“除了南荒，他还去过别的地方吗？”
褚亦棠翻着书页，四方足鼎的檀炉正袅袅吐烟，檀香冷清，溢了满室。
他扫着书页上的字，不甚在意地略略跳过了几行。
“是，除了南荒，近月来就没再外出。”
尚尧办事的速度还算得上快，沈以萧的行踪他都查透了才呈到褚亦棠这儿。
薄薄的纸页夹在指缝里，褚亦棠叩了叩书本发黄的封面，又折了一页，做好标记合上书，抬腕递在桌上，眉间困顿。
“他借着水患的借口到南荒去，待了没两天又借口返回，无非是醉翁之意不在酒。”
“而渠迎山有南开府君遗留的神魂坐镇，洪水再怎么凶猛，也淹不掉渠迎山半棵草。”
褚亦棠抚着额角，楠木手钏挂在指尖，摇摇晃晃，红川珠缀在其间，明亮增辉，活色生香。
“可渠迎山也划在灵逸河洪区之内，他身有都察院官职，前去探查也无可厚非。”
“渠迎山自然没什么稀奇，因为两天时间，足够他上到山顶了。”
尚尧不解：“这渠迎山还有山脚与山顶之分吗？”
“有，当然有，渠迎山山顶的天湖，可不是谁都能进去的，”褚亦棠荡了荡那串楠木手钏，慢慢地笑了。
“它们的祖先领着仅剩的一小部分部族在渠迎山躲藏至今，一般人轻易进不得。”
“沈以萧不仅进到天湖里，还拿了样好东西出来啊。”
褚亦棠拣了块果脯嚼着，手钏戴回腕子上，道：“去管慕善要人吧，它应该还没来得及动身。”
尚尧领命，转身出了帐子。
澜聿今天有事要忙，晌午才回，褚亦棠陪他用过午饭，又哄着他的心肝宝贝出了门，回帐换了身烟青色的常服，后脚领着尚尧去见人。
围场里没有牢狱，却有惩罚下人用的小黑屋子。
尚尧找的那间离得远，也僻静，得多走两步。
屋子破败糟朽，房顶上也透着风，明明是白日，里头却黑的瞧不清路，阴阴潮潮的，透着寒意。
角落里用绳子捆着个人，手脚牢牢缚在背后，口里塞着粗粝布团，只能发出些呜呜的求救声。
房子里只稀稀拉拉透下几缕光线，不太亮，但足够看清彼此的脸。
连华就这么看着褚亦棠进到屋子里，骨子里乍然生出足以令人窒息的恐惧感，穿透他的筋骨皮肉，浑身如筛糠一般抖得口齿不清，牙关颤抖连带着面部肌肉的剧烈抽搐，就连呼吸都无法。
尚尧扯开他嘴里的布团，让他能开口说话，屋子里死一般的寂静，褚亦棠笑得从容：
“连华，吃里扒外的感觉如何啊？”
“当初澜聿执意要救你与你弟弟一条命，不曾想，却是养虎为患了。”
连华如被人扼死了命脉般，一个字也吐不出来，脸色苍白，一丝血色也无。
尚尧扬手就在连华脸上落了一个重重的耳光，斥道：“公子在问你话！哑巴了吗？”
嘴边溢出鲜血，连华面颊即刻浮起数道骇人红痕，他歪过头，狐狸耳朵垂落在发间，哑道：
“我知我狼心狗肺，罪该万死，我知我对不住澜聿仙君的救命之恩，我该死……”
“该死？连华，你何止该死啊。”
褚亦棠逆着光，烟青色很衬他，肤色冷白，比上好的汝瓷还要有姿色，笑容极轻极缓。
“畜生不懂知恩图报之道倒也不足为奇，可反手要取恩人的性命的却也少见。”
“那个卷轴，是你给他的，是吗？”
“你想借卷轴的幻境，取他的命。”
褚亦棠笑着，言语却森寒：“连华，他拿了最要紧的来威胁你，你这样为他卖命，你说你今日若死在这，他肯为你出这个头吗？”
“只怕是平白做了亡魂，到了阎王殿，连个说理的地方都没有。”
连华破绽全卖，他此刻才幡然醒悟，此举陷自身于不义，借着他的手，做了一枚无用的棋子，到死都不得挣脱！
“可是……可是我没办法，他拿序陵要挟我，拿我全族来要挟我，我不得已……我真的不得已！”
连华失声痛哭，雪白的长尾拖在地上，手死死扣着地面的尘垢，艰涩道：
“我没办法，我真的没办法……他会要了我弟弟的命的，我不能连累族长，我不能连累我的族人啊……”
“所以你就背弃了澜聿，向他捅刀，”褚亦棠没了笑意，抬起眼，一手捻着衣袖上的鸢尾暗纹，道：“他选你，是因为看准了你是狐妖，死了也不值什么。”
“你还有软肋，好拿捏，折磨你弟弟，等于是要你死。”
“连华，你千不该万不该，不该把心思打在澜聿身上，你死不足惜，可你怎么敢拖着他下水？嗯？”
褚亦棠离座，在他面前蹲下身，就那么定定地看着他，漫不经心道：
“你说，我有没有能力，快他一步，灭了整个渠迎山呢？”
“玉面狐一族苟活至今，如今拜你所赐，灭族惨状近在眼前，你活着，才叫偷生。”
连华陡然望向他的眼，却窥不见分毫怜悯，他瞬间崩溃，手脚并用地拼命挣扎，皮肤磨出渗血的伤痕，声嘶力竭地哀求，妄图以死来平褚亦棠的怒气。
“神君，您要我死你要我怎么样我都无话可说，我不该动您的人，我该死我真的该死！！求您放过我弟弟和族人一命，神君求您慈悲，放我弟弟和我族人一命啊神君！！”
褚亦棠置若罔闻，他此行来，就是要为澜聿斩草除根，连华祸及他人，是自作孽，以他人借口行恶，便更容不得他。
“神君我真的并非要致澜聿仙君于死地！！我知与他入幻境的必定是您我才敢冒险行事，求您看在此事的份上求放我族人一条生路吧，求求您了！”
连华还在哀求，哀求褚亦棠能只要他死别连累他的部族，玉面狐一族存活至今有多么不易，唯有族中人才知晓。
它们藏在渠迎山的天湖处，连下山都要权衡再三，族长此生为保护玉面狐一脉呕心沥血，他执意下山，也是想为族中人拼出一条生路。
褚亦棠转了转手腕上的手钏，眸底冰寒一片。
“那日在凰榕山，你并非什么都没看到，你其实看到了，只不过不敢说，”
“因为澜聿的正缘，是我。”
“他与我，同心一体，你要他死，无疑是也要我死，光这一条，你与你的部族，必遭天谴。”
褚亦棠撂下最后一句，不再留恋，起身离去。
连华呆愣，颓然失力瘫倒，目有悲色。
唇亡齿寒，他临了，还是为他人做了嫁衣，棋子无用，弃之也无可惜。
玉面狐一族，终是败在他手里了。
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