来自东樱战舰的照明弹坠入“罗霄”前进方向左侧海面，让海军上将级战巡修长优美的舰体暴露在光芒下，而战舰高速行驶所产生的舰艏扬浪也被映的昏黄。
“目标确认为东樱海军防护巡洋舰‘筑磨’级，距离测定中！”船坞内的筑磨级防护巡洋舰 “打出灯光信号，‘栖霞’随本舰开火，‘武夷’、‘雁荡’待命。”
“是！”
“总长，柳将军的电报，第四巡洋舰分队约一个小时后追上我们。”
“一个小时，足够了，我想东樱人的其他战舰不会这么快抵达这里”，刘丰站在“罗霄”的舰桥之上，面朝那艘在照明弹光芒下若隐若现的筑磨级巡洋舰，而“罗霄”上的官兵正忙碌着测算各项射击诸元，锃亮的双联装381毫米主炮炮管斜指前方，蓄势待发！
这四艘战巡上的舰员有许多出身原本的沧东海区自治领，不少人的亲属在两年前的东樱海军袭击中牺牲或遇难，因此对他们来说此战也是对东樱帝国的复仇之战。两年的刻苦训练就是为了此战的血债血偿。在这样的氛围下，双方的距离飞速拉近，直至“罗霄”号战巡火控室内主炮指挥仪前的指示灯由红变绿......
“轰.....”
一连串橘红色的炮口焰映红了小半边夜空，在巨炮的浩大声威之下，“由良”号反击的6英寸炮火被映称地如此微不足道，水柱落下时隆隆炮响才传到柴田舰长的耳朵里，5000吨的“筑磨”级在重磅炮弹所掀起的惊涛骇浪中飘摇的如一叶独木舟，舰艏152毫米炮炮位上怀抱炮弹的东樱水兵也在颠簸中滑倒。
还没等他站起身来，一阵比之前剧烈的多的震动就将他与身边的东樱水兵一起掀到了半空！
一枚由“罗霄”发射的381毫米半穿甲弹砸中了“由良”的右舷，其中填装的60kg与混合铝粉的黑索金炸药释放的暴戾能量撕开了防护巡洋舰脆弱的侧舷船体结构钢，上方安装着主炮的耳台被瞬间撕裂，那门产自吴海军工厂的45倍径152毫火炮被还原了“出厂设置”，炮组成员更是不翼而飞，而横扫的弹片更是让附近的几个炮位全都哑了火。
“航向把定，效力射！”
原本381毫米重炮正以前甲板炮群与后甲板炮群分别进行半齐射校射，见到火团升腾后，“罗霄”号的炮术军官立即下令照此前的射击诸元转入效力射，8门15英寸主炮开始以几乎相同的射击频率向着那艘燃烧着的“筑磨”级倾泻怒火，那艘筑磨级的反击在这种程度的火力压制之下发挥的毫无章法，胡乱发射的152毫米炮弹不知道偏出多少距离，以至于沧东战巡编队的军官们认为其毫无威胁。
东樱水兵们的战斗意志无法弥补装备上的巨大差距，在两艘战巡的痛击之下，“由良”号犹如被两名壮汉暴揍的顽童，没能坚持到15分钟就在锅炉蒸汽爆炸中被撕成了两半。
“无线电测向有结果吗？”
“罗霄”的舰体从那堆漂浮的钢铁旁驶过，刘丰平静地放下了望远镜，询问无线电部门的负责人。
“东樱舰队主力的通讯时间明显较前缩短，而且似乎是采用多个频率分时分段发报，难以准确判定方位。”
“嗯”，沧东自治领的军务总长只是轻嗯了一声，语气无悲无喜。
“海犀报告，水上飞机发现有多艘东樱巡洋舰正在向我们靠近，敌方主力位置暂不明朗。”
听见这个情报，在场的参谋军官都稍稍吃惊，战巡是所有巡洋舰的天敌，明知此处有着强大的四艘大型战列巡洋舰，照寻常情况不是掉头逃跑，就是在后方远远跟随，居然还敢主动迎上来？难道这几艘巡洋舰里隐藏着此前东樱海军重创高加索舰队的雷击舰艇吗？
“海犀报告，确认目标为‘筑磨’级防护巡洋舰，数量4艘，方位320、240、80！”
水上飞机的报告打消了参谋们的疑虑，以筑磨级的航速和舰况，东樱海军不太可能会把秘密武器安装在该型舰上。
“柳鹤图的第四巡洋舰编队到哪了？”，刘丰开口询问身旁的参谋。
“离我们还有约半个小时路程。”
这个位面还没有几艘军舰可以追上全速航行的海军上将们，而如果限制她们的航速以等待其他舰艇又有本末倒置之嫌，这就导致刘丰率领的战巡编队与由城级轻巡组成的屏护舰队脱节，只有航速31节的霍金斯们能够“望其项背”，最高36节航速的莎士比亚级驱逐舰倒是可以追上战巡编队，但他们的水面炮战能力还不足以阻挡有着巡洋舰率领的东樱海军“水雷战队”，即使与战巡们编队也没有多大的实战意义。
“我算是明白为什么军械局要把大笔的资金投入的飞机的研制和维护上了，这些小东西的侦查能力超出巡洋舰太多......”
大型主力舰在夜幕笼罩的海洋中航行时索敌本就受限，再与屏护舰脱节就有被敌人的高速雷击舰艇偷袭的风险。为了保护这些宝贵的高速主力舰，楚清就将海犀号上半数的水上飞机都调派去给刘丰的战巡编队提供侦查。
而海犀号的水上飞机在侦查任务中大放异彩，也让刘丰不禁感慨起来：“再发展下去，它们恐怕会完全主导前卫战斗。”
前卫战斗的目的就是获取敌人主力的位置并阻止敌人的舰艇对己方主力的侦查，为后续进行的舰队决战争取更大的优势。这个任务现在多半交给中小型的水面舰艇和高速的大型主力舰，现在侦查的任务已经可以交由水上飞机部队完成，那么等到航空器进一步发展，有了更大的航程、更高的航速与更多的载弹量，单机就能够有效的对中小型舰艇实施打击，那搭载飞行器的舰船就会真正的成为前卫战斗的核心！
等到航空力量能够独立对一支编制完备的传统舰队造成重大打击，那么海战的格局是不是会......
机缘巧合之下，刘丰见识到了空中兵力的独特优势，进而引发了这位花甲之年的老将对今后海战模式的新思考。
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