【龙之国，王城】
今夜，卢斯国王召来了波顿王子和克莉丝公主，说是一家人久违地一起聚餐。自从坐上王位后，卢斯有数不清的大小事务需要安排，像这样只和自己的孩子们一起吃饭的时候很少。虽然，克莉丝并不是他真正的女儿。直到现在，看到自己这位“父王”和“哥哥”，克莉丝仍然会害怕得瑟瑟发抖。
“克莉丝。”偏偏，卢斯刚一落座便叫到了她的名字。
“父王。”克莉丝连忙站起来，回应道。
“坐下！”卢斯面无表情地说道，同时伸手拿起了一把锋利的小刀，开始熟练地切割起面前的肉块来。随着他的动作，一些血水缓缓地从并未完全熟透的烤肉中流淌而出，在白瓷盘上淌成了一滩暗红色的痕迹，“你是公主，不是犯人，不要总是如此畏畏缩缩的。你的教习嬷嬷们还没有教会你规矩吗？”
听到卢斯这冷冷的话语，克莉丝身体微微一颤，但还是依言慢慢地坐了下来。她的目光有些畏惧地看着卢斯手中的小刀和那块不断渗出血水的烤肉，心中不禁升起一丝恐惧。
而此时，远远站着的两位教习嬷嬷则是脸色大变。她们互相对视一眼后，急忙快步上前，然后双双跪倒在地，头也不敢抬起来，浑身颤抖着等待着卢斯接下来可能会有的惩罚。
“不，父王。”克莉丝见状连忙开口道，“嬷嬷们很用心，是，是我学得太慢了。不怪他们。”
卢斯用小刀挑起一块肉，起身放在了克莉丝的餐盘上，那股淡淡的血腥气飘进了克莉丝的鼻孔中。
“不出一个月，你就要嫁给艾登了，在那之前，把规矩都学好，不要叫外人贬低了我们斯诺家族。”意外的，卢斯的语气不算严厉，“嬷嬷们退下去吧，不要打搅了我们的晚餐。”
两位嬷嬷连忙谢恩后，迅速离开了。
“妹妹最近和艾登那小子关系怎么样了？”波顿满脸堆着笑。
克莉丝用小刀把这块肉边缘还算熟的部分切下来，放进嘴里，咽下后才回答波顿的询问：“艾登……艾登王子对我很尊敬，我今天陪同他去练武场看他练剑去了。”
“听说他的剑法很不错？”波顿挑了挑眉。
“我不懂这些，只看到好几个骑士都败下阵来……他们说……”克莉丝看了一眼卢斯，见对方无甚反应，才慢慢继续说道：“他们都说艾登王子有当年维扬国王的风范。”
“只可惜这个维扬国王已经锒铛入狱了，妹妹，你记得，他现在已经不是什么国王了，甚至连大人都算不上。”波顿笑得很开心，“倒是这个艾登，我倒是想找个机会和他比试一下，不知道他是不是像妹妹你说的那么厉害。”
“当然是哥哥你更厉害了。”克莉丝连忙夸道，但她心里却并不这么认为。和艾登相处这段时间，艾登虽然对她很尊敬，但也可以说很冷淡。不过，她只是一个从贫民堆里做梦般摇身一变成为公主的女孩儿，面对艾登这样高大威武、英俊潇洒的王子殿下，很难不心生爱慕。尤其是，自己即将嫁给他，成为他的妻子。
“波顿。”卢斯低沉而富有威严的声音响起。
听到呼唤，波顿像是被施了魔法一般，瞬间将目光投向父亲所在的方向，身体微微前倾，恭敬地应道：“是，父王！”
此时，卢斯那双深邃且锐利的眼眸紧紧地盯着波顿，“也是时候该给你寻觅一门合适的亲事了。”
果不其然，就如同卢斯预料之中那样，波顿听闻此言后，脸上立刻流露出一丝不易察觉的慌乱之色。只见他的眼神略微闪烁了一下，嘴唇微张，似乎想要说些什么，但最终只是结结巴巴地问道：“为......为什么呢，父王？”
面对儿子略显失态的反应，卢斯嘴角微微上扬，似笑非笑地反问道：“怎么？难道你不愿意吗？”
