“没什么，既然杨兄当时做了我周平的贵人，我周平今日也还了杨兄一个人情扯平了便是。以杨兄的本事，只不过没有个机缘罢了，才沉沦在草莽之间，那我周平便与你这个机缘，剩下的路就要看杨兄你自己怎么走了！”
正当此时，外间突然传来几声惨叫声，在湖面的风声中听得不太清楚。杨五一愣，正惊愕间，从外间进来一人，正是薛良武，只见其身上沾着几点血星，脸上满是杀气，向周兴唱了个肥喏。
“监押，我已经将那宋江和他的几个亲信了结了！”
“好的，回去后便说是不慎落水！”周平点了点头。
“喏！”薛良武应了一声，便退了出去。周平看了看杨五惊愕不解的脸色，笑道：“不错，杀宋江是我下的命令，杨兄你不必担心，宋江他劫了生辰纲，得罪了蔡太师，是饶不得的！”
“可是敕书里不是说了不再追究了吗？”
“敕书是敕书，实际是实际！”周平语重心长的答道：“换了你是蔡太师就能忍下这口气？他位高权重，门生子弟满天下，只要伸出一根小指头就能碾死你们，我若不杀了宋江出了他这口恶气，你们一个都难逃一死，蔡太师可懒得去弄明白你是不是有劫生辰纲，他只知道你也是梁山贼寇之一！”
杨五点了点头，周平方才的话很有说服力。但这只是周平杀宋江表面上的一个原因，还有一个没有说出口的原因就是他不愿意让自己有一个竞争对手，在大宋的现有体制下，以文驭武是不可触犯的铁律，权力的最高殿堂里是没有武人份的。历史上就算是以岳武穆的勇武和忠义，没有得到宗泽、李纲、赵鼎、张浚等主战派文臣的赏识和举荐，他也不能年年轻轻就成为一方方面大员，指挥着南宋接近三分之一的兵力；但一旦这些主战派大臣下台，岳飞也就很快被削去兵权，明升暗降，随即被处死。也就是说，在大宋作为一个武人，想要不掉脑袋并且往上爬，唯一的出路就是死死抱住某个文臣的大腿，然后祈祷这位文臣在朝堂之上别翻船，并且不会把自己出卖掉。周平与薛家兄弟也是一般，如果不是抱上了韩家的大腿，他们就算是楚霸王再世，李存孝复生，现在也只能老老实实的当个赤佬（宋代士兵的贬称）。
那么在现有的政治格局没有改变的前提下，周平现在的第一要务就是死死的抱住韩家的大腿，并且打击所有潜在的竞争对手。至于什么两边下注，脚踏两条船的把戏，坦率的说周平也不是没有想过，但现在还没有资格玩这么高端的把戏。韩肖胄现在也算得上是封疆大吏了，手头上的确也缺几个得力的将吏，这也是薛家兄弟和周平可以爬的如此快的原因；可要是宋江也投入麾下，说不定韩肖胄就会玩两边平衡的把戏，借助宋江这一伙人来制衡周平这股势力，那周平日后的日子就难过了。所以不如乘着这个机会把宋江极其几个心腹杀了，再将杨五拉过来，剩下的几个势单力薄，也做不出什么事情来。
周平与杨五喝了几杯酒，便起身笑道：“湖面上风大，我到船上去转转看看，杨兄请自便，到了济州后我整治好酒席，再与杨兄长叙！”说罢便拱手道别。待到周平离开后，杨顺儿看了看他的背影，低声问道：“五哥，你觉得这厮方才说的是真是假？”
杨五没有立即回答，沉吟了半响后脸上泛出一丝苦笑。
“真又如何？假又如何？难道现在我们还有什么选择吗？”
济州城内，知州衙门。
“什么，周平已经招安梁山贼寇成功了？”
大堂那副“明镜高悬”的匾下，韩肖胄白皙的额头上已经渗出了一层薄汗，此时的他的上半身已经禁不住向前倾斜，如果从背后看过去，可以清晰的看到他的臀部已经离开了椅子。
“正是！”薛良臣沉声答道，不过从他有些涨红的脸庞看，他也颇为激动：“不过——”
“不过什么？良臣快说！”韩肖胄已经有些不耐烦了，催促道。
“不过在山上时，贼中有人不愿意接受招安，于是便起了冲突。宋江、阮氏兄弟、刘唐等人死于乱中。周平只得烧了山寨，引领招安贼众一同回济州了！”
“原来是这么回事呀!”听到梁山盗贼已经被平定，韩肖胄立即松了一口气，屁股也坐回到椅子上了：“宋江贼寇劫夺生辰纲、劫掠州县，本就罪不容诛，死于内斗乃是天夺其魄，正好与太师交代。周监押做得好！”
