长安的新年明显要比太原冷清了很多，虽然家家户户也立幡贴符，城中偶然也传来爆竹声响，但行人低头匆匆而行，每个人都显得心事重重，完全没有过年的舒心和欢乐。
除了孩子们，街头坊内到处是欢笑嘻戏的一群群孩童，他们无忧无虑，永远感受不到成人世界的烦恼。
正月初一，清晨的平康坊门前格外安静，家家户户都在忙碌着祭祀先祖，一名伙计模样的人探头探脑，向两边看了看，确定没有什么异常，他回头招了招手。
一名瘦高男子如风一般从巷子里骑马奔出，向平康坊大门奔去，这个男子正是杨嵘，他昨晚留宿在平康坊的玉兰楼内，玉兰楼是一家长安有名的青楼，杨嵘的相好，就是这家青楼的红牌花魁。
从会宁郡回来后，杨嵘的日子就没有一天安宁过，他在聚财赌馆内欠下了天价赌债，而聚财赌馆的后台是独孤氏，不是他惹得起，利息一天天堆积，已经压得他喘不过气来。
不仅是赌债，他在玉兰楼欠下的嫖债就有千两白银之多，还有另外几家青楼，他同样身负巨额嫖债。
不久前他又从一个神秘人手中借到了一笔千两黄金的巨资，他用这笔巨资还了嫖债，但赌馆却闻到了味，开始追索他，把杨嵘逼得几乎走投无路了。
杨嵘刚冲出平康坊大门，忽然从斜刺里奔出一队黑衣骑士，足有数十人之多。黑衣策马疾奔，瞬间便将杨嵘团团围住。
杨嵘吓得心都要裂开了，这是聚财赌馆的黑衣追债人，心狠手毒，死在他们手中之人不知有多少，令长安闻之色变。
这几天杨嵘就是在拼命躲他们，没想到还是被堵住了。这时，为首一名黑脸管事催马上前，拱拱手道：“杨将军这是要去哪里？”
杨嵘克制住心中的紧张。咽了口唾沫，也拱手道：“今天是我当值，我要赶去东宫。烦请马管事让路，不可耽误了公务！”
黑脸马管事冷笑一声，“我是弄错了吗？还是杨将军健忘，我提醒你一下，你是今晚当值，时间还早呢！”
杨嵘脸色大变，连自己当值的时间都查到了，这是要逼死自己吗？他心中也恼怒起来。
“马管事，你到底要怎么样？”
马管事不慌不忙道：“欠债还钱，天经地义。你欠了这么多赌债，你总该有个说法吧！杨将军，我的日子也很难过啊！”
“我现在分文皆无，你让我怎么还？你就算逼死我，我也还不起。”
“没钱？”
马管事冷笑一声。“那白玉楼的千银子是怎么回事，还有百红院、如意楼，那些白花花银子是从哪里来，杨爷居然说自己没钱，我真的不懂了，难道是杨爷不想给聚财馆面子？还是觉得聚财馆的后台太弱了。想直接赖帐，是吧！那我们去找太子要帐。”
马管事**裸的威胁令杨嵘气短了，他想起了赌馆的后台，那是连太子也不敢得罪的人，更不用说自己这种小角色，如果事情真传到太子那里去，自己在东宫可就呆不下去了。
“我手头现在的真的紧张，马管事能否再宽限三天？”
“哼！我们已经宽限你三个月了，按说再宽限三天也无妨，不过我要提醒你，杨爷，今天可是正月初一，也是利息结算日，今天你若不还，利息就要翻一倍，你知道是多少吗？”
杨嵘的脸刷地变得惨白，慢慢低下头，声音没有一点力气，“我知道！”
“你知道就好，好自为之吧！”
马管事一摆手，“走！”
数十名黑衣催债人拨马便走，片刻便走得干干净净，不见了踪影。
杨嵘一直等他们走远，这才长长出了口气，可一想到那个利息，他觉得自己就像要死了一般。
怎么办？杨嵘咬了一下嘴唇，调转马头向崇仁坊奔去……
郑府今年的新年气氛也比较平淡，不过对于大户人家来说，再平淡的新年也会有一些举动，比如张灯结彩、立幡贴符，打扫府邸，赏赐下人等等，郑家也不落后，该做的都做了。
所缺的，不过是一点喜庆氛围，不过这也不能怪郑家，整个大唐的气氛压抑，让子民们怎么喜庆得起来。
郑夫人很早就起来了，头发梳得结结实实，服饰也穿戴整齐，今天是正月初一，她在等待两个儿子的上门，长子休假在家，次子也是晚上才当值，白天应该有时间，郑夫人已经等了好几个月了，就盼着这一天和儿子们团圆。
郑府里很安静，郑家人都集中去了后宅祠堂，准备举行正月初一的祭祖，这时，院门外传来脚步声，郑夫人的精神一下子振作起来，连忙对侍女道：“快去看看，是不是长公子来了。”
侍女出去了，片刻，一名家人被领到院中，这是杨峻府中的管家，他躬身施礼道：“老爷让我来禀报老夫人一声，今天是正月初一，按照风俗，夫人要回娘家，所以老爷也要陪同去，今天来不了，请老夫人体谅。”
