赵爱民换下灰袍，露出一件贴身的黑色短衣，干净利落。他坐下，捻着下巴轻轻一笑。
“她怕得不轻。呵，果然，这些年她的胆子早被罪孽耗干了。一个人越是嘴硬，心越软。你贾张氏的硬，不过是掩盖心虚的皮。”
他侧过身，拉开抽屉，从里面拿出一张褪色的老照片。照片里是几个人站在老槐树下，其中一个就是年轻时候的贾张氏，脸上笑得像朵花，身旁却站着一个中年男人，神色木然。而在照片角落，一个七八岁的小男孩缩在后头，目光怯生生地看着镜头，那是年轻时的赵爱民。
他的手指慢慢在照片上摩挲，眼神沉沉：“那年冬天，你让人把我锁在柴房三天三夜，不给水不给饭，说我是‘扫把星’，说我是‘克亲的命’……你还记得吗，贾张氏？你记得我喊破喉咙你都不搭理，只让别人往我嘴里塞脏水？你当然不记得了，可我每一天都记得清清楚楚。”
他的声音极低，像是从地底爬出来的风，夹着一丝苦涩与阴沉。那份恨，在岁月里酝酿发酵，直到如今，才借着这座四合院，一点一点还回来。
忽然，外面传来一阵细碎的脚步声，不急不慢，踩在青石板上发出“哒哒”的响动，像是拖鞋打水的声音。赵爱民眯起眼，轻手轻脚走到窗边，拨开一丝窗帘缝隙望去——只见贾张氏披着一件破棉袄，头发凌乱，竟是拿着一面镜子站在院子中，嘴里念念有词。
她那镜子已经缺了角，镜面模糊不清，甚至还有一条裂缝横贯中央，像一道扭曲的嘴巴，而她却仿佛被那裂缝吸引，眼神死死盯着不肯移开。
“我不怕你……你不是鬼，你不是鬼……你只是想吓我……我做的事，没人知道……没人知道……”
赵爱民一听，心中微动。
“她说‘我做的事’，呵，她果然有鬼心。”他想了想，忽然灵机一动，转身从抽屉中翻出几张旧报纸，撕成条，用毛笔蘸上墨水，写上几道简单符文，又用火烤得焦黄蜷曲，故意写得歪歪斜斜，如同道士手笔。随后，他将几张纸悄悄贴在自己院门外的红砖墙上，又将面具挂到门梁正中。
夜风轻起，纸符哗哗作响，面具在风中轻轻摇晃，像是挂在亡灵头上的灯盏。
没过多久，贾张氏再次回屋。可她刚进门，就听到头顶传来“吱呀”一声异响，如猫爪抓梁，又似老树呻吟。
她猛然抬头，却什么也没看到，可心里那根弦却“嗡”地一声绷紧了。
“来了……它又来了……”她呢喃着，声音带着哭腔，手里的镜子“啪”地掉在地上，碎成几片。镜面倒映出她脸上的恐惧——那是一张布满老年斑、眼神呆滞的脸，嘴唇发紫，眼袋下垂，如同被吸尽了魂魄。
而在她身后，窗帘微微颤动，仿佛有什么东西刚刚悄悄掠过。
赵爱民没有急着再出手，他知道，真正的恐惧不是一次惊吓，而是连续不断地蚕食人的神经。他蹲在院墙外，静静地听着贾张氏屋内传来的窸窣声，听她翻箱倒柜，听她自言自语，听她在屋角悄悄啜泣。
他嘴角翘起一丝若有若无的弧度，眸子里浮现一丝得意。
“不急，不急。她才刚尝到夜的味道。”
贾张氏整晚没睡，一双眼像煤球一样嵌在眼窝里，四周泛着一圈浓重的黑青。她时而躺倒，时而坐起，手中捏着那根断裂的镜柄，像是握着最后的护身符，眼神空洞得如同失魂落魄。她的耳朵敏感得厉害，只要有哪怕一声风吹草动，她就像被针扎了一样弹起来，颤颤巍巍地往屋角缩去。
天刚擦亮，她就披着大衣去了赵爱民的屋前，敲门的声音轻得几不可闻，像是怕惊动了什么东西。
“赵——赵师傅，你、你在吗？”她的声音干瘪沙哑，带着几分讨好与惊惶，“我昨晚……又看见了，真有东西，真有！你再帮我看看吧，我这命啊，怕是要送在这老宅里了……”
屋里传来脚步声，紧接着门吱呀一声打开，赵爱民一脸倦意，眉头皱着，好像被吵醒了。他斜眼打量着贾张氏，那种眼神，不像是在看人，倒像是在看一只掉进陷阱的老鼠。
“你昨晚又见着了？”他语气平静，眼里却泛起一丝若有若无的光。
贾张氏急忙点头，像鸡啄米，“窗子外头一直有影子晃动，墙缝里还有风灌进来，一会儿冷得跟冰窖，一会儿又像火炉，我……我昨晚差点吓死！”
赵爱民面色凝重地点点头，低声道：“看样子，邪气缠上你了。这事可大可小。你这是命门被打开，阴气入体，轻则做恶梦不断，重则……呵呵。”他说到这里，故意笑了两声，那笑声不大，却在贾张氏耳朵里犹如擂鼓，一下敲得她腿都软了。
“那、那可怎么办啊？”她几乎要哭出来，伸手就去拽赵爱民的衣袖，“你得帮帮我啊，我也没得罪什么人，我就是命苦，命苦啊！”
赵爱民叹了口气，转身进屋，片刻后拿出一串密密麻麻的大蒜，整整齐齐串成一圈，每个蒜头饱满结实，外皮泛着乳白色的光，像是一串挂在庙门前的驱邪之物。
“这个，你挂脖子上。”他说完，将蒜串递到贾张氏手里。
贾张氏一怔，脸都僵了，“啊？大蒜？这……这能管用？”
“你懂个什么？”赵爱民眉头一挑，语气立刻冷了下来，“大蒜属阳，最忌阴秽之气。你现在阳气不足，只能靠外物镇压。不挂？那你就等着再被夜魇压床，甚至……”
他说着眼神轻轻一瞥，仿佛看穿了她脖颈下那一片微微泛青的皮肤。贾张氏一哆嗦，赶紧把蒜串捧在手心，就像是接到了一串金珠。
“挂挂挂，我挂！就挂！”她嘴里念叨着，动作却并不利索，大蒜串又沉又厚，一挂上脖子，她就觉得像驮了个麻袋，走路都直不起腰。
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