张八两听了这话，悄声靠过来，在晁荃如耳畔问道：“不是说那个茅大昌没得手吗？怎么还吓成这样？”
这问题晁荃如回答不了，因为也正是他此刻心中所疑惑的，他甚至怀疑蓉贵儿的证词里是否有隐瞒没说出口的信息。
晁荃如冲他微微摇头，又转向姚娘，问说：“蓉贵儿姑娘平日梦魇中可说过什么没有？”
姚娘想了想，没记起什么要紧的事儿来，便回道：“没什么特别的，无非就是‘不要’‘住手’之类挣扎的话，可怜丫头，肯定是吃苦受怕了。到现在都不肯让男人近身，班里头的龟公她瞧见了都缩缩。那贼小子，真是个窝囊东西，只敢欺负女人算什么玩意儿。”她念着念着怕是想起姑娘委屈的模样便突然气愤起来，茅大昌若在她面前，此刻定然逃不过一顿拳打脚踢。
骂完了又觉得不解气，抬头恳求晁荃如：“长官您是个好人，可绝对不能轻饶了那贼东西啊。”
晁荃如点点头，答说：“自然有律法制裁他。”
这个说话的空档，沈竹声那边就结束了。她朝晁荃如伸手借纸笔，男人便掏出手札，翻开一页空白交给了她。
沈竹声一边扭开笔帽写下药方子一边缓缓说道：“受了不小的惊吓，导致寝食不安，身子才会虚弱。我开些安心神、定肾治的药，再辅以温胆汤，慢慢调养。”
几人凑过来一齐听，姚娘忍不住问：“那几时能好？”
沈竹声停下笔抬头看她，回说：“这病可急不得，一定要小心调养。她的意愿很重要，切勿逼迫她。”
“这……”姚娘皱起了眉头，脸上全无喜悦，这明显不是她想听到的结果，最后嘴里嘟嘟囔囔嘀咕了一句，“那我也不能一直白养着她啊。”
这话声音不大，但都让周围人听见了。
蓉贵儿眼角见红，埋下头去。
沈竹声一看那样子，急了，心道最痛苦的是病人，怎么在这个节骨眼儿上计较钱财？刚要发作，不料被晁荃如按着肩膀摁下了。
男人说：“沈医士，你不是也懂西医吗？这病有没有些洋人的法子来治？听说西药效果快得很，同善病院里可有研制新药？”
沈竹声疑惑，觉得这话莫名其妙，又觉从留洋学成的晁荃如口中说出来多有古怪。西医是较中医有更为擅长之处，但也短板明显，绝非什么全能仙药，这道理晁荃如怎会不知？他留学时就喜欢到处串门旁听，医学也是常听的，为何还问出这种笑话来？
再看，男人果然在给她打眼色。可沈竹声没太明白，一时不知该怎么回应。
晁荃如见状又催促说：“沈医士你可好好想想，若真有的话，蓉贵儿姑娘的病是不是就能早日痊愈了？”
“啊，”沈竹声恍然大悟，“啊，有的有的，是有的，我差点儿忘了……呃。”她猛地明白了晁荃如的意思。对方这是知会她莫要硬碰硬，意图先让她稳住鸨娘，宽限时间，放心安置蓉贵儿养病。
虽然懂了，可做起来难。她老老实实一清白人家的女儿，从小学过女红学过钢琴学过洋文学过骑马学过琴棋书画，就是没学过说谎。此时此刻，生平看过那么多书也没教她舌头变得利索一点儿。沈竹声满脑子在想怎么把话论圆，不知不觉竟急出细汗来。
龚饶美见状赶紧救场，插嘴道：“我想起来了呀，声声姐你跟我说过的，同善病院研制了一批新药，说做好了就能帮上大忙。现在那药可做完了？”
“啊，嗯，做完了。”有人递了救命稻草，沈竹声赶紧抓住，说，“做完了，只是目前还在进一步试验药效稳定性，倘若蓉贵儿姑娘愿意，我可以把你加进试用名单里，啊，药是免费的。”
她总算是磕磕绊绊把话说全了，心里深深卸下一口气。
“还有这等好事？”也不知是因为有医生的身份作保，还是当真盼着有奇迹发生，姚娘竟然信了。
“那这药多久能治好啊？”
“很快，”沈竹声努力掩饰自己的心虚，“比中药是快了许许多多倍，不过，不过药效还不算稳定，需要辅佐，所以中药还是得吃着。”
说罢又转向蓉贵儿，道：“你明天来一趟同善病院，我把药给你，你按剂量好好服用，一定会好起来的。”说完拍拍对方的手背，既是安慰她也是安慰自己。
“这样好，这样好。”姚娘似是彻底地舒心了，脸上终于有了喜颜色，“多亏了沈医士您今天来，不然我们这如何是好？”她原本还质疑这个年轻女医士的能力的，现在也不在心里头提起了。
沈竹声挤出个笑来点点头，不敢看对方眼睛，嘴里喃喃着：“应该的，应该的。”
“如此甚好，”晁荃如适时站出来解围，恐再多一秒沈竹声就绷不住了，他对姚娘和蓉贵儿说，“如果姑娘觉得可以，我还有几个问题想问明白，也希望能早日结案。”
姚娘是十分乐意的，她当然盼着事情赶紧结束。但蓉贵儿作为当时的受害者，此时明显生了退意。不知是不想面对一个男人，还是不愿回忆起当初的不幸遭遇。端是张俊俏的脸蛋儿，却没有一丝血色，身上袍裙华丽又偏撑不起微微佝偻的背，衬得整个人更加苍白孱弱起来，缺了生气。怨不得刚才姚娘说着说着就发怒，这可怜模样谁瞧了都要骂一句罪魁祸首是个混账东西。
龚饶美左右看看众人脸色，决心上前一步。她牵起蓉贵儿的手，交到沈竹声手中，自己又牵起另一只来，轻轻安抚道：“没事儿，蓉贵儿姑娘，我和声声姐都陪着你。坏人被关进牢里了出不来的，在这屋里的人都是想帮着你的。若真的不想说，也没有人会逼迫你，尽管放心吧。”丫头声音甜的，听了叫人舒坦。
蓉贵儿偏头瞄了一眼她，又转到另一侧瞧了瞧刚刚为她诊病的沈竹声，被握着的手紧了紧，也算是逼了自己一把。“您，您问吧。”
她说这话时绝不敢抬头对上晁荃如的视线，但也没人责怪她。
甚至晁荃如知道自己身形高大，会对对方造成压迫感，便主动蹲下身来，几乎单膝跪着跟女子说话。
“那夜你很勇敢，你救了自己。”他先夸赞一句，稳住对方心神，“这不是所有人都能做到的，你做得很好。”
“我想知道的是，当时，你是如何上了马车的？”
蓉贵儿犹豫着微微摇头，声音细得如蚊虫。“我，我只记得些片段，喝醉了，好像被拉了两下，稀里糊涂以为能回家，就上了车。”
“好，”晁荃如让自己的语气尽量温和，又问，“那你一路上在马车里可有注意到不同寻常的事情？”
女人又是摇头，依旧不甚明朗。“我太困了，就睡着了。啊，车帷子是放下来的，我看不见外头。”
“很好，很好，”晁荃如闻言鼓励道，“这样的细节很好。那我要问最后一个问题了。”
“我注意到你在证词中提到那人掐了你的脖子，是在你刚刚醒来，还是挣扎了一会儿以后？”
这问题锐利，使得年轻女子身体一震，仿佛突然被针给戳漏了，一瞬卸掉了所有鼓起来的勇气，整个人又瘪了下去。
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