“只是贼人多半死于火中，首级被烧的面目全非，也没有一个凭证，只怕有人会——”
薛良臣说到这里，停了下来，看着韩肖胄的脸色。
“良臣不必担心，只要梁山贼寇被平定了便好，个把贼首是死是活又有什么干系？你放心，明日你讲有功人员的名字报于我，我自会在保举文书上列上。”说到这里，韩肖胄笑着捋了两下胡须：“良臣呀，这次下来你和阿平两人差遣上那个‘权’字就可以去掉了！”
薛良臣赶忙跪倒在地，大声道：“都是相公栽培！”
“起来，起来！”看样子韩肖胄此时的心情很好，他站起身来，伸手将薛良臣扶起道：“都是自家人，何必如此多礼。你与周平是我的乡党，好生做！”
“多谢相公！”薛良臣也是一副感激涕零的模样。
两日后，济州丛春园。
唐宋之交，乃是中国古代历史的一大转变。无论是从社会结构、政治制度、官僚体制等发生了深远的变化。其比较显著的一点就是中古贵族士族在政治上的彻底失势而被以科举为选拔方式产生的士大夫阶层代替，而社会上也基本消灭了“良贱”之别，地主与农民之间原有的人身依附等超经济关系渐渐消弭，取而代之的则是以私人土地占有制度的租佃剥削制度。其在现实中的体现就是社会组织扁平化，中央政府所能汲取的财税力量远超前代，而社会阶层成员之间的不平等也由政治上的不平等变为经济上的不平等，许多过去属于达官贵人的名园甲第随着时势迁徙，转而落入各种新贵手中，这丛春园便是其中之一。
这丛春园本是属于唐末名臣崔胤所有，当时崔胤为唐昭宗之相，军国大事皆付与之，唯有神策军之权交予宦官内臣。为了在内斗中取胜，这崔胤便与当时最强大的藩镇宣武军节度使朱温勾结，发出诏书引朱温大军西入关中迎驾，朱温乘机将唐昭宗劫入洛阳，篡夺了唐朝。而崔胤本人与清河崔氏满门也都被朱温所杀，这座名园便也落入朱温之女婿赵岩之后，随后在五代北宋一百多年间辗转，到了宣和年间，已经是济州大豪张嘉禾的诸多财产之一了。这座名园比邻运河之旁，当时的主人特别开了一小段河道进入园中，蜿蜒流转，即为灌溉，亦为游赏，实乃胜景。此时已经是隆冬季节，而园中却布设了许多锦幕，遮挡寒风，又多摆放炭炉，宛如春天，主客皆端坐溪水旁，婢女将精美的酒肴放在小木盆之中，沿着溪水留下，所需之人便从木盆取出。
“真是奢侈呀！”周平坐在溪旁，四下打量着，他略微估计了一下，光是四周的锦幕就不下数百匹，光是这一项就不下一家中人之资了。其他炭炉、酒肴、器皿、仆人婢女更是不用说了。而眼前的这一切都不过是那个张嘉禾一人出钱来庆贺梁山贼寇被平定庆祝活动罢了，看上游知州韩肖胄那副施施然的样子，肯定这不过是他所参加过的无数次奢侈的宴会中的一次罢了。
“周监押！”一个声音从身后传来，周平回头一看，却是温成，他赶忙起身行礼道：“原来是温公，请恕下官眼拙，未曾看到您走过来！”
“呵呵！”温成笑着摆了摆手：“监押已经是从义郎，正八品下的官职，在老朽面前可不能说下官了！”
“温公见笑了！”周平恭请温成坐下，当时北宋的官制极为复杂，官品（级别）与差遣（具体工作）并没有直接联系，但一般来说都是品级低的往往掌握着权力，而品级高的却往往只是虚衔。周平这个虽然只不过是个正八品下，但已经算是济州武人里面排名前几的人物，不可谓小官了。
温成小心的撩起长袍的前襟，坐了下来。周平从溪流中取出一杯酒，一盘菜，放在温成面前。温成笑道：“有劳了监押了，时间过得好快呀，一年前你我还在幽州，想不到现在却到了济州成了同僚。”
“是呀！”周平点了点头,眼前突然现出了那报恩塔中那绝代的红颜，口中说道：“温公可记得那塔中事？也不知幽州城中现在如何了？”
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