但也依旧乖巧应答，那低头垂眼的模样，乖顺可人儿。
“小雪儿知道了、”
皇后又嘱咐关切了几句，才离开。
接着那跟着她的婢女们，也入了屋子，为她更衣就寝。
叶姝华让竹柳去调查了南宫杺的生辰，又回想当时南宫浅的情况。
当下就发现了端倪。
她斜倚在美人榻上，喃喃道：“南宫浅就是南宫杺的生母，那生父是谁？”
南宫家能容忍南宫浅生子，帮她遮掩，还让她操持家中生意。
生父绝对不可能是平平无奇之人。
“竹柳，你去查一下，五年前南宫浅私下和谁都有来往，越隐秘的越好。”
这时，漓箬正好回来了。
和竹柳擦肩而过，很自然坐到美人榻边沿，搂着美人细腰。
“你在查南宫浅？”
叶姝华点头，“南宫府上的孙女南宫杺，有点儿可疑，我怀疑她是南宫浅的女儿。”
漓箬揉捏着细腰，道：“不用费心去查，让宴儿送封信给北荣府，问一问便知了。”
“北荣府？”
“嗯，四位侯爷之事，我点醒北荣家，他没有和谢侯勾结，便是投靠我们，为我们的眼线了。四大世家之间的密辛，问他比去在外围探查要快要准确得多。”
此话确实不假。
叶姝华只是以为北荣不会和其他世家勾结起来，安分守己待着，没想到只那么一句话就拿捏住了北荣家。
几日后，竹柳回禀，附耳小声说了什么。
她大为震惊，但很快又觉得很合理了。
“那看来另一半的暗棋有了方向了！”
两个月后，秋闱过后。
漓国人才辈出，漓箬根据叶姝华提供的名单，将堪用之人逐一录用顶替了名单上的大部分职位。
没被顶替的，便是无关痛痒可以暂时不予理会的位置和人。
南宫府，书房。
南宫浅和祖父南宫帜全都面露难色。
“祖父，王妃和王爷他们肯定知道了！”
南宫帜拧眉，紧咬着后槽牙。
还抱有最后一点希望，“就算她知道了，也没有猜到最后一点！你慌什么！”
南宫浅被训斥，只得强忍泪水低下头。
南宫帜嫌弃地看了她一眼，原本以为她是个堪用的，现在看来，遇事照样是个不顶用的东西。
当初要不是看在她怀了西子嫡子的子嗣，和西子府有了纽带，连接起来，自己那儿子也是个不堪用，整日花天酒地的。
他才不会让一个女子，来操持生意。
虽说她是有些才能，但到底是女儿，关键时刻到底不如儿子！
“南宫家生意照做，你照常该干什么干什么！只是那软烟罗锦别再动手脚，就改成横竖交错的直线！”
“对方没有把这件事抬到明面上，说明还没掌握证据，你将手里现有的证据都给销毁，一丝都不要留！”
南宫浅拢了思绪，强装镇定下来，道：“是。”
正要走，就见祖父又问：“对了，王妃买的那些布匹里面没有金票吧？”
南宫浅摇头，“我特意嘱咐过掌柜的，只有我给他的名单里的人来买软烟罗锦，才往里面塞金票。”
“那便好，去吧。”
南宫浅福身离开。
软烟罗锦之所以底线是曲线，便是留下了一部分中空位置，可以往里塞入金票。
且软烟罗锦质地织得偏厚，看不出，不仔细摸也摸不出的。
这是南宫家贿赂各个官员的隐秘手法，如此既能保证自己安全，也能保证对方的隐秘性。
传送消息也可从里面塞入，办事可谓不着痕迹。
可就是这么不着痕迹的法子，却只是被叶姝华看了一眼软烟罗锦，就被识破。
南宫浅越想越后悔，当时就不该多此一举给她布匹看的。
可当时若是她不主动给她，让她看，万一……
南宫浅甩了甩头，尽量不去想。
事已至此就如祖父说，她还没发现最后一点，这是好的！
另一边，叶姝华穿戴整齐，准备入宫。
