因着用的是大都城郊外，晋朝勋贵人家刚刚重新修建好的宅子，工部稍作修葺之后便能使用，所以女子学堂进行的十分顺利，于元和初年八月十三，朝中大臣纷纷将自家姑娘送去学堂之中。
沈天之正坐在白卿言对面，同白卿言一同用午膳，一边说着此次女子学堂的盛况。
“朝中重臣官员家的姑娘先去，随后等女子学堂扩建，便可以容纳更多的女子来学堂……”沈天之道。
白卿言点了点头：“扩建的事情，还请沈大人多多费心……”
“陛下……”魏忠迈着碎步凑到白卿言身边，低声道，“西凉炎王请见，似乎是想要辞呈回国。”
沈天之见状，忙放下手中的筷子，用帕子擦了擦嘴，起身走至大殿中央朝白卿言行礼：“陛下，微臣吃好了，这就先行告退……”
白卿言颔首，拿起帕子擦了擦嘴：“扩建的图纸，还请沈大人多多费心，我就不再过目了。”
沈天之忙朝白卿言长揖行礼，而后退出大殿外。
“收了吧！”白卿言放下帕子，接过春桃递来的蜜露漱口。
稍作整理，佟嬷嬷和春枝伺候白卿言更衣后，由魏忠和春桃陪着去了前殿接见西凉炎王李之节。
大殿内，李之节紧紧握着自己的折扇，今日便是他为西凉的最后一搏，既然燕国敢同他说戎狄那位鬼面将军是白家的人，他又为何不能将这个消息告诉大周女帝呢？若是能挑得大周和大燕打起来，西凉至少能暂时安稳。
拼尽全力试一次，若是实在不行，他得要回西凉再另想办法了。
听到太监唱报声，李之节起身朝着殿外长揖行礼。
白卿言瞧了眼垂着眸子，面色并不怎么好看的李之节，抬脚跨入门槛，道：“炎王不必多礼，听说炎王是来辞行的？”
李之节恭敬弯着腰，直到听到白卿言落座，这才挺直了腰脊，点了点头道：“如今燕国留在大都城，是为了联姻之事，而西凉留于大都城是为了定盟之事，可……外臣得到了一个消息，迟疑犹豫了近一月，还是决定向女帝辞行，若女帝真的愿意同西凉定盟，请女帝派遣使臣随外臣回云京签订盟约。”
她看着李之节一本正经拿捏着腔调的模样，低笑一声问：“可是因为……大燕九王爷告诉你戎狄鬼面王爷是白家人之事？”
李之节猛然抬头……
看着李之节意外的表情，她手指摩挲着座椅扶手，笑着开口：“大燕因为与戎狄签订了三年内不可攻打西凉的盟约，得以让大燕的军队归国，所以没有名正言顺的借口攻打西凉，我来猜猜……大燕那位九王爷，是否告诉你……西凉得以保全的方法，就是对大燕纳贡称臣？”
李之节手心起了一层细汗，甚至怀疑在他和九王爷谈话之时，白卿言派人在一旁偷听。
“炎王这是被大燕九王爷吓唬之后，打算回国同西凉女帝说要向大燕纳贡称臣了吗？”她似笑非笑的接过春桃递来的天青色甜瓷宽口茶杯，瞧见春桃同她使眼色，摆了摆手示意李之节坐，“炎王坐下，喝口茶再说。”
李之节立在原地不动，十分抗拒，她也未曾勉强，只笑着道：“且先不说，若是西凉要纳贡称臣西凉女帝会不会答应，西凉真正掌握着西凉的八大家族会同意吗？就算……真的按照大燕九王爷所言，戎狄鬼面王爷是我大周的人，那么……真的要纳贡称臣，西凉对大周纳贡称臣岂不是更好？”
听到这里，李之节那种砧板之肉的感觉更甚，他抿了抿唇，终于还是在白卿言下首的位置落座。
“炎王如何想啊？可以说来听听……”白卿言笑着道。
李之节只觉如今的西凉已经是内忧外患四面楚歌，苦笑着抬头朝白卿言看去，道：“想来，如今陛下议和的条件又要变了吧？”
她笑着颔首：“既然戎狄都是我大周的，大燕都能提出让西凉纳贡称臣，大周又为何不能呢？”
李之节闭了闭眼，满腹都是……大燕九王爷害我这几个字。
“纳贡称臣国将不在，李之节不敢做西凉的千古罪人！”李之节挺直腰脊，朝着白卿言一拜，“故而，外臣只能向陛下告辞，回国与西凉共存亡。”
“炎王不必着急，我已派遣我三弟白卿琼去西凉云京，与西凉女帝谈定盟之事，算日子想来已经在返程途中，炎王可先在大都城与我静候消息。”白卿言笑着说。
李之节一怔，这才想起之前大燕九王爷说，大周女帝刚刚回来的堂弟白卿琦奔赴南疆方向的事情，原来……竟是去西凉了！
“为何，之前未曾听陛下提起？”李之节皱眉问道。
“自然是，为了防止大燕探听消息……”白卿言将手中茶杯搁下。
“陛下派去的使臣，若是……要让我们西凉纳贡称臣。”李之节定定望着白卿言，“那么，外臣便可以肯定的告诉陛下，我西凉女帝是绝不会同意的。”
“能否同意，我们静待就是了！毕竟即便是如今炎王回国也于事无补，留在大都城……还能与大燕周旋周旋，哦……或者与戎狄的鬼面王爷商议商议，戎狄和西凉之战能否避免。”白卿言一副丝毫不在意的模样，徐徐往茶杯之中吹了吹，“炎王尝尝吧，这是萧先生送来的云雾茶，我记得西凉萧先生的商铺没几个，应该没有将这样的好茶送过去。”
白卿言看似不经的话，让李之节心头陡然一动……
或许，可以尝试和戎狄鬼面王爷谈一谈定盟之事，按照道理说弱国就是应该联合以抗强，可为何戎狄要咬住西凉不放，大燕的九王爷正是利用了这一点，让他相信这戎狄的鬼面王爷便是白家的人。
枉他自诩睿智，竟然从未想过在戎狄的鬼面王爷面前认真的问一问此事。
想到此处，李之节强作镇定站起身，慢条斯理朝着白卿言一礼。
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