皇后静静地坐在花园里。她已经有一段时间没有真正独自一人了。空气比平时更冷，但丝毫不能抵挡她冰冷的心。她举起一杯热茶，送到唇边，一饮而尽，即使舌头感到灼痛。
“我万万没想到会发生这种事。”皇后瞥了一眼旁边，那里最近种了一株奇花异卉。它曾经开得那么鲜艳，人人都赞叹不已。可如今，这朵花却枯萎了，花瓣变成了褐色。
“我应该更好地保护你。”皇后放下茶杯，轻轻叹了口气。她刚进宫的时候，没人保护她。每个人都竭尽全力，希望她最终枯萎死去。可看看她现在的处境。
“不过，这也太不公平了吧？”
她坐在那儿无所事事，实在无聊，终于站了起来。皇后走到花前，伸出手去摘下那片枯萎的花瓣。
“不过，你已经过得比我好多了。”她摘下花瓣，用手捏碎。
皇后强忍叹息，低头凝视着周围那些奇花异草。周围的花朵虽然美丽，却始终无法与敌人的光芒相媲美。“宫殿里可不是我们这些花儿能毫无烦恼地绽放的地方。”
她摸了摸茎。“异乡的土地，异乡的水域……”
皇后摘下花茎。她低头看了一眼花，眼中满是悔恨。“你最好在别处绽放。”
葛贝宁夫人怒气冲冲地穿过走廊，低声咒骂抱怨。这些可恶的女人！她们全都匆匆离去，除了找借口说自己今天很忙之外什么也没做。实际上，大多数宫女都没什么安排。
“没用，他们都没用！”她咬紧牙关，严厉地低声自语道。
葛贝宁夫人心想许佳琪肯定聪明得多，“她那么蠢，以前怎么能得到太子的青睐？难道是运气好？”
她越想这件事，就越怒火中烧。“我总是相信错的人。”
葛贝宁夫人无奈的叹了口气，紧紧的闭上双眼，努力的让自己平静下来。
“这不像你的作风，”她责备自己。
葛贝宁夫人抬头望去。她可是宫女，皇后的宠臣，更是全国数一数二的美人。她竟然不肯为了这点小事低头。如果这样，她还怎么戴王冠？以后还怎么登上皇位？
大部分时候，胜算都在她这边。“这肯定是上天的考验，”她心想。
“如果一切都按我的意愿进行，那也太没意思了……所以，我才会被那个不合格的太子妃考验。”
葛贝宁夫人抱起双臂。太子妃的本事她见识过了，那又怎么样？“我不仅会射箭，还精通刺绣等各种女性技艺。”
葛贝宁夫人不断地用这样的话安慰自己，让她想起自己到底是谁——一个注定要成功的女人。
要不然她怎么会生在如此优越的环境中，又有如此美丽的容颜？像她这样的女人，想要什么就有什么。
“现在，别再自怜了，”她严厉地告诉自己。“是时候面对女皇了……”
她向前迈了一步，先前的决心顿时崩塌。她毫不犹豫地将自信击得粉碎。远处，一个男人引起了她的注意。而且，那可不是随便哪个男人，而是那个只需几句话就能毁掉她名誉的男人。
“偏偏现在就遇到他了！”葛贝宁夫人有些失落的叫道。
葛贝宁夫人赶紧四处张望，想要找个地方躲起来，她现在可没心情招待这种狡猾的色狼。
他年纪大了，孙辈也不少，但这丝毫不妨碍他那轻佻的目光贪婪地捕捉着女人的一切。女人明明穿着衣服，但在他眼中，却仿佛赤身裸体。
“我今天运气真糟糕，”她意识到无处可逃，不禁抱怨道。这是一条敞开的走廊，唯一的出路就是转身拐过拐角。
葛贝宁夫人不再耽搁，急忙撩起厚重的裙摆，转身，但已经来不及了，他已经看到了她那即使远远望去也令人赏心悦目的绝美身姿。
他的声音严厉而温柔，从走廊的一端传到另一端。
“哎呀，这不是葛夫人吗！”他大声打招呼，让她停了下来。
“我今天运气真好！”他补充道，快步走向那位美丽成熟的少女，她的容颜和身材比他尝过的任何水果都要甜美。可惜的是，他竟然没能咬到她。
但考虑到他给予的恩惠数量，这只是时间问题。
“这么好的晚上，葛小姐要去哪儿？”他停在她面前问道。
葛贝宁夫人缓缓转过身，强忍着惊讶，双眼微微睁大。她一见到他，就感到一阵厌恶，嘴角几乎泛起一丝厌恶。光是靠近他，就比亲眼目睹许佳琪的遭遇还要难受。
即便现在，他依然用他那双黏糊糊的眼睛脱着她的衣服。他的注意力飘到了她丰满的胸部上，被高档的衣服包裹得整整齐齐。如此可爱的小家伙怎么会没有追求者呢？
他的呼吸变得沉重，一股熟悉的感觉在他腹股沟涌动。但她却转移了他的注意力，动了动她美丽的嘴唇，想要说些什么。
“我正要去拜见女王，”她用自信而大胆的声音回答他。
葛贝宁夫人恶心得浑身发抖。她可怜他手下的女人们。明明是在大庭广众之下，他却毫不犹豫地把她当成鲜肉一样盯着看。她突然对自己穿的这身衣服感到厌恶。现在他竟然表示赞同，葛贝宁夫人恨不得把身上的汉服烧了。
“是啊，是啊，女王陛下一定非常渴望见到您，就像任何人一样。”他放声大笑，仿佛自己的话让他觉得好笑。
“拜托，你这么说，我会上火的。”葛贝宁夫人在他身边连呼吸都不想呼吸，空气都被他污染了。
“哈！葛小姐，你肯定每天都会收到这样的夸奖吧。不用这么害羞，我们是好朋友，不是吗？”
葛贝宁夫人宁愿跳崖也不愿和他做朋友。尤其是当他用一种意味深长的眼神看着她的时候。我的天哪，这男人就算比她父亲还活着也不过大几岁而已。
“当然是了。”葛贝宁夫人沉吟道。
“啊，葛夫人，你居然连个头衔都不叫我，”他窃笑道，“难道我们太熟了，就没必要叫头衔了吗？”
葛贝宁夫人手指抠进掌心，差点儿打了他一巴掌。这个妄想的家伙！
“抱歉……”她轻声说道，勉强挤出一丝笑容，“刚才发生了一件不顺心的事，我心烦意乱，没能和你……亲侯陛下……”
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