“咚咚咚。”
苏明安忽然听到了敲门声。
他的手还没挨上门把，门却自己开了。
黑暗的走廊上，一身华丽黄裙的少女，正端着红烛静静看着他。
“早安，苏凛。”公主微微一笑，她将烛台交给了一旁垂首的侍女，而后向着门外走去。
在看见侍女时，苏明安愣住了。
这些侍女们，一直都是一副将头低得极低，刘海遮面，让人看不清眼睛的模样。但现在这烛火一照，她们脸微微抬起，他忽然看见，这些侍女的脸，长得也和郁金香公主一模一样。
如果将身上的衣服一换，再换个发型，她们就像一个模子里刻出来的一般。
他立刻集中注意力，开始观察来往的每个人，注意她们露出来的小半张脸。
这么一观察，他才渐渐发觉到不对。
他和公主这一路，经过的所有人……无论是洒扫的侍女，值班的女仆，花园的花匠，她们的五官形态，几乎都完全一样，除了年龄之分会给她们的肌肤好坏带来差异，其他的五官的型则是毫无区别。
……这整一座王室城堡，简直像一群复制人的天下。而处在最好年华，最漂亮，也最端正的郁金香公主，则是统帅她们的王。
跟随着公主，他渐渐走出了城堡区域，顺着楼梯而下，走进了地下。
这是一处地下监牢。
铁栏杆后，锁着好几个双目无神的犯人，她们眼中失去了神采，整个人只是呆呆地躺在角落。
……但她们依旧和公主长得一模一样。
只是，与外面的那些侍女女仆不同，她们要显得更年轻，更漂亮，哪怕是被关在监牢里，看起来依旧被照顾得很好。
听见动静，她们微微抬头，而后像是看见了什么，表情忽地变得兴奋起来。
她们猛地起身，撞一般地扑向铁栏杆，双手紧紧握着铁栏杆，一双眼里满是渴望。
像几条伸长舌头的狗一样，她们近乎迫不及待地贴着铁栏杆，似乎在等待着什么。
“这是？”苏明安看向公主。
“苏凛，从你回来开始，还没有好好用过餐吧。”公主微微低头，她正用一块白色的方帕，仔细擦拭着她纤细的手指。
白色的细软的布滑过她的手背，露出她鲜红如血的手指甲，她低着头，语声依旧含着温和的笑意：“……请用吧。”
“什么？”
“招待你回归的一餐。”公主微笑：“条件简陋了些，但这种事毕竟不能摆在台面上，还请见谅。”
苏明安移动着视线。
顺着她的视线，他看见，公主所指的“食物”，赫然是那几名和她一模一样的年轻女性。
……她知道自己是魂族？
可自己从副本开始启，就没有感受到魂族所谓的那种饥饿感，更没有对人类下手过。
他看了眼这几个状若疯狂，如野兽一般的少女，完全不想动手。
“你要和我说的事是什么？”他转移了话题。
“不吃吗？”公主问。
“先说正事。”苏明安说。
公主摇了摇头。
她忽然走近那群疯狂抓挠的女性，手中摸出钥匙，打开铁栏杆。在少女们渴求的目光中，她扬起手，戳入了其中一人的胸口。鲜红的血溅上她白皙的脸，她收回手，手上有着一颗鲜红的魂族之心。
公主将那枚魂族之心直接吃了下去。她的动作很缓慢，很优雅，吃东西时也小口小口的，细嚼慢咽，像在吃什么精致的点心。鲜红的血顺着她纤细的手指缓缓滑落，与血红的指甲混成一块。
忽地，她侧头，看向苏明安。
“怎么了？一副看闹剧一样的表情。”她的语气像个单纯的小女孩：“人类饲养魂族，很奇怪吗？”
“……”
“魂族可以饲养人类，将他们当作奴隶，当作备用食物储存。那么我身为人类，饲养一些魂族食用，很奇怪吗？”公主笑了笑。
灯光晕染着她的眉眼，她染血的笑容看起来精致又温柔。
“你看啊。”她吃着手里的魂族之心，像吃着大块的手指饼干：“这些女孩，生来便被灌输‘被魂族吃掉是荣耀’的思想，她们的一生，就是为了被吃掉而存在的——所以，我满足她们的愿望，就是实现她们的心愿。苏凛，你也太无情了点，她们刚刚知道被魂族这么嫌弃，知道自己一生的愿望要破裂了，真是难过得想自杀……”
“……”
“怎么？你觉得这很荒谬？”
“不。”苏明安说：“只是人们一生追随的愿望，被扭曲了而已。仔细想来，和普拉亚的现状也没什么不同。只是她们的愿望，比起盲目奋战着的魂猎看来更扭曲罢了。”
“是啊。”公主微笑：“况且，她们的死亡远比魂猎有价值。魂族之心对于人类的修行也有所帮助，同样都是为了普拉亚的未来而战，她们更加‘死得其所’。”
“现在可以给我解释一下，为什么她们的模样都和你一样？”苏明安问
“咦。”
公主忽地顿了片刻。
她擦拭的动作微微停了：“这件事，你不知道吗？”
没等苏明安接话，她又说：“……看来神明大人没告诉你这些，罢了，我告诉你吧，这是一些‘新礼物’。”
“新礼物？”
“是神明大人，赐予我们的礼物。”公主说：“这些人，都是我下一代的‘培养皿’。”
苏明安眉头微蹙。
他隐约猜到了这是什么东西。
“你可能听说过，六十多年前的，王室的公主拥有塞壬的灵魂。”公主说：“可惜啊，那是年幼的公主逃跑出海，意外所得。塞壬灵魂能够镇压作乱的海怪，但一旦那一代的公主寿尽而终，该怎么办呢。”
“所以。”公主侧头，笑容端庄地看着他：
“——她使用塞壬的灵魂，培育了‘培养皿’。她剥夺他人的生命，培养最有生命力的一具，在其他人的身体上永生了。”
苏明安沉默片刻：“那代公主，就是我面前的这一位，没错吧。”
“没错。”公主笑了笑。
苏明安看着眼前嘴角染血，不紧不慢地吃着魂族心脏，宛如疯子一般的公主。
他一瞬想起了记忆之石里，那个会对无可奈何的牺牲计划抱头哭泣，狼狈地说着“对不起”，看起来眼神无比清澈的年轻公主。
……以及记忆之石里那个阳光爽朗，大小伙子一般的苏凛。
六十多年过去，岁月如一针猛烈的变质剂，改变了所有本怀初心的人。
永生成为了他们身上最苛刻的枷锁。
如果没有坚定的意志，“不死”对人而言，并非幸运的馈赠。
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