意识到自己刚才的表现有些不妥，波顿赶紧深吸一口气，努力让自己平静下来，并迅速调整好了说话的语调与节奏，解释道：“不......不是这样的，父王。这一切实在来得太过突然了，让儿臣一时之间不知如何应对才好。”紧接着，他又补充了一句，试图说服父亲改变主意，“而且，您看儿臣如今年龄尚小，还未到成家立业的时候呀。”
“莫非你心中已有了意中人不成？”
波顿闻言，急忙摆手摇头，矢口否认道：“没......没有！绝对没有此事！”
“权贵之间的亲事，是否真心喜欢其实并不重要，这一切不过都是为了我们家族的利益而精心谋划罢了。我经过深思熟虑之后，决定让你去和多米尼克家的女儿联姻。这样一来，咱们就能够顺利地插手海湾地区的事务，同时还可以把多米尼克的妻子——维扬的大女儿牢牢掌控在手心里。你要知道，那片海湾之地可是相当富庶，而且地理位置至关重要，如果我们能够成功掌控那里，就能有效地遏制住西北角的阿瑞德家族的海军势力。所以说，想要稳稳当当地坐在现在这个位置上，他们绝对是不可或缺的助力！”
波顿静静地坐在那里，面无表情地点了点头，用毫无感情色彩的声音回应道：“是，父亲大人，一切都听从您的安排。”他那双深邃的眼眸里看不出丝毫的喜怒哀乐。
在一旁的克莉丝却忍不住偷偷瞄了一眼波顿，心中不禁涌起一股难以抑制的笑意。此时此刻，她真恨不得立刻放声大笑起来，嘲笑波顿也不过是看似风光无限实则身不由己。
“你今天陪蕾妮去了宫外，她心情如何？”卢斯问道。
“蕾妮公主嘛，一直都是郁郁寡欢的。我想只要她的父亲不从大牢里出来，她是不会真的开心的。”波顿咂咂嘴，“等妹妹婚礼的时候，父王你总得把新郎的父亲给放出来吧，不然这王公大臣都看着，属实不好看。”
“如果莫尔蒙家族的人都乖乖听话，自然会放出来的。”卢斯笑了笑，“克莉丝，你也不需要整日里陪着艾登，明天约上蕾妮，你们去干点儿女孩子的事情。”
“明白了，父王。”克莉丝感到一丝惊喜。蕾妮公主，可是整个王城最美的人，即便是她以前在最北边的贫民窟里，就已经听过了这位公主的名号。能够和这样的人交朋友？克莉丝现在已经不再对自己的“公主”身份感到害怕了。虽然自己的这个波顿哥哥看起来心机很重，但是卢斯父王却也不是个为难人的暴君。
“除此之外，这个王城里的人需要大换血了。”卢斯看着自己手里的瓷盘，肉已经被他吞尽，只余下一滩血水，“这个事情已经考虑了许久，等到明日，我颁布的律令会让那所谓的五大家族震惊不已。”
【平琴岛，温格尔格】
悬壶美人照例把市集里新到的药材都看了个遍，能入她眼的不多，最近的好多药材都变得稀少起来，尤其是从高纬度地区而来的那些货。听那些商人说，今年北边儿的气温比往年降了十几度，那些原本凌寒而生的珍贵药材也抵抗不住这般的寒冷。
好在艾丹倒是给她找来了许多上好的矿脂。从芜洲和南极岛而来的商船也还能带来不少的好东西。
气温起起伏伏，悬壶美人可没有什么心思关心这些事情，左不过冷一年，热一年罢了。以前不都如此吗？
她和艾丹打了招呼后，便回自己的医馆去了。艾丹看着美人的背影，想到她总是这样和自己保持着不远不近的距离，未免一阵落寞。虽说美人是杏林圣手，但她自己的心病却也难医，更何况，她从不让任何人走进自己的心。
微微叹了一口气，艾丹把铺前的杂物都收了进去。温格尔格的夜风太大，晚上商客们都离开了，黑漆漆的就像个荒原似的。
美人缓缓走向自家的医馆。然而，当她距离医馆越来越近时，心中突然涌起一种难以言喻的异样感觉。平日里，这医馆内总是充斥着病人们或高或低的呻吟声和其家属们焦急的呼喊声，但今日，四周却是一片诡异的寂静。
