白若雪见到乔大同回答这么肯定，便问道：“乔大人会这么说，想必那个时候有人能够证明菡萏的去向吧？”
“不错。”乔大同证实了白若雪的猜测：“因为我在花园里碰到妤欢她们主仆二人时，原本想让蕴艺去把菡萏叫来陪我一起去书房看看。不过妤欢却说刚刚碰到菡萏时，让她去把修剪枝叶的剪刀拿来，她要修剪花园里的草木。”
白若雪奇怪道：“蕴艺不是潘妤欢的丫鬟吗，她干嘛不让自己的丫鬟去拿，而是要差遣乔大人你的丫鬟？”
“因为上次是菡萏修剪完后放好的，蕴艺不知道具体放在哪里。所以就算那时候让蕴艺去找她，也不知道她在什么地方。妤欢听我说完缘由后就提出由她陪我去书房看看，蕴艺留下等菡萏。”
“原来是这样啊。”白若雪这才明白他为什么如此肯定不是菡萏做的：“既然潘妤欢和蕴艺碰到过菡萏，那她就不可能还在书房附近躲着。”
“对，可这样一来，还是没法知道这件事是谁做的。”乔大同依旧满脸愁容：“另外那血迹，究竟有什么办法在这么短时间内消除掉呢......”
白若雪想了又想，但是也想不通其中的奥秘，只能先问下一个问题：“除了这个之外，乔大人还见到过什么其它异象吗？”
听到这句话后，乔大同默不作声地走到柜子里取出一幅画卷，放在书桌上摊开。
“白大人，请看此画！”
白若雪凑过去看了一眼，上面画着的是河边的郁郁葱葱的翠柳，一幅生机勃勃的景象，看起来画的应该是春末夏初的景色。
她仔细看了画中的景物，也没有发现不对劲的地方，便问道：“乔大人，这幅画有什么不寻常的地方吗？”
乔大同指着右下角江面上红色的地方说道：“画并没有不寻常的地方，不寻常的乃是题词。”
白若雪这才发现，右下角那两处原本以为是桃花的红色，居然是“恨”和“夏”两个字，出现在这样一幅画中实属突兀和诡异。
“这幅画是一个多月之前，我去拜访翠园居士蒋百安的时候，他作了以后送给我的。他这幅画的场景取自‘芳菲歇去何须恨，夏木阴阴正可人’这两句诗，我回来之后就将诗句题在了右下角之后收藏了起来。可是前几天当我取出这幅画来想要欣赏一番的时候，却发现原本亲笔题上去的那两句诗不见了，单单留下了“恨”和“夏”两个字。而且这两个字也从原来的黑色变成了红色，甚是吓人。”
白若雪仔细看了看这两个字的位置，中间空开了一个字的距离。而且从整体来看，“恨”字的前面和“夏”字的后面刚好应该有诗句的其它几个字，可就是不见那几个字。
“难道是血字？”白若雪问道：“乔大人，剩下的这两个字，可是你原来的字迹？”
乔大同拿起那幅画仔细端详了一会儿，皱着眉头道：“虽然和我的字迹非常相似，不过还是有少许不同之处，应该是模仿了我的笔迹之后写上去的。”
白若雪露出了“不出所料”的表情，问道：“也就是说，这是有人先将乔大人题的诗用某种手段消去，再模仿笔迹写下了那两个字。有哪几个人知道你有这么一幅画？又有几个人知道你会在上面题上那两句诗？”
“这个……”乔大同认真回想了一遍，答道：“家里的人几乎都知道。那晚我回到家后，在饭桌上特意提了一句从翠园居士处得了一幅画，还说了是出自哪两句诗。然后犬子山鹰问我画上有没有把诗句题上去，我告诉他打算第二天自己题。之后，我还命菡萏将画取来给在场的人看了一遍。”
“那个时候乔大人的家人都在场？”
“不仅家人都在，连几个下人都基本上在。”
白若雪原本还想缩小一下范围，不过现在看来是不可能了。
许久不曾开口的顾元熙，此刻却意外地说道：“乔大人，昨天你不是说最近还收到了一封恐吓信吗，要不拿出来请白大人瞧瞧？”
顾元熙的建议原本非常合理，却没有想到被乔大同婉拒了：“这……还是不必了吧。两位大人的好意，乔某心领了。”
顾元熙相当诧异，问道：“乔大人，今日我特意将白大人请来，就是为了把你恶鬼缠身一事查个水落石出。既然都来了，何不好好查上一番，说不定就水落石出了呢？”
乔大同却说道：“刚才我说的这两个异象，白大人也没法解开。我虽然在任大理寺少卿的时候并不相信有鬼神犯案，可是这并不代表在世间就没有鬼神。像这两个异象，说不定就是恶鬼作祟呢？”
“乔大人。”从未开口的冰儿却出人意料地问道：“之前你说三个月间经常会做噩梦，大概间隔几天会做一次？”
“有时候三天，有时候四天，不固定。怎么了？”
“那么做噩梦的那几天，你早上起来的时候，有没有闻到什么特别的香味？”
“香味？”乔大同想了很久，这才答道：“抱歉了，我的鼻子不太好使，没有注意到有什么特别的香味。”
冰儿有些失望，但也无可奈何。
顾元熙见到白若雪一直盯着画上的那两个字发呆，便上前问道：“白大人，你有什么发现？”
白若雪转过头来，指着上面残留的两个字问道：“乔大人，画上既然特意将‘恨’和‘夏’这两个字留了下来，那就说明是有意要让你看到的。不知道你有没有从上面联想到什么重要的事情？”
“白大人指的是？”
“乔大人既然之前断了不少案子，那会不会这两个字与以前的某桩案子有所牵连？”白若雪盯着他看道：“比如说苦主或者被害人姓夏，案子却没有破获。或者凶手姓夏，却无论如何不肯认罪，最后却被处斩了。又或者是哪年夏天发生的案子，凶手至今逍遥法外。”
“夏？”没想到乔大同突然脸色大变：“不……不会的！”
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