金钢匕首一点点靠近，陈小猫的意识已经模糊。
阳光，忽然间消失了。
她好像被笼罩在一片更大的阴影中，赫连东朱、赫连月也一样。
突如其来的黑暗中，有无数褐色微光在闪动，数百只钢铁般的细足忽然踩进院墙、水池中。
一条巨大的蜈蚣，用身体盖住了大宅上空，其中一排长腿正向赫连月游移过来。
赫连月催动咒语，想以探视之术察看蜈蚣的虚实，却一无所得。
不得已，她只好扔下陈小猫，暂时就地翻滚闪避。
巨型蜈蚣的长腿并未改变方向，掠过陈小猫时，将她的身体顺势卷起，拖到空中。
还未等赫连兄妹反应过来，大蜈蚣忽然分化成两个黑色人影，托着陈小猫一闪即逝，再无踪影。
陈小猫只觉意识一片混沌，身体却非常轻盈，好像一朵蒲公英飘在空中。
刚才发生的事情，不知是不是幻觉，她也分不清自己是否还活着。
眼前，天色清淡，有游云与飞鸟从身旁掠过，自己却像一只神形恍惚的游魂。
耳边，似乎有人在说笑：
“这么多年，你的幻术没有长进。”
“能救人就行。”
……
陈小猫再次醒来时，身体的剧痛并没有消失。
她觉得头脑昏沉，想伸手去揉揉，盖在身上的被子却似有千斤重。
费了好大力气，她才勉强将手移到脑袋旁边。
简单的动作已经让她觉得无比劳累，她有气无力地闭眼休息了一会儿，先前昏迷时脑中一些散乱的景象再次浮现。
画面有些零碎：似乎有轻烟缭绕的江岸、高大却不繁复的房舍、冬日被霜雪打过的柿子树……还有，黄昏山谷中那柄刺向的横刀。
待气息平稳一些，她再次睁眼，转动眼珠看了看身周的环境。
这里，大约是什么大户人家的小院，被子像是精致的蜀锦，床帐挂钩是金镶玉做成，远远瞄到桌面的一套茶具，也是极其名贵的金丝毫盏——她一直想给四郎买一套。
窗棂上映出几个人影，似乎有人来了。
她努力缩回手，闭上眼：丧失行动力的自己，只能任人宰割。在未分清敌友之前，她装作昏迷不醒，更加安全一点。
很快，就有淡淡的暖香萦绕在她身周。
有人抬起她的被角，一只枯瘦的手探了探她的腕间脉搏，又轻轻放下。
一个沉稳的男性老者道：
“气息比之前平稳了，脏腑已经止血，这是好迹象。”
另一个温柔却稍显持重的妇人开口：“应该没有生命危险了吗？”
“嗯，幸好有一股未知的力量一直包裹着她的心脉和灵元，否则，恐怕回天无力。”
那妇人又问了一些问题，老者都一一回答。
陈小猫疲劳已极，记得不多，只听得那老者说自己要痊愈，少则一月，多则半年。
还未等这二人说完，她又陷入了沉睡。
……
再次醒来时，她觉得身体的状态好了许多。
她仔细思考了那名老者和妇人的话，觉得他们言语之中没有什么恶意，心中稍感安慰。
阳光照进屋内，温暖而安宁。
她听到有孩童呼喝声从远处传来。
很勉强地支撑起身体，她摇摇晃晃走到门边，坐在门槛上，斜倚着门框向外望。
这是一个三进小院，院内种有两三颗垂柳，还有一些不知名的淡黄、玫红小花朵。看得出都有人专门打理，整齐精致。
几重院门都是微微开启的，依稀能看到院外有一个六七岁的小公子身着软甲，手拿一柄木剑，正在与身边的几个武士比划。
那小公子身形很矫健，出剑收剑都很有章法，但身边的陪练也明显不敢使出全力。
陈小猫放空大脑看了一会儿他们击剑，又闭上眼晒了会儿太阳。
大约经历了生死大劫的人，对这人间的一草一木有更加深厚的情感，此刻，她斜倚在门框边，让太阳暖暖地照在身上，觉得活着真是美好。
“你醒啦？”柔亮的童声响起。
陈小猫睁开眼，对着面前的小公子微微一笑。
小公子长得粉嫩水灵，也对陈小猫咧开小嘴一笑，露出缺掉一块的小虎牙，天真可爱。
“母亲说，你要多歇一歇。如果醒了，就让金香和玉香给你炖一点参汤。”
小公子唤来两个侍女，吩咐了几句，又对陈小猫道：
“你不要担心，母亲说会找到最好的药给你，你很快就能恢复如初啦。如果你觉得闷，这几天我就来陪你玩儿。”
陈小猫能从小公子的话中感受出友善，感激地一笑，问：“你能告诉我这是哪里吗？”
小公子正要开口，几个穿着内侍服色的人忽然冲到他面前，跪拜道：“公主，太傅说，您再不去兰舍，就要打我们板子了。”
小公子一脸扫兴，对陈小猫道：“老头儿讨厌死了，我先去听听他又叨叨什么，晚一点再来找你。”
她一边走，一边对身边的随从说：“鬼方人都打到门口了，我要跟父亲打仗去，听什么讲学啊……”
身后，几名跟随的内侍唯唯诺诺。
陈小猫望着女扮男装小公主离去的背影，有些震惊。
所以，这是皇宫？
难道是大皇帝派人救了自己？
她忽然明白了：庆德楼上，大皇帝毫无章法的赐座，并非真正的随意而为。他应该是看出自己的伤势，所以暗暗派人保护自己。
既然有惊无险，她便想让祝隐带话让四郎安心。
用心感应了一会儿祝隐，她发现，自己与祝隐之间的心灵沟通似乎被什么斩断了。
这让她心中产生了一丝阴影：
祝隐不会出什么事吧？
她心中焦虑，四望林立宫墙，竟有孤立无助之感。
这时，院门外仪仗逶迤，一名衣着藕色锦衣的贵妇人在十多个侍女内侍的拥簇下，进了小院。
那妇人大约二十六七岁，见了陈小猫，温和一笑。
内侍躬着身过来，招呼陈小猫：“还不来拜见皇后。”
陈小猫微微惊讶，却实在迈不动步。
现在，她连躬身的力量都没有，只能破罐破摔地坐在门槛上一动不动。
皇后似乎并未计较，抬手示意内侍宫女们全部退下。
在陈小猫印象中，后宫的皇后、妃子个个应该都是穿着凤冠霞帔，极尽奢华——毕竟说书先生和戏文都是这样说的。
然而眼前这个衣着素雅，笑容让人如沐春风的女子，与自己的印象差得实在是太远。
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