就在征北军全力整治关中，休养生息之时。天下各地却是风起云涌，纷争不断。
自匈奴退出关中之后，并未停止干戈。一面防备北方拓跋部，以及东面的石勒；一面调派五万兵马，攻打荆州，意图扩充汉国版图，增强实力。
荆州虽然表面上依然属于大晋，但实际已经落入司马睿之手。但司马睿当前兵力布防，重点围绕在建业周边，以及淮河一线，荆州境内只驻有两万兵马。
随着匈奴大军南下，荆州以北大半沦陷，司马睿麾下的荆州军只能凭借汉水以及周边复杂的地形，勉强阻挡匈奴的兵锋。
司马睿以王敦为主将，统帅十万大军前往荆州驰援，这才挽回了败势，双方对峙与汉水两岸，僵持不下。
而石勒治下也不安稳，王弥旧部曹嶷，本已归降石勒。但此时却趁着石勒囤兵西北两地，东南空虚，当即起兵攻略青州各郡县。不过三月，聚集兵马数万，夺取数郡，拿下小半青州，与石勒援兵相互攻杀不断。
于数年前篡立的蜀地伪汉皇帝刘雄，亦不甘寂寞，在平定内乱之后，开始图谋梁州汉中之地。
但刘雄想要夺取汉中之地，却没有那么简单。他不仅要面对汉中各地羌氐豪族势力的疯狂反抗，更让他头疼的是，汉中与秦州相距不远。
据有秦州的司马保，对汉中之地亦是垂涎三尺。可他也知道，汉中各地的羌氐豪族，纷纷在汉中自立，哪里肯轻易归顺于他麾下？
去年司马保也曾挥兵攻略过汉中，却是屡次受挫，难以拿下汉中之地。不得已之下，只能与汉中豪族达成妥协，汉中之地名义上归属于他。而他则允许汉中各地保持现状，并不插手其中。
现如今，蜀地伪汉调派六万大军挥兵北上，汉中豪族压力倍增，纷纷向司马保求援。尽管他极想看到，汉中豪族被伪汉大军打得落花流水。
但他也知道，若是让刘雄攻占了汉中，那他秦州南方，将全面暴露在伪汉面前。无论他多么不愿，此时也必须调派兵马，前往驰援。
三方十数万大军云集于汉中郡境内，往来厮杀，无日不战。
七月如火，此时的长安，经过一系列的政策的实行，为战乱所摧残的关中大地，终于开始渐渐恢复了生机。
随着各地大兴水利，无数条往日的沟渠被疏通开来，河水涌入各地田地，滋养无数庄稼。
与此同时，随着夏季的到来，关中再次出现干旱的气候。但所幸的是，这次的灾情并没有前年的灾情严重。
随着各地水利修建的顺利进行，沿途的田地依然保持一片绿意盎然。虽然还是不可避免的带来不少的损失，但总体局势依然处于可控状态。
经过这几个月暗中收购囤积粮草，李戬手里已经掌握着数百万石粮食。随着旱情持续显露，粮价不可避免的一路攀升。但那些士族地主，被吸收了大量的粮食后，已经无力掀起价格战。
当粮价开始上涨后，李戬便下令开仓放粮，狠狠的打压下企图暴涨的粮价。经过之前的连番打压，士族地主钱粮俱损，面对李戬手中巨量的粮食，根本无力反抗。
相较于关中之地，旱情不显。此时的北方各地，都出现了不同程度的旱情，百姓们不仅要承受着永无休止的兵祸，还要承受上天对人世间的惩罚。
一时间，整个北方再次陷入动荡，盗贼四起，流民遍地。
草原上，盘踞于原乞伏部领地的刘虎，此时的日子也不好过。虽然他从乞伏部手中得到了储青之法，可北面的草场本就贫瘠。
如今再加上大旱，原本储存的草料根本不足以支撑到明年开春。且平阳都城那里，已经连续下达了数道诏令，责令他筹集牛羊马匹，以供应朝廷所需。
刘虎哪里愿意？他手上的数十万牲畜，可是他立足于此的根基。若是将其贡献朝廷，那他麾下二十多万部众，又该如何生存？
因此，对于朝廷的诏令，刘虎只能尽力拖延，不断向汉主刘聪上表，哀述自己的惨况。非是臣不愿进献所有，实在是家里一穷二白，已经揭不开锅。
同时，为了以防万一，刘虎又暗地里调派暗谍，潜往并州，严密监视并州的一举一动。并在河西修建营垒，囤驻兵马，做好与朝廷决裂的准备。
一边应付着朝廷的逼迫，刘虎不得不把目光投向南方。如今，铁弗部的主力已经西进，攻伐河西诸部。但河西之地更加贫瘠荒芜，若不是为了掠夺人口，获取物资，以增强实力，他根本不想将主力西遣。
而南方虽然仍是草原，却远比北面更加水草丰美。再加上李戬大肆迁徙百姓前来，使得各地阡陌纵横，炊烟袅袅。
若不是顾忌着李戬麾下数万骑兵，陈兵在侧，刘虎早就恨不得挥兵南下劫掠了。
可现如今，铁弗部粮草匮乏，难以维持。刘虎顿时动起了南下冒险劫掠的心思，当即召集众将前来商议。
当众人一听刘虎的打算，俱是大吃一惊，脸色顿时变得迟疑起来。此时并不是铁弗部与李戬交恶的时候，如今大军主力深陷河西之地，若是此时与李戬爆发大战，岂不是自杀？
刘路孤更是一跃而起，连连大呼不可。
刘虎一脸阴沉的看着众人，沉声道：“诸位，事到如今，你们还心存侥幸吗？什么一年之期，不过是李戬借此舔舐伤口罢了。一旦让他完成了部署，必定会撕毁承诺，倾力一战。”
众人闻言，不由脸色微变。刘虎所言，确实不无道理。他们现在所虑的，就是李戬不宣而战。届时，主力大军不在，仅凭他们这点兵力，根本不是对手。
“可是，大兄，若我们现在主动挑衅，李戬必然不会善罢甘休。”刘路孤一脸担忧道，“之前大战，我们双方皆是损失惨重。如今我们主力在外，又面临朝廷压力，现在再惹强敌，实乃不智之举啊，还望大兄三思。”
刘虎冷冷一笑，“路孤，你呀，还是太过于小心谨慎，顾虑重重了。既然连你都这么想，那李戬等人又何尝不是这样的心思？”
“如今敌强我弱，李戬肯定觉得，我们一定借此休养生息一年，以恢复实力。再加上我们主力西征，更是让他对我们放松了警惕。”
刘虎站起来，微微笑道：“若是本公暗中调回西征主力，骤然发起南征，只要歼灭了李戬留在草原上的两万骑兵，草原之上，何人能阻我军？“
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