百花宫内，皇后正赏着满院子的秋菊，饮着菊花茶，看着满园凄色，不由感伤闵怀。
这时宫女低头迈着碎步走来，屈膝福礼。
“皇后娘娘，硕亲王妃求见。”
皇后一笑，放下茶盏，“来得正好，可以一同赏菊，去请王妃进来。”
叶姝华到时，皇后正满面红光，瞧见她来时，也很是高兴招呼。
“王妃快过来坐，新鲜摘的菊花泡的菊花茶。”
叶姝华淡哂，落座小啜一口茶水，清香甘甜，沁人心脾。
“很好喝。”
皇后指着满院子各色菊花，又道：“今年的菊花开得格外好，你啊算是来得正是时候。”
叶姝华微笑不语，看了一眼菊花，眼眸微垂，眼底的眸光转变。
她没再过多浪费时间，只淡淡道：“皇后，为什么要那么做？”
皇后的笑容凝固，唇角还向上勾着，眼底的笑意却荡然无存。
“我就知道，你这般聪明，若是知道了南宫家和西子家融合人脉，暗中拉拢朝堂臣子。怎会猜不到，我背后的东方家也是他们拉拢之列，那我自然也是他们中最重要的棋子了。”
叶姝华神色未变，又淡淡小啜了一口，“你应该最懂皇上的，不该这么糊涂。”
皇后叹息一声，“人啊，有太多身不由己了。我的母家是我在后宫立足的依仗，而母家繁荣不被推行的新政策推下去，才能成为依仗。若我支持皇上，我没了依仗，你觉得凭着皇上对我的爱，我能撑多久？”
她扭头看向叶姝华，“一年两年，或者三年五年？我猜怕是一年都撑不过。”
嗤笑一声，又道：“到时候太子怎么办？我没了依仗又没了皇上宠爱，一个无权无势的皇后在后宫只会步履艰难，太子也会更难。”
“我只能护住母家，这样我们母子才能在后宫立足。”
叶姝华静静听着，她明白理解皇后的话。
后宫从来都是吃人的地方，尽管是身居皇后之位，背后没有足够娘家势力支撑，也会被地下的妃嫔欺辱。
现在皇上没有纳妃嫔，可不代表以后不会，为了朝堂稳固，繁衍子嗣，皇上一定会纳妃嫔的。
“那参与设计侯女之死的戏码，皇后也知道，东方府也有参与？”
皇后摇头，“东方府只知情，并未参与其中。”
知情，没阻止，就是参与了其中。
叶姝华勾了勾唇角，“这个时候皇上已经知道所有事情了，四大世家要重新改革洗牌，东方家必然是要革除世家之位的。望皇后早做打算，还有，南宫家给的皇后的一些金银珠宝和信件，当然信件若是有的话。”
“我希望你一并交出，对皇上和盘托出，你的皇后之位或许可保。”
这是叶姝华为她做的最后一件事了。
她是东方瑶，也是她在漓国最重要的朋友。
她做出这个选择，间接害死她的儿子，又间接害得漓箬和她丧命东洲。
她对她没有很浓的恨，但注定是回不到从前了。
满院子的秋菊，似是一刹那间掉落。
成了一株株孤零零花蕊孤立在风中。
推行新政，势在必行。
先是侯爵公府，后是四大世家。
漓箬向来雷厉风行，朝中暗棋顶替七七八八，便直接将四大世家全部推翻。
漓阳城中所有权贵清贵圈子大洗牌。
西子府、东方府、南宫府涉嫌陷害王爷，被抄家流放。
北荣府则只是被削去世家大族的名头，其他并未过多变动。
能在这场乱流中存活下来，一向看不起北荣家的人也都对北荣家高看了一眼。
也因此，明面没了世家大族的名头，暗自北荣家却在漓阳城内不得不被人高看。
没了这些老顽固，新政策推行得很顺利。
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