岑静昭肃容吩咐雪婵：“让人盯着二嫂，一举一动都要留意。”
雪婵颔首，“那二房的其他人呢？是否要一起监视？”
岑静昭沉思片刻后摇头，“不必了，生人太多难免打草惊蛇。明日一早等石妈妈醒了，我再让她留在岑家的眼线进去探一探。”
雪婵仍旧有些迟疑，“娘子以为沈家的罪证真在二房？可是大理寺和刑部早已经在二房搜了一圈，若真有那本账册，怕是早就被搜出来了。”
“想来四妹不会撒谎。王姨娘是个聪明人，她既然让自己的独女有事找二嫂帮衬，想来必有缘由。二嫂虽无大智，却深谙婆媳斗法的伎俩，二叔母未必是她的对手。”
说来奇怪，二夫人袁氏素来不喜欢次媳柳絮，只因顾及着柳家的地位才隐而不发，自从柳家随着柳从卫奇货可居的美梦一齐破碎，柳絮再无倚仗，袁氏也早就动了让次子岑文济休妻另娶的念头，可直到如今都没有下文，这绝非袁氏的作风。
岑静昭不是没有怀疑，但她毕竟是个凡人，不可能做到万事周全，眼下被岑静如提及，她才仔细思量此事。
这一步棋乍一看毫无章法，实则却是胆大心细。
王姨娘是借着袁氏的名义同卓远侯府做生意，她的账册却交给了和袁氏不对付的儿媳柳絮。
柳絮决计不会将账册交给婆母袁氏，而且她和王姨娘明面上鲜有瓜葛，无论是沈未坚还是岑静昭，两伙人寻了多人，找了多地，就连王姨娘胞弟的几个铺面都被明里暗里搜了多次，却没人想到这紧要的东西在柳絮手中。
雪婵将主子的话记下，又问：“既是护身符一样的东西，二少夫人只怕是藏得深，暗查怕是无用，娘子何不亲自去要？只是奴婢听说二少夫人和娘子不睦，能否乖乖就范还未可知。”
“先探探她的底细，我若直接出面怕是会吓到她。而且今夜沈家自知落了圈套，定会死死盯着我，我若此时行动，他们未必不会顺藤摸瓜、捷足先登。”
岑静昭目光骤冷，嘲讽道：“保命符也能成为催命符，若二嫂是个聪明的，就该把这烫手山芋丢出去，若她执意抱薪取暖，我不介意为她加把火。”
岑静昭只是想拿到证据，沈家却不会手下留情，想来任何人都知道该如何抉择。
———
瑞国公府的老夫人早年间是个爱出风头的，世家之间的大小宴席从不缺席，但自从老公爷过世，她的身子骨如江河日下，再难回寰，每日汤药不断，十二个时辰有七八个时辰都卧在床上。
然而，今日深夜，芝兰院却依旧灯火通明，老夫人正笔直地站在正堂中，而她的长子岑肆正跪在她的脚前。
“啪——”
老夫人挥着拐杖，重重砸在岑肆的后背，她用尽全力，连被虫蛀坏的牙都咬得咳咳作响。
“你这个不孝子！胆大妄为、独断专行！岑家百年经营才得来今日的爵位声望，你一句话便要送出去！我今日便打死你！让你到九泉之下向你的父亲，向列祖列宗悔过！”
岑肆双唇紧抿，一声不吭认罚，这副模样反而让老夫人更加恼怒。今日他穿着蓝灰色长袍，颜色较浅，几下打在身上，后背的衣衫已经渗出斑斑血迹。
薛妈妈见势不妙，连忙上前拉住老夫人，“老太君息怒！大夫说了您要静养！什么事都不如身子要紧啊！”
老夫人使光了力气，顿觉双手发麻，四肢无力，旋即脱手丢掉了拐杖，幸而有薛妈妈小心搀扶着坐在椅子上，才未摔倒在地。
她枯干的手颤抖地指着岑肆，大骂：“他都把家败光了！我还要这副破败的身子做甚？我活了几十年，还从未听过主动削爵的事，真是让我大开眼界啊！”
岑肆抹去嘴角的血迹，沉声道：“那母亲要儿子如何？您命我务必保住二弟，是儿子以爵位做交换，才让二房男丁暂时逃出牢狱。只是他们依旧待罪，生死未定，母亲还有更好的办法吗？”
