衡水。
“咣咣，咣咣……”种师道已经睡下，睡梦里猛的被这阵急切的拍门声给惊醒。
“出了何事？”种师道还未起身就高声问道。手下人都是跟随自己多年的老人，不发生重大事情了，是不会如此急迫的。
“相公，童使相使人传来急报，梁山贼一支轻骑已经奔入冀州境，不久前刚偷袭了王将军，后者已经全军覆没也。”
“什么！”种师道浑身猛的一僵，两眼一刹那里都睁大的没了眼皮。
梁山军一支兵马竟然已经到了冀州，还把王禀杀得全军覆没，这真出乎他的预料。“好，好个陆谦。”真是又损坏了朝廷一员良将。着实可恨！
“相公，当下还要速派兵前往桃阳渡。使相派人前来报警，乃是要相公多加提防。这支梁山贼骑破了王将军后，若一路向北，无论是打武邑过河，进入深州；还是从桃阳渡西来，袭衡水，皆是大祸啊。”
种师道召集衡水城中军将前来，那手下勇将曲奇当先说道。此人在后世默默无闻，但要说道他一兄弟，则会有不少人知晓，那便是曲端。
眼下曲端也已经在西军中崭露头角，但种师道跟前，显然还没他坐的位置。
“这个无妨。衡水城中各部兵马汇总，没有五千也有三千。陆贼只一支轻骑奔袭而来，能耐我衡水何？”种师道到底是种师道，这话说的能叫信都城中那些冀州官儿，丢尽颜面。虽然他们可能都不在乎。
“倒是其北上深州才需要提防。”虽然是几千骑兵，但也不能小觑啊。
种师道话说到这里，双目中闪过一抹悲伤，“事到如今，天不佑我除贼。梁山贼骑既到，梁山贼军还能差几时？我军在静安城下已苦战多日，军士多有力尽，非休整不足以抵贼军之势。老夫意欲收兵，蓄精养锐，以待陆贼大军，诸位以为如何？”
告知刘延庆的急报早已经发出，但眼下的决定却是种师道亦踌躇了许久才做出的决断。言语一出果然引得一片惊呼。就是监军太监谭稹都吓了一跳，种师道真是果断。
“相公三思啊。静安城为强弩之末，我西军眼见便大功告成……”
一片的反对声音，没有人愿意放弃就将到手的大功劳。人为财死鸟为食亡，何况是军队？
可种师道的心情又何尝好受？张所、童贯两军若是还在，三万多军合上大名府留守人马，足足四五万人，只守不攻，除非陆谦是活神仙，不然断不能轻易得逞。且四五万人之军队亦是一股强大力量，叫梁山军不敢擅自越过大名府北上。但现在这一切都没了。
大名府许还未陷落，但城中兵力已经不足为据。梁山军分出一支偏师留守城外，大军完全可直线北来，或者是根本就不甩大名府驻军，全军而来，那张所还敢引兵追击么？
“失算了，失算了。”种师道不住的在心中埋怨道。早前听闻梁山军集兵阳谷的时候，他还心平无波，不以为然。以为这梁山军也就是在“沽名钓誉”，而不是真心来就田虎。可哪曾想他会来这么一手？一支轻骑北上，直若是九天飞来的一剑，销魂夺魄啊。
……
黄河，桃阳渡口。
明亮的火把将天空都映红了半边，上百艘被陆谦在周遭收集起的船只被聚拢在渡口。
那一个个颤栗发抖的船夫，一边害怕，一边好奇的看着梁山军在他们的船只上上下忙活不停。
“快，快，栓紧了，栓紧了！”
“毛老二把筏子铺上……”
“铛铛，铛铛……，再来一根长钉。”
“这个再来一锤，再来一锤，这楔进去的还不够！”
渡口水面上，一个个梁山军骑兵士卒，化身为工匠，把小型船只用绳索铁链链接，用吹气鼓起的羊皮袋增加其浮力，其上再铺盖木板、木筏，俨然就是三国话本中那缩水版的连环船。
其一艘改造完毕后的小型连船，足可搭载十骑过河。而有货船、运船改建来的连船，其一艘足可运载百骑。
只是，时间的原因。在陆谦还没把手下的百十艘船只彻底改建完毕时候，桃阳渡对岸已经有一支西军来到。
不仅是桃阳渡对岸来了一支西军，刘延庆还亲自引着一支西军，从武邑渡口越过黄河，从北方疾快的向桃阳渡压来。
没什么不可思议的。种师道的军令传到阵前，刘延庆、杨惟忠等前线军将无一心甘情愿。种师道是打老了仗的人，自然晓得如何化解前线怨气。如是，他为刘延庆等将画了一个大大的圆饼——陆谦停兵桃阳渡口，尔等速点起精兵强将，自武邑渡河，南下击贼。还言语说机不可失失不再来。
