉得元庆是对她儿女一大威胁。
虽然郑夫人没有忘记元庆这个人，但她却忘记元庆长什么样，眼前这个高壮少年的突然出现让郑夫人吓了一跳。
“你是谁？”
她厉声喝道：“这里是内院，谁让你乱闯！”
元庆一眼便认出她，高高的颧骨，薄薄嘴唇，一副尖酸刻薄模样，元庆心中对她反感之极，但婶娘和妞妞的奴契捏在她手上，使元庆只得忍下心中反感。
“我是元庆，有要事向母亲大人禀报。”
“元庆？”
郑夫人向后退一步，上下打量元庆，七年前那个孩子竟然长这么高了，她心中忽然生出一丝嫉妒，她儿子杨峻已十五岁，却比元庆还矮一截，真是不公平。
“你来做什么？”郑夫人冷冷问，嫌厌之情溢于颜表，从一开始她就不喜欢元庆，现在元庆比她两个儿子都高，她心中更是反感。
元庆感受到郑夫人语气中的厌恶，他忍住气，依然恭恭敬敬说：“我有重要事向母亲大人禀报，这里不方便。”
“我不是你母亲，你有什么事就直说！”郑夫人冷冷硬硬道。
“好吧！我有一件稀世之宝，要献给夫人。”
元庆从怀中摸出小金刀，夕阳下，刀鞘上的宝石熠熠生辉，郑夫人眼睛一亮，贪婪之心生出，她装模作样想了一下，便点点头，“既然如此，到我房里去说。”
她转身向自己院子走去，后面跟着她的几个丫鬟，郑夫人的院子是一个非常幽静的小院，四周被翠竹包围，中间是一面池塘，一座白玉小桥弯弯曲曲通向她的寝房。
郑夫人是荥阳大世家郑氏嫡女，从小深受诗书音乐的熏陶，但不管她的性情如何高雅，都难以掩盖她的一大嗜好，她极爱金玉珠宝，其实这也是女人的通性，很少有女人不喜欢，只不过她表现得与众不同，别的女人是把珠宝金玉当做一种财富，而她是当做一种收藏品。
她尤其喜欢名贵宝石，当年她出嫁时，她的一份主要嫁妆就是一串由二十四颗名贵宝石穿成的项链。
虽然她极为反感元庆，但元庆的这把宝石金刀却让她十分动心，宝石金刀就在她手上，柔亮的灯光下，她白皙的手指轻轻抚摸刀鞘上的一颗颗上好宝石，尤其刀柄上那颗罕见的水蓝宝石令她怦然心动。
“你是从哪里弄到？”
郑夫人锐利的目光直刺元庆，她很奇怪，自己一个月只给他们五吊钱，他怎么会有这种价值千金之物？她很想知道。
元庆淡淡一笑，“因为我的例钱不够吃饭，所以我去打猎为生，这是我用一只金钱豹和胡人换来。”
停了一下，元庆又自嘲地笑了笑，“我知道我的身份不配拥有这种名贵之物，所以就献给夫人。”
虽然元庆的话语中带有一丝嘲讽，但郑夫人的心思已经完全被这把宝石黄金刀吸引住，她没有听出元庆的讥讽，从自尊来说，她不应该接受这把金刀，但金刀上宝石的光辉已经使她心中难以抗拒。
“那你想要什么？”
郑夫人又盯着元庆，这一点她很精明，她知道元庆不会无缘无故送金刀给她，他们之间应该没有什么母子亲情才对。
“按理我不应该提任何要求，这应是我的孝心，但也我知道夫人不会接受我的孝心，所以我会让夫人心安理得地收下它。”
元庆目光一挑，也同样锐利地盯住郑夫人的眼睛，他一字一句道：“我用这把宝石金刀赎我乳娘和她女儿的奴身。”
隋朝的规定男奴随男主，女奴随女主，当年杨素把沈秋娘赏给了儿子杨玄感，沈秋娘和妞妞的奴契便落在郑夫人手中，尽管杨府的主母贺若云娘可以安排沈秋娘配给马管事，但要去除沈秋娘和妞妞的奴籍，只能由郑夫人决定，贺若云娘也做不了主。
郑夫人沉吟片刻，她知道沈秋娘要配给马管事之事，她的婆婆贺若云娘已经给她打过招呼，她没有反对，得给婆婆这个面子，她已想好换一个人抚养元庆。
用两个女奴换手中这件稀世之宝当然没有问题，只是她在想该怎么向婆婆解释此事，这会惹贺若云娘不快，这两年她也在努力缓和丈夫和贺若云娘之间的恶劣关系。
元庆知道她在想什么，便提醒她说：“当年她为我乳娘是父亲的决定，要她配人，至少应该父亲同意才对。”
一句话提醒了郑夫人，沈秋娘是元庆的乳母，现正在抚养元庆，怎么能随意配人，这确实是一个理由，而且她还可以说丈夫早已去除沈秋娘的奴籍，反正丈夫前天已经回州里，也无从对证。
关键是找到一个借口，郑夫人不相信贺若云娘会为一个女奴和自己丈夫翻脸，她脸上露出一丝笑意，这是她即将得到这把宝石金刀的得意。
“她们叫什么名字？”
元庆把一张事先准备好的纸条递给她，郑夫人看了一眼，‘沈晚秋、张出尘’，她立刻起身走进内室。
元庆有点紧张，心中怦怦直跳，最关键的时刻到了，婶娘和妞妞能否获得自由，就在此一举。
很快，郑夫人从里屋出来，手中拿着两张发黄的纸，这就是婶娘和妞妞的奴契，一般一式两份，主人家一份，官府存一份。
郑夫人提笔在下方准予去奴籍一栏签下自己的官名，并摁上手印，交给了元庆，“好了，明天你自己去大兴县衙换籍。”
元庆颤抖着手接过两张发黄的纸，他鼻腔只觉一股辛辣，泪水竟忍不住夺眶而出。
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元庆走了，郑夫人在灯光下仔细把玩这把宝石金刀，她非常得意，用两名女奴便换来这件稀世之宝，要知道，一名上好女奴在市场上也不过卖两万钱，也就是二百吊，而这把宝石金刀至少价值千金，这笔买卖太合算了。
她轻轻抚摸着那颗水蓝宝石，忽然，她发现刀柄下方刻着一行小字，不注意很难发现，她凑在灯下仔细看了看，是一行汉字，刻着：突厥突利可汗之刀。
郑夫人浑身一震，她大吃一惊。
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