“弓箭手呢？弓箭手！放箭，快啊……”坐在战马上的东陈亲兵护卫长慌乱叫喊。
可惜，原本在两边山坡上伏击的东陈弓箭手已经无暇再为小道内的兄弟们护航了。
一整队轩辕弓箭手从山顶的隐蔽处冲下山腰，每人腰间都捆绑着一个可以射出麻绳的机关，麻绳另一端绑在山顶粗壮的树干上。
这队弓箭手借助麻绳的拉扯，令双腿稳稳立在山体的岩石上，整个身体横在半空中，几乎与下方的小道地面平行。
他们正正立在东陈弓箭手的上方。
鬼面军师也在其中。
“放箭！”鬼面军师吼叫一声，率先抽出腰间的弩机。
轩辕弓箭手纷纷抽出弩机对准下方的东陈弓箭手，快速连发数箭，将他们全数击落在地。
在下方小道的东陈亲兵护卫长睁眼看着他安排在山坡上的那队弓箭手的尸体一具接一具砸落下来。
终于明白过来他们中了圈套，立即高举手中的剑呼喊道：“撤退，快撤出小道。”
最外面的东陈轻骑本来已经准备好以肉身撞击开挡着他们的轩辕军重骑兵，却发现他们居然散开了。
宋绾玥与墨清砚带着一队轻骑从山间小道外奔来，重骑兵让道就是为了让他们进来的。
东陈亲兵护卫长见此，立即调转马头想从小道的另一边撤出，却见元榛也带着一队轻骑堵住了那边的出口。
“徐护卫，我们被困住了！”东陈骑兵双手紧张地抓住缰绳，徒劳地来回调转马头，却无路可逃。
宋绾玥很快就分辨出带领这队东陈兵的人。
她搭起弓箭瞄准了他，利索地射出手中箭。
箭头直直插入徐护卫的左肩，猛冲的力度让他来不及躲避，从马背上摔落下来。
“徐护卫！”周围的东陈骑兵惊恐喊道。
墨清砚朗声吩咐道：“留下主，其余全杀。”
回响在山间石壁的声音充满了浓浓的肃杀。
宋绾玥侧头看着他冷冽的眼神，并未出言阻止。
身为东陈皇帝箫皓杰的亲兵，和普通兵将不同，没有劝降的必要。
因为这些人轻易不会投降，即便投降也不是真心归顺。
所以无需心软。
凄厉的叫喊声和战马的嘶叫声回荡在山间小道。
不多时，来此处突袭的东陈军骑兵和步兵几乎被杀尽。
徐护卫按着受了箭伤的肩膀，眼眸无神地看着一个个倒下的兄弟，只剩下自己和身旁两三个濒死的骑兵。
心中涌起浓浓绝望。
宋绾玥眯眼看了看他们几个，转头向身后的箫皓轩说：“你过去说说？”
“是。”箫皓轩点点头，策马缓步走过去。
来到这个半瘫在地的亲兵护卫长前面，冷笑一声，“好久不见了徐护卫。”
徐护卫抬头看着他，咬唇不语。
东陈皇帝亲兵立誓忠于当今皇帝，不管是谁。
虽然当初人人都以为会是箫皓轩登基，但如今一切已成定局，箫皓杰才是他们的主子。
即便是昔日的东陈太子，也无法号令他们这些亲兵护卫。
箫皓轩视线从这几人身上轻飘飘扫过去，“本将可以放你回去。你且告诉箫皓杰，不要再做无谓的斗争，别让弟兄们继续送死，投降吧。”
徐护卫抬头定定看着这个昔日的东陈太子。
外表和气质看上去，和他记忆中的那个吊儿郎当的殿下大不一样了。
“回去？呵呵……太子殿下说的话还是这般天真啊？”他不傻，才不会相信轩辕军会如此轻易放他们几个回去。
说是放走他们，肯定会派人在后面跟着他们，目的是要找到箫皓杰的藏身之地。
徐护卫高高仰起头，高声说道：“徐某身为东陈皇帝亲兵护卫长，一向信奉忠心二字，虽然为人粗鲁，但并不蠢笨。”
“恐怕徐某几人这头回去，尔等那头便会跟着我们追过来，既然无处可去，与其苟延残喘为陛下留下祸患，倒不如当即了断。”
他叹了一口气，张开手臂朝天呼喊：“陛下，末将未能完成陛下的命令，是末将无能，唯有以死谢罪！”
“但愿徐常忠来世还能侍奉陛下左右。”
说罢，徐护卫一手拿起地上的利剑，没有丝毫犹豫便挥向自己。
宋绾玥扬了扬缰绳，缓步靠近。
借助火把照亮，看着插入徐护卫胸口的利剑，还有铠甲上逐渐扩大的血印。
她微微叹息，“徐常忠……果真名副其实，是个难得的忠心之人。”
墨清砚也来到她旁边，挥手示意一旁的轩辕军骑兵吩咐道：“好生安葬了吧。”
忠君之士，即便是敌军，亦值得他们尊重。
就在这晚。
直到拂晓之时，萧皓杰仍未见徐护卫带着人返回，便下令撤出藏身的树林，往北面逃去，此后便再次失去踪影。
轩辕军的枢密使奔波了几日，终于探得东陈军剩余几万亲兵的踪影。
轩辕军兵营。
鬼面军师快步从外面策马回来，一直往主帅帐跑去。
掀开帐门，里面只有宋绾玥和墨清砚二人。
鬼面军师也不耽搁，直接禀报道：“箫皓杰的亲兵在娄伊城外五十里与我军水师对上了，被迫改道往淄别城方向去。”
“淄别……”宋绾玥听到这个有些熟悉的城池名，低头沉思。
墨清砚听到这个地方也有印象，“当初宋家出事，我们从东陈北上回伽罗部的时候，就在淄别城待了两天，还请到了翟老出山相助。”
宋绾玥却想起来另一件事，于是站起来走到挂在架子上的大幅地形图前面。
“如今的时节，是不是快到东陈国北部几个城池村庄特有的扫鬼节了？”
“嗯？”墨清砚没想到她会问这个，一时怔住。
宋绾玥转头吩咐见秋去请箫皓轩和箫遥儿过来。
待兄妹二人进来后，她直奔主题，询问关于扫鬼节的事情。
箫遥儿微微一愣，没想到会问她这个问题，低头思考了一会才道：“嫂嫂所说的扫鬼节，是东陈国最北面几座城池的特有节日，在大雪天气到来之前就会举行。”
箫皓轩也想起来了，“可今年冷得比较早，雪已经下了好几场。估算一下……应该还有小半个月就是了。”
墨清砚自然也记起他们当时去淄别城时，刚好就是扫鬼节的情形，转身问宋绾玥：“怎么突然关心这个？”
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