魏帝见太子要去劳军，似乎甚是欢喜，欣然说道：“太子关心国事，愿意替朕分忧，朕心甚喜啊！”
众大臣一听魏帝的语气，顿时顺着话风，纷纷称赞，说的都是些“太子为陛下分忧，实是大孝！”、“唯有太子，方可代表陛下前去劳军，最是合适不过！”、“陛下圣明，若然让太子前往，实乃是爱护太子！”、“陛下至慈，太子至孝，我朝定然得上天庇佑！”等等。
魏帝听众大臣说的热闹，点头笑道：“既然如此，便让太子去吧！此事就无需再议了。”
太子急忙上前行礼，说道：“谢陛下，儿臣定然不负陛下厚爱！”
至此，太子前往西境一事已是定局。
第二日，太子唤柯秀峰进宫议事。
太子说道：“我昨夜反复思量，这次大川国侵犯我国边境，实是蹊跷。以此时天下大势，西海国正是政务纷乱、兵力不继、国力羸弱之时。而我大越国近年来军事振作，皇权又渐渐统一，分明是日益强盛，国力已在诸国之上。若是说到国战，我们已是打败北部联军、东吴军，还攻下了西海国磁州，武安郡王更是威震诸国。大川国如果要获取更多利益，应该是出兵西海国才对。可是它不打西海，却来攻打大越，当真是岂有此理。”
柯秀峰听太子分析的丝丝入扣，心中深以为然，点头称是。
太子眉头皱起，说道：“此事实在是难以捉摸。但既然陛下已有明旨，我只好前往潭州了。曲东要留下，好负责宫中防卫。闻道安已是御林军统领，理当护卫陛下。这次我准备带刘千州和武卫军前去，以武卫军之精锐，护送我前往潭州，想来也尽可放心了。我已经吩咐曲东，如遇不能自决之事，尽都听命于驸马。只是你和秀儿的婚礼，我却参加不得了。”说罢，拍了拍手，一名内监捧上一只锦盒来。
太子打开锦盒，盒中隐隐发出异光。
柯秀峰往盒中看去，见里面放着一对鸳鸯，栩栩如生，材质非金非玉，发出奇异光彩。太子笑道：“这对鸳鸯乃是用一颗极大的夜明珠雕琢而成，天下间只怕再也没有了第二对了，称得上是一件宝物，便送与你和秀儿，算是我给你们的新婚贺礼了。”
柯秀峰急忙称谢。心想，自入东都以来，太子一直颇多照顾，虽然有利用之嫌，两人关系也算是交好。略一思索，说道：“潭州之事确有蹊跷之处，我让肖参议带上我府中好手，随太子前去，也好贴身护卫。至于东都之事，太子尽可放心。”
太子听了大喜，将柯秀峰双手握住，说道：“能得驸马之助，实是魏璟生平之幸！”
柯秀峰回到武安郡王府，将事情与肖天野说了，又道：“肖叔此次将阿虎也带上，如若遇上需要援手之事，便遣阿虎报信。”
肖天野自是允诺，又抽调了十余名织天盟的好手，一同前往。
数日后太子带着武卫军前往西境潭州，肖天野、闻道安等人随从。
太子作为钦差出行，乃是国家的朝政大事。武安郡王柯秀峰、大司相闻忠率领朝中百官一起相送，直到东都城门外，众人方才依依惜别。
皇宫之内，魏帝正坐在御花园的水池前，面前放了一根鱼竿，阳光照在水面上，波光粼粼，看着甚是舒适。神秘老者站在一旁，李公公和其余内监远远侍立。
过了些许时间，鱼线忽然抖动起来。魏帝急将鱼竿一提，一条金色鲤鱼已被钓起。鲤鱼足有两三斤重，金色的尾巴急速甩动，在阳光照射下煞是好看，只是那鱼钩之上却隐藏着许多残忍。
魏帝看着那鲤鱼在鱼钩上挣扎，哈哈大笑，问道：“太子已经前往西境了？”
神秘老者回道：“正是，今日已经出了东都，带了武卫军前去。”
魏帝说道：“无妨，武卫军不过区区三千余人，岂能影响大局。让朱山岚把事情做好，不得有误。”
神秘老者躬身回道：“老臣遵旨。”
魏帝侧过脸，看了看老者，微笑说道：“待得此事完结，便公开国师的身份吧！这些年国师的身份一直秘而不宣，实是受了许多委屈。”
神秘老者面现感恩之色，说道：“老臣谢过陛下厚恩，定当肝脑涂地，以报陛下。”
魏帝微笑颔首，又将眼光凝视到水面之上，不再说话。
太子在武卫军护卫之下前往西境潭州，一路平安无事。武卫军装备极好，此次护卫太子均是骑兵配置，未及半月，已是将到潭州了。
大越国北方以秀谷关为界，地形多为丘陵和草原；南面此时已是以磁州为界，面临大海；西面则是潭州，俱是崇山峻岭，地势最是险恶。西境边军指挥使朱山岚行伍已久，颇有战功，乃是魏帝年轻之时亲手选拔的将领，在潭州军中有些威望。
武卫军在路途之上已经派出数拨探子，想要详查边关军情，不料派出之人有如泥牛入海，俱是渺无音讯。
这日距离潭州仅有百余里山路，只要越过眼前的斧切山，就可以看见潭州城了。周边已经全是高山，山路崎岖难行，道路窄小，武卫军的快马反而颇有不便。
阿虎忽然在空中发出雕鸣，声音急厉，乃是警示之声。肖天野看阿虎所示方向，正是昨日后方来路，心知有异，急将此事报与太子。
太子命刘千州速探军情。过了小半个时辰，探子来报，后方有大批敌人来袭，约有万人之众，从服饰上看应该是大川国的军队。
太子、刘千州、肖天野等均是出乎意料。此地还在大越国境内，除非潭州失守，否则大川军又怎能在此地出现？但若是潭州失守，大川军入境，昨日太子等人又怎能一路平安至此？直到此时，才被万余大川军从昨日来路包抄而来。种种疑窦俱是难解。还幸亏阿虎提前发现，否则等大川军杀到眼前，当真便是措手不及，只怕武卫军立刻就要全军覆没。
太子为人果决明断，眼见敌人众多，形势不利，急命武卫军登上斧切山，先行占据有利地势。斧切山的山势险峻，道路崎岖难行。武卫军都是精骑，马匹甚多，攀登山路极是不便。太子当机立断，众军士取下干粮和饮水，弃马登山。
刘千州亦是将才，加上武卫军训练有素，临危不乱，进退有度。须臾之间，武卫军已是在半山之中做好布防，搭建了数道防御工事。
便在此时，不远处灰尘飞扬，惊鸟飞空，已是有大军奔袭而至。
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