老夫人不听岑肆的辩解，厉声怒斥：“那也不必拿爵位来换！岑家是没钱还是没势？全看你这个做长兄的肯不肯为弟弟奔走！”
岑肆跪地膝行向前，因而扯到了背后的伤口，顿时眉头紧皱。
“母亲难道还看不清楚形势吗？新皇是铁了心要收拾世家，岑家早晚都要挨这一刀，与其在最后被按到砧板之上宰割，不如早早递上投名状，岑家或可安稳度过此劫。”
老夫人陡然将花几上名贵的花打翻在地，正是三年前被岑静昭倒茶水涂毒的那盆石斛兰。
薛妈妈看着曾让自己丢了大颜面的宝贝跌落在地，眉间的沟壑愈发深邃，但终究还是麻利地亲手将花枝拾起，小心收在一旁。
老夫人可以拿这花撒气，但她却不可以。
当初她花了好大的力气才将这盆花救回来，在主人没有言明不需要之前，她都必须按照主人已经说出口的命令行事，这是她在瑞国公府生存的唯一准则。
老夫人自然不知晓一个奴婢的心思，如今她一心只想着该如何惩戒地上这逆子。
“你从哪里学来的这些歪理邪说？是不是被你的好女儿蛊惑了？我早就知道，她是个妖孽，贯会巧言令色、蛊惑人心！她恨岑家！她哄骗你交出爵位，就是要报复我们！”
说着，她颤巍巍地扶起岑肆，本想握住儿子的手，却发现不知何时，儿子的手掌已经宽大无比，她再也握不住了。
“儿啊！你爹不在了，你就是岑家的主心骨，整个公府，还有郁州老家几百口人，可都指望你啊！你万不能轻易被人哄骗了！岑静昭早就不是岑家人了，她怎会真心为岑家着想？你万万不可受她蛊惑！”
岑肆终究身为人子，不敢继续顶撞母亲，但他心意已决，到底不肯松口，只得迂回相劝，“母亲切勿忧思，儿子会斟酌而行，您千万要仔细自己的身子。”
见儿子有所松动，老夫人不再苦苦相逼，今日她软硬兼施已经起了效果，再继续下去只会适得其反，待明日称病，再寻机会劝诫便是。
老夫人拿出帕子抹去眼角若有似无的泪水，怅然道：“罢了！你回去吧！我老了，教养不了你们了。自从你父亲去世，你们没有一个人肯听我的话了，你想做什么就去做吧……”
她本是做戏，但说着说着竟也真的落下泪来。
她被老国公金尊玉贵地养了大半辈子，无论在家在外都是最有体面的人，可自从老国公过世，她也失了倚仗，还莫名养出了一个不孝子孙岑静昭，处处和她作对，她岂能不怨不恨？
岑肆张口想要安慰母亲，可尚未发声便被打发了。
“不必说了，你早些休息，我乏了。”老夫人双眼半阖，挥手道：“下去吧！”
待岑肆退下，薛妈妈上前扶住正要起身的老夫人，担忧道：“老太君，您真的不再劝劝国公爷了？那岑家百年基业岂不是毁于一旦？”
薛妈妈自幼跟着老夫人，这些年借着瑞国公府和老夫人的声威，她也算赚得盆满钵满，因此她此刻的担忧尤为真心实意。
老夫人脸上的哀戚已经变为愤恨，浑浊的双眼因为阴冷而显得更加沉郁。
“他翅膀硬了，不听话了，但他是我身上掉下来的肉，我焉能不懂他？他不是能成大事的人，若没有昭丫头撺掇，他断然不敢轻言削爵。”
她亲手灭掉了身侧摇曳恼人的烛火，冷声道：“既如此，不如釜底抽薪！新帝登基，我们也该给他备一份贺礼。他不是心仪昭丫头吗？成全他便是！”
———
寒冬之中，人难免倦怠，晨曦之中依旧是一片沉寂，只有远处的阵阵鸡鸣，以及近处的沙沙之声。
好在牢房的最深处鲜有人至，才不至于搅扰了临近囚犯的清梦。
牢房里，一个健硕的身影背对着牢门席地而坐，左手搭在支起的左腿上随性地摆动，指尖还夹着一根干瘪的稻草，肆意又风流。
而他的右手正用一根弯弯曲曲的木棍在沙地上奋笔疾书，看起来像是一个以笔为刀的进士郎。细看便知，地上画着的正是南疆舆图。