郑夫人的心一下子凉透了，眼中极度失望，半晌，她问道：“那明天呢？明天能过来吗？”
“老爷说要去三天，等初四回来再说。”
郑夫人默然无语，半晌才叹息道：“阿珠，赏何管家两吊钱，感谢他来送信。”
“多谢老夫人，那小人就告辞了。”
管家走了，郑夫人面墙而坐，眼睛慢慢红了，这是长子不管他了，难道她真要孤零零地度过余生吗？
这时，又传来急促的脚步声。侍女惊呼一声，“二公子来了。”
郑夫人顿时大喜，连忙抹去眼泪，迎了出来，一出门便愣住了，只见次子杨嵘跪在院子里，不停地拭泪。“娘，你要救孩儿一命啊！”
“这……出了什么事？”郑夫人心中隐隐有了一种不妙之感。
杨嵘哭泣道：“孩儿在外面欠了一笔债，已经无法再躲。恳求母亲救我一救！”
郑夫人只觉头一阵眩晕，几乎要摔倒，侍女连忙扶住她。“夫人！夫人！”
郑夫人心如刀绞，大年初一，儿子竟然来逼自己要钱，自己是造了什么孽，居然生出这么个孽障来，半晌，她忍住心中的楚痛，缓缓道：“今天是元日，你不知道吗？”
“孩儿知道，但没有办法啊！除了母亲。谁能救我？”
“住口！”
郑夫人再也忍不住心中的痛楚，怒斥他道：“我就是恨自己救了你第一次，每次你都说自己要悔改，可你哪次悔改过？你自己说，你已是第几次了。逼我要钱还不够，还来偷，还来抢，把我所有值钱的东西都搬走了，你还要怎样？”
杨嵘怦怦磕头，已泣不成声。“儿子无能，又没有后台势力，中了别人的计却无力反抗，我再不摆脱出来，我只有死路一条。”
毕竟是自己的儿子，郑夫人终于心软了，她长叹一声，回头对侍女道：“把我的檀木盒拿来。”
郑夫人当年手中有不少钱，但她离开杨家时，都还给了丈夫，只带着自己的一点积存，她喜欢收集珠宝，着实攒下不少好货，不过经不起儿子一次次来盘剥，也所剩无几了。
片刻，侍女把檀木盒取了出来，郑夫人接过檀木盒，打开看了看道：“这里面还有十几件珠宝首饰，我就只有这些了。都是当年我的陪嫁之物，大概价值五六千贯，拿去还债吧！希望你从此痛改前非，重新做人。”
杨嵘听说只有五千余贯，心中顿时失望到了极点，这些连他一成的赌债都还不上，他又再次大哭起来，“娘，真的不够啊！连一成都不够，我还是难逃一死。”
郑夫人听说连一成债都不够，顿时眼前一黑，软软晕倒在地。
“夫人！夫人！”侍女拼命摇晃郑夫人。
杨嵘却一个箭步，上前夺过母亲手中的檀木盒，飞奔而逃，不管多少，有一点算一点了，下次再来要……
郑夫人慢慢苏醒时，已经躺在床榻上，医生已来过了，问题不是很大，虚火攻心而已。
郑夫人却发现家主郑善果也坐在她身边，她心中一阵悲苦，扭过头去，泪水不争气地流了出来。
郑善果叹了口气道：“大姐，你也别太怪嵘儿了，他现在确实是焦头烂额，不是迫不得已，他也不会元日初一跑来要钱。”
自从上次郑善果知道，杨嵘不断来逼母亲要钱时，他心中便有了办法，或许可以利用杨嵘替他达到目的，郑善果的目的就是要郑夫人去太原给郑家找一条后路，这些天他到处托人打听，终于得到一点杨嵘的欠债底细。
果然，郑善果的话使郑夫人一下子停止了哭泣，她拭去眼泪问道：“到底是怎么回事，嵘儿怎么迫不得已了？”
郑善果苦笑一下道：“其实嵘儿欠的赌债并不多，也就一万贯钱，但他借了赌场高利贷，这一年来已经滚到五万贯钱，今天若不还，就要滚到六万贯，而且赌场来头很大，还惹不起。”
郑夫人一咬牙问道：“到底是谁开的赌场，皇帝吗？竟把人逼到这个程度。”
“也差不多了，是独孤家的赌馆，关键是太子也有点耳闻了，他问过我，杨嵘在外面是不是欠了很多钱，我掩盖过去了，要知道太子若知道有这么回事，他肯定不会要嵘儿，还要连峻儿也一并连累，所以这件事蛮严重的。”
郑夫人有点慌了，连忙问：“三弟，那你说这件事怎么办？”
郑善果叹息一声，“其实他们兄弟两人现在只有一条出路，大姊，你应该明白我的意思。”
郑夫人当然明白他的意思，上次她不肯答应，是因为她不想为郑家去找杨元庆，可现在是她的两个儿子……
郑夫人终于长叹一声，“那好吧！我就撕下这张老脸去一趟太原。”
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