林桃知道，比起杨麟使的绊子。
张小胖更在意的，是母亲余兰枝，对他追求理想的不屑与反对。
“阿奶想告诉你的是，别人越是瞧不起你，你就越要努力。别人越是打击你，你就越要活出成绩。咱们，活得要像石灰一样，越是被人泼冷水，就越要沸腾。要悄悄努力，然后惊艳所有人。让他们都乖乖闭嘴！”
张小胖伸手摸着台阶上的凹洞。
点头应声：“嗯！我一定不能半途而废！”
送了张小胖回屋，林桃深思起来。
张小胖说得没错。
只要他在县城，杨麟那小兔崽子，肯定还会去欺负张小胖。
思来想去，或许只有一个地方……
次日一早，张大海堵在堂屋门前。
打开门的林桃，被吓了一跳。
“干啥呢？站我门口？”
“娘！我能不能拿肥皂到县城叫卖？那么好的东西，我还就不信了，能卖不出去？实再不行，我就到市场，洗衣洗物，给大伙看。不说洗了气色好，就单单去污的能力，绝对能让肥皂畅销！”
“你打算卖多少钱一块？”林桃问。
张大海不假思索答道：“一吊钱一块！”
抚着张大海的头顶，林桃问：“如果是你，你会拿一吊钱买吃食呢？还是买肥皂？”
张大海沉默了。
肥皂并不是寻常人家，必不可少的存在。
实再不行，衣裳不洗也行。脏就脏吧！
可不吃东西，人是会死的！
再说了，祖祖辈辈洗衣裳，有水，有草木灰就行。
干嘛非要肥皂。
“你呀，好生在家想想。什么人，才会真正需要咱们家的肥皂！”
林桃洗漱过后，带着饼子，撵着牛车，领着张小胖又去了县城。
这刚进城门，张小胖就指着不远处的一辆马车叫起来。
“那狗东西，居然让人在这蹲我！”
果然，他们的牛车一过，马车就跟在后面。
一直保持着，相同的距离。
蹲点？杨麟那小子，倒是不傻。
与其一家一家的找张小胖，蹲张小胖这主意，确实来得更快更准。
牛车停在保宁堂门口。
恰巧遇到刚要出门的曲掌柜。
见着林桃，曲宁把刚要锁的门，给打开。
将他们请进了医馆。
“你们要再晚来一会儿，就和我错过了。”
张小胖比以前有规矩多了。
见了曲宁，恭恭敬敬有弯腰行礼，叫了一声：“曲爷爷。”
林桃也直言来意。
“曲掌柜，我想麻烦您个事。”
见曲宁点头，林桃道：“我想在县衙的后厨，给大胖寻个师傅。您方便引荐一下吗？”
“我当啥事呢！走走走，我领你们去。”
一出门，曲宁就留意到不远处停着的马车。
打林桃来时，那车就跟在后头，这会儿又停在那。
曲宁上了牛车，牛车一走，那马车也跟着动了。
跟踪这么没水准的吗？
还是说，直接都懒得隐晦了？
林桃看出曲宁脸上的疑惑。
笑着道：“那马车是杨府的。杨家小公子，最近和我家杠上了。”
把张小胖被酒楼撵走的事说出来。
“所以，你才想在县衙后厨，给你孙儿找师傅？”曲宁哈哈大笑。
他都好奇，一个乡野妇人，一没见过世面，二没读过书。
怎会生得如此聪明的！
于是对林桃的好感之上，又多出一层好奇。
有曲宁引荐，张小胖的事，稳稳当当的办好了。
和张小胖道别后，林桃问曲宁。
“您这是要去哪？我拿车送您。”
“到城门就行！我要出趟远门。”
到了城门处，林桃把一只包袱，递给曲宁。
“我知道您不缺钱！给钱倒伤了咱们的交情。这些药材，是我平时上山的时候，挖回来的。放在家里反倒耽误了它们，不如送给您，能使在该使的地方。”
“这……这、你我之间，何必每次都算得这么清楚呢！帮小胖，不过是老秦的举手之劳罢了！”
林桃把包袱塞回曲宁怀里。
“你我都是成年人了，成年人的世界，哪有什么举手之劳？无非都是利益交换罢了！我一个乡野老太太，有啥能让人家举手之劳的？不还是因为您吗？这些草药，于我于您，都是最合适的。”
这回曲宁没有推托。淡然的道了声：“谢谢。”
“该是我谢谢您！掌柜的要是在药材上，需要我家出力的。您尽管开口。”
两人道别后，林桃撵着牛车离开了县城。
那屁股后面的马车，也转头往相返的方向驶去。
傍晚，马车停在勤学堂门口。
勤学堂里，杨麟正阴沉沉的瞪着地上的两个书童。
“当真去了县衙后宅？”
两人点头。
砰的一声，一支茶碗，摔在地上，支离破碎。
“好你个臭老太婆！欺负我奈何不了县衙？你给我等着！我会让你知道，开罪了我，你们张家，别想在山刀子城呆下去！”
“你们，找人在县衙前后门给我守着。只要见到张小胖，就给我揍得他奶都不认识他！”
两个书童领了命，乖乖出去办事。
夕阳西下，张家老院，没了往日的欢声笑语。
林桃的三个傻儿子，正围成一圈，大眼瞪小眼。
“怎么样？把你两哥哥都叫一块，想出答案了吗？”
三人跟木偶似的，齐齐摇头。
“想不出来，还想啥？傻啊！行了行了！赶紧起来，做事去！”
张大海急了。
“可是娘！这么好的买卖，咱不能只做一回吧！”
“慌啥？过不了几日，自然会有买卖送上门来！这些天，你们该上山整地，就上山整地。得空了，就好好歇息，过些日子，有你们忙活的！”
这话，还真不是林桃自我安慰。
一个多月后的某一天早上，林桃一家人，正在那七分地里松土除草呢。
大妮慌慌张张跑上来，捂着胸口急喘气。
“你这丫头，咋回事？吃的呢？”许氏问。
之前，她是打发大妮，回家拿吃食的。
谁想，这丫头回来，手上空荡荡的，啥也没拿。
张大山饿得肚子瓜瓜叫。
加上这些年，他就没做过这种苦力活。
哪怕前些日子，上山挖树背树，他也适应不了，面朝黄土背朝天的日子。
锤着佝了一早上的背，摸着饿得咕咕叫的肚子。
张大妮一时说不出话，手却指着山脚下。
半晌，才吐出三个事：“出、出事了。”
“出啥事了？”林桃第一反应，是家里的两个老人。
莫不是……乘鹤西去了？
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