陆谦的诱惑果然在一定程度上抵消了刘延庆等人的不甘。
当然有人想到了陆谦逃跑的问题，人家又非傻瓜，你大军袭来，人长着腿是干嘛的？陆大王可不是静安城中的田虎。
就是刘延庆在最初的兴奋后，也想到了这一点。可是他们都没想到，陆谦竟然没逃。
“真天佑我皇宋也！”
衡水城中的种师道激动的都打起了摆子，他已经不能控制自己内心的兴奋了。“塞翁失马焉知非福，塞翁失马焉知非福……”这一饮一啄，一得一失，真皆天定也。
陆谦一剑北来，叫他种师道措手不及，狼狈之极，静安城中煮熟的鸭子都要飞走。可是这厮胆大妄为，区区三四千骑兵，竟然敢长久停留在桃阳渡，还大模大样的改制运船，做出一副要杀到对岸的架势来，真是天助我也啊。
自己为前线各部画的一个大饼，不曾想竟然会弄假成真。种师道大喜过望。
栾君实微微带正马头，看着前方一里远的西军骑兵，脸色严峻。
西军骑兵可不是废物，这些关西大汉久与党项厮杀，还是挺能打的，战斗力远非京畿骑兵可以相比的。
而眼下的这支西军骑兵更是入关平乱的精锐，如今越过黄河，南下扑杀陆谦，可想而知他们的战力了。
栾君实抬起手摸了下自己眼角，那里有着一道寸长的伤疤，就是适才他引着骁骑营去追击西军探马时候，被其中一人回身一箭给伤到的。就在刹那之间，非是他幸运，这一箭便就要钉在他脸面上了。
虽然解元也没得好。被栾君实手下的军士，一窝哄的把箭矢投射去，他穿的又非是步人甲般的重铠，骑在马上正死命逃窜时，便觉得有四五枝箭射在身上。虽是有了皮甲蔽了身躯，还有两箭透过了皮甲，射在肩背上。当时便有一阵奇痛，直穿肺腑。但幸运的是跨下这匹马，还是照常奔走，不曾中箭。
作为河东保安军德清砦人，解元早十年前便参军入伍了。但英雄无用武之地，十年奋斗也仅仅是一小小虞候，错非此次河东大乱，他也不会被种师道麾下的选锋军统制官赵明看重，调入西军，拔为营指挥使。
北宋建立百五十余年，宋军中的建制早就从最初的前后左右中五军阵，发展调整成了六军阵，即前后左右中军再加选锋军的阵式。后者十中无一，却是一军之最精锐者。
如果用一个词语来形容，先登，就是最合适不过。
作为西军选锋军的营指挥使，解元一箭险些废了栾君实这个还无确切军职，只有一个同营正衔的少年小将一只眼睛，似乎并无什么不可。
区别只在于解元没有料到梁山军的战马如何神骏，竟然不比他胯下的河曲马速度见慢。如此，只被一窝蜂射来的箭矢咬上两口，而没有丢掉小命，就已经是不幸中的大幸。
也亏得梁山军的骑兵箭矢都是走宋军线路的软弓轻箭，射程是有，杀伤性却不高。陆谦倒是记得蒙古弓很牛逼，但现在连蒙古族都没有。他唯一的策略是把任务布置下去，叫军器监的大匠师们去制造出一种便于马背上拉弓射箭，而威力射程又俱佳的骑弓来。在此之前他们就只有走宋军的线路——软弓轻箭。
不然，解元早就死了。
“嘀嘀嘀嘀嘀嘀嘀哒……”
铜号吹出的声音传遍了整个队伍，小百人的梁山军骑兵开始整顿起了队列，排成长长的五列阵型，每排二十人骑上下。
长枪、马刀在深秋的阳光下闪着光芒。
其第一排一律挺着一丈二尺的长矛，身后四排就是刀背加厚的马刀为主了，同排骑兵互相间只间隔三尺，前三排骑兵——前后排相互间相距三丈，后两排则拉开到十丈距离。
栾君实来到阵前十步，看着对面列阵的西军骑兵，眼中一片冷静。西军方面也一样整兵列阵，但他们的队列远没有骁骑营来的整齐。彼此兵马相当，栾君实信心十足。
要知道，后者的训练已经在向着近代化骑兵转变。陆谦对他们的要求不再是弓马娴熟，而是如精锐步军一般整齐划一。
虽然此刻的骁骑营远没有达到他心中的标准。
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