李正华的眼中同样闪烁着震撼的光芒，但他更多的是一种冷静的审视。他知道，这片极致的繁华之下，必然也隐藏着极致的危险。
马车按照信中的地址，来到了一处位于城南，相对僻静的巷弄里。
一个身穿青色儒衫，气质越发儒雅沉稳的年轻人，早已在巷口等候多时。看到李家的马车，他脸上立刻露出了难以抑制的激动之色，快步迎了上来。
“李大哥！正文兄！”
来人，正是张萧。
两年不见，他早已褪去了当初的青涩，在国子监的熏陶下，举手投足间，都带着一股腹有诗书的从容气度。
“张萧贤弟！”李正华和李正文也连忙下车，与他相见。
故人重逢，自是一番感慨。
张萧早已为他们租下了一座小小的二进四合院，环境清幽，麻雀虽小，五脏俱全。
“李大哥，正文兄，一路辛苦。开封不比家乡，人多眼杂，先在此处安顿下来，再从长计议。”张萧一边为他们沏茶，一边说道。
安顿好之后，李正华便迫不及待地向张文白询问起京城的具体情况。
张文白的面色，渐渐变得凝重起来。
他放下茶杯，沉声说道：“李大哥，你托我在信中打探之事，我已尽力去了解。情况，比我们想象的要复杂得多。”
“开封的生意，尤其是像精油皂这种面向贵妇人的生意，水深万丈。”
张萧伸出三根手指：“目前，开封最大的胭脂水粉、香料香膏市场，几乎被三家商号所垄断。分别是‘玉容坊’、‘百花楼’和‘金粉阁’。”
“这三家，都不是单纯的商人。”张萧的语气中带着深深的忌惮，“‘玉容坊’的背后，是