徐十五画着烂熟于心的舆图，听到脚步声由远及近，他将木棍一横，地上的图画顷刻间归于尘土。
脚步声在牢门外停止，徐十五丢掉木棍，转身行礼之时，又如平日一般笑容明朗。
牢门外的人一身连帽黑袍，但透过熹微晨光，依旧能看清来人的下半张脸，正是当今圣上洛启。即便看不清也能猜到——
能孤身在刑部大牢里悄无声息地出入，定是受了上命。就连刑部尚书苏墨来探监，都需要有至少三名不同级别的狱官陪同监督。
“罪臣参见陛下！”
徐十五语气平和，听不出半分怨怼，皇帝微垂的唇角因此平缓了些许，但他却并没有让徐十五起身的意思。
“徐将军，这段时日在此处静思，可寻到了破敌之法？”
徐十五跪着，下意识看向脚边刚刚扔掉的木棍，回想起这些日子不停推演的阵法，他犹豫片刻终是未说一字。
“臣无能，不能为陛下解忧，不能为南疆百姓解困，请陛下降罪！”
徐十五俯身叩首，他不是没有想到对策，只是行军作战从无万无一失，任何计策都有失败的可能。
皇帝早便派人传话——“只要有击退越军之法，便可摆脱牢狱之灾。”
只要他说了，便可以回到南疆，只是更让他在意的是皇帝的后半句话——“如若失败，逐一株连。”
天子一言，便将南疆军、丹毅侯府，甚至是岑静昭和皇后的命运都系在他一人身上，他不能冒险。
“朕倒是想到了一个方法。”皇帝的声音非但没有半分恼怒，甚至还有隐约目的达成的快意，“所谓射人先射马，擒贼先擒王，将军认为此法可行与否？”
徐十五一怔，随即哈哈大笑起来，不知是寻到计策之后的畅快，还是再无计可施之后的怅然。
皇帝暂时默许了徐十五暂时的失仪，因为他太了解对方了，不仅是作为君对于臣的了解，更是作为表哥对于表弟的了解。
徐十五为人最重情义，他不怕赴死，却怕别人因他而死。
“臣愿赴南越，取越帝项上人头！”徐十五收敛笑声，再次叩首，“此番行事死生由天，唯愿天子替天施恩，福祸不及旁人。”
隔着牢门，皇帝俯视着长跪不起的徐十五，半晌，他和缓神色，温厚得恍若从前。
“表弟言重了，既是为了南疆百姓，朕又怎会责怪于你？你只管在前平定战事，其它的朕自会替你思量。”
———
洛启离开牢房时，天色已然渐亮，内侍总管赵友连忙为其披上了狐裘。
“风寒露重，陛下何苦亲自跑这一趟？陛下千万仔细龙体啊！”
赵总管一边说，一边扶皇帝进了马车，正要关上车门，却被皇帝叫进去同乘。
“吩咐下去，今日便把徐十五偷偷放出去。但凡走漏风声，一律处死！”
皇帝幽幽开口，跪地为皇帝斟茶的赵友手一抖，茶汤洒在地上的白虎皮上格外显眼。
皇帝瞥了一眼，“怎么？觉得朕严酷？”
“奴婢不敢！奴婢有罪！”
赵友连声告罪，几乎磕破了头，急着为自己辩解。
“奴婢只是想说，陛下睿智，明察苏尚书私下替徐将军和岑祭酒传话，苏尚书知晓徐将军离开后，必然会告知岑祭酒，那又当何论？奴婢愚钝，请陛下明示！”
皇帝轻笑，“徐十五尚未脱罪，罪臣擅离监牢，罪加一等。岑静昭知晓律法，更知晓轻重，这个消息她只会瞒得更深，而且她答应朕的事依旧要办。”
即便徐十五和岑静昭知道这是圈套，却只能按照皇帝的意志而行，这便是阳谋。
阴谋再诡谲巧妙，却也无法确保敌手落入圈套，而阳谋虽然正大光明，却没有给人躲开的余地。
徐十五在前对抗越国，岑静昭在朝堂对抗世家和质疑帝位的人，从此以后，洛启这个皇帝便能高枕无忧了。
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