她秀眉微蹙，加快脚步来到医馆门前，轻轻推开门，将手中拎着的一篮子珍贵药材小心翼翼地放在桌上，然后轻手轻脚地朝着后院走去。刚踏进后院，一股浓烈的血腥味便扑鼻而来。她定睛一看，顿时被眼前的场景吓得花容失色。
只见那些本应在病床上接受治疗的人们此时正横七竖八地倒卧在地上，每个人的身上都布满了触目惊心的伤口，鲜血染红了地面。美人惊恐万分，双腿发软，几乎站立不稳。稍作镇定后，她强忍着内心的恐惧，踉跄着上前逐一检查这些人的脉搏。
随着手指一次次落下又抬起，美人的心也一点点沉入谷底。所有的人，竟然无一例外，全部都已经失去了生命迹象！
“怎……怎么会这样？”美人脸色苍白如纸，身体不受控制地颤抖起来。她无力地瘫坐在地上，目光空洞地望着眼前这凄惨的一幕，完全无法相信眼前所发生的一切。
“还真是你。”一个声音从后院的角落响起。
美人连忙回头看去，却是她最不想看到的……
艾丹有条不紊地将所有东西收拾妥当后，便转身踏上了返回自己小屋的路途。然而，就在他即将离开之时，突然，一阵震耳欲聋的巨响从不远处的美人医馆方向传来。
刹那间，火光冲天而起，熊熊烈焰如同狰狞的巨兽一般，伴随着滚滚浓烟从那原本狭小的医馆房子里喷涌而出。汹涌澎湃的热浪以排山倒海之势迅速席卷四周，附近的房屋和商铺无一幸免，纷纷被这突如其来的灾难所波及。
眨眼之间，火势愈发凶猛，如脱缰野马般在整个温格尔格疯狂蔓延开来。火舌舔舐着建筑物的墙壁，无情地吞噬着一切可以燃烧的物品。人们惊恐万分，尖叫声、呼喊声此起彼伏，现场一片混乱不堪。
“什么？”艾丹捂着鼻子，拼命朝着医馆的方向而去。等他到了那里，大火已经不容许任何生灵踏入了。
这时，一阵熟悉的声音从火焰后响起，那是巨龙的咆哮！
艾丹抬头，只看到一个硕大的黑影从火焰中腾空而起，几个骑士装扮的人挟持着美人坐在巨龙背上。他们朝着北方而去。
“不！”艾丹张嘴大喊道，但烟尘和热浪立刻涌入他的口中。
“不……”他跪倒在地，在缺氧和炙热中慢慢失去了意识。
【平琴岛，塞伦城】
“老大，我找到那个家伙了！”一个身材魁梧的龙人气喘吁吁地狂奔而来，边跑边大声喊道。这突如其来的消息瞬间打破了原本平静的氛围，这群龙人顿时骚动起来。众人纷纷交头接耳，议论纷纷，随后便浩浩荡荡地跟随着这个报信的龙人一路疾行而去。
“就在那里！”龙人停下脚步，伸出粗壮的手指向不远处的一条幽暗狭窄的小巷子，声音略微有些颤抖地说道：“那个小老虎独自一人待在那里呢。”听到这话，众人的目光齐刷刷地顺着他所指的方向望去，果然看到了巷子深处静静伫立着的一个身影。
原来，这些人正是之前被虎落狠狠教训过的那群混混。自那次吃亏之后，他们一直耿耿于怀，寻思着找个机会一雪前耻。于是乎，这次他们特意叫来了一大帮帮手，打算给虎落一点颜色瞧瞧。
这群混混倒也算是有点组织纪律性，行动之间配合默契。他们迅速分散开来，从四面八方向那条小巷子围拢过去，将虎落困在了中间。
“小家伙，可真是让老子一顿好找啊！”为首的那个混混满脸狰狞，恶狠狠地盯着眼前的小老虎。此人脸上纵横交错的伤疤清晰可见，显然都是上次与虎落交手时留下的印记。此刻，那些伤痕显得格外刺眼，仿佛在诉说着他心中的愤恨。
“今天看你还能往哪儿跑！”另一名混混也跟着叫嚣道，一边挥舞着手中明晃晃的棍棒，大有一副志在必得的架势。
“啊？”寅生冷漠地抬头看着他们，然后狞笑了一下，“有意思。”
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