罗德尔人似乎总喜欢把自己不愿看见的肮脏之物掩埋起来，夏玻利利想道。
恶兆如此，癫火病亦如此。
好像只要把那些遍生犄角的怪胎、双目焚毁的尸首丢进地底，世界便干净了，沐浴在黄金树光芒下的罗德尔，也依旧是那座不染纤尘的神圣之都。
去他妈的的神圣之都！
他站在玛莉卡第五教堂讲坛上方的平台上，目光落向拥挤混乱的大厅，死死用手帕捂住面罩下的口鼻，试图阻挡扑面而来的焦臭，可惜一切俱是徒劳。
顺着他的目光望去，多达百名医师与黄金神官正如工蚁般穿行在密密麻麻的担架与行军床之间，更多的病患被捆缚手脚躺在那里，一边从瞳孔中喷发出可怖的火焰，一边爆发出凄厉的哀嚎。
两旁过道里有五十名城防军手持推车随时待命，每当某处铺位的医师高举手臂，便会有一名军士漠然推车上前，解开放弃挣扎的死尸丢在车上，运送出去。
教堂后门三百米外就有两座地井，不怕尸体堆积，也无怪于这些士兵太过无情，毕竟这样的事情，他们已经做了整整一天一夜。
国立医院、私家医院，乃至于大大小小的医馆和诊所都早已被病患填满，如今连城内大多数教堂都沦为了应急救治场所。所有亚坛范围内的医师、神官与调香师也被统统调动起来，可这场猝然爆发的瘟疫却没有一丝一毫被遏制住的趋势。
那微弱而癫狂的火苗就像一头失控的魔鬼，每一分每一秒都吞噬着无数罗德尔人的生命。
“是夏玻利利子爵大人么？”身后传来隔着面罩布料的询问声。
夏玻利利转身看去，皱起眉头眨了眨眼，几秒后试探道：“温克顿夫人？”
他对眼前这位女性有着相当深刻的印象——几年前，在温克顿子爵不幸离世之后，继承亡夫爵位的温克顿夫人曾是令王都许多年轻贵族趋之若鹜的鲜花，直到她宣布皈依玛莉卡教堂，以余生侍奉永恒女王及黄金树信仰，那些狂热的追求者才终于消停了下来。
可眼前这个浑身包裹在臃肿的防护袍之中，遮住大半张脸的面罩被汗水濡湿，浑身散发着消毒药水味道的狼狈女人，很难让人与当年那位艳名远播的俏丽寡妇联系到一起。
大概就像昔日的黄金圣都与今日这座灾厄之城的距离。
“这里没有什么夫人，”温克顿女子爵淡淡地点了点头，算是打过了招呼，“也许是我这副蓬头垢面的样子吓到了您，但如您所见，那些患者们正在遭受的苦难显然要严重得多。”
夏玻利利垂了垂眼眸，低声道：“愿他们在黄金树的根系深处安眠。”
两人并没有就这个话题继续，因为他们都明白，罹难者的归宿并非归树，而是被批量投入地井，随后在倾洒而下的火油中焚为灰烬。
“从昨夜起，这里已经负责救治了两千二百三十八名患者，其中治愈者十九人，转轻症者两百六十六人，重症但暂未恶化者八百六十人，余者皆已不幸罹难。”
“根据详细统计及对照组试验，大部分疗愈性神术对‘癫火病’有害无益，基本主义新祷告甚至会直接引发致死性急症，目前只有女王陛下一系的几种祷告与米凯拉殿下的两种新祷告能够暂缓病情，再辅以最优秀的香药，如果病人症状不重、自身体质又强，方有百分之五左右的生机。”
“值得一提的是，我们刚刚收到了古龙神殿方面的通报，出于某种未知因素，目前他们使用古龙一系祷告治疗的效果比我们好得多。教堂其他神官已经被我派去风暴街区了解情况，我们希望暂时由黄金神官负责稳住他们那边轻症者的病情，请古龙神官们抽出手来，帮我们压制重症者的死亡数量哪怕王朝必须为此付出一定的代价。”
夏玻利利愣了愣，看着对方的眼睛道：“夫人能够确定，确是古龙一系的治疗手段比我们的神术更有效？”
“数据不会骗人，”温克顿女子爵说着从助手那里接过一份文稿，递给夏玻利利道，“详细内容我们都已记录完毕了，麻烦子爵大人尽快将这些资料面呈玛莉卡陛下，我还要下去继续救治，恕不能远送。”
汇报结束得太快，夏玻利利犹疑地盯着手中的文稿，翻开看了两页，其中充斥着大量难以理解的术语与数据。
“果然不是我能看懂的东西——”他甩甩脑袋，似是要抛开方才那一瞬间产生的许多“大不敬”的念头，领着随从转身离开了教堂。
“基本主义新祷告治疗效果最差，玛莉卡陛下与米凯拉殿下的祷告稍好，古龙祷告最优.”路上夏玻利利不断嘀咕着，饶使他勉力压制，一些荒诞，甚至近乎可怕的猜想反而越发清晰地浮现于脑海之中。
他从来就不信什么外来商队引发大规模瘟疫的说法，以罗德尔近千万的人口规模与常年沐浴在黄金树光芒下的人均体质，如果不是自身出了问题，绝无可能只在外力影响下突然爆发这种规模的疫病。
律法庇佑的福地、神明钟爱的眷族，从来不是说说而已。
往年大陆上几次范围较广的流行病大都无力侵染亚坛，更遑论在王都肆虐，上一次此等人心惶惶的灾厄还是恶兆降生，恶兆.
夏玻利利抬起目光，注视着天幕中央接天连地的黄金巨树，温柔而盛大的金光还是那样遍及这座神圣之城的每一寸骨骼，普照着无上意志庇护的子民。
他深深呼气，肺部像是被深潭中的冰水挤压着，总有股喘不上气的心悸，任他如何挣扎，总是无济于事。
那双惯常充斥着谄媚和恭顺的眼瞳之中难得露出了几分深沉的焦虑，夏玻利利不由回想起了十九年前，还是个半大孩子的他穿着侍者的衣服，使出吃奶的力气抵挡着黄金圣殿的宫门。
宫门彼端，是罗德尔成千上万愤怒的暴民，要求女王就生出两位恶兆王子一事给出说法。
就在他胳膊都要被大门震脱臼，浑身近乎虚脱之际，一只宽大的手掌拍上了他的肩头。
随后那道身影单手推开宫门，以宽阔如山的背影挡住了暴民，任他们攻讦、谩骂，甚至无视失去神智者的殴打，唯有一袭破旧的战袍在风中鼓荡，看似轻柔，却比最强大的壁垒更加让人安心。
那是他们的王，是王朝昔日不破的屏障。
如果王还在这里，他会怎么做？
夏玻利利想不到了，因为那位王从不会驻足于世人墨守成规的思维之内，他永远行走在比所有士兵更加遥远、更加危险的最前线，挥动那柄王斧开辟凡人的征途。
但他还记得，如果王还在这里，会希望他怎么做。
“快，以最快速度赶回永恒殿——我要面见女王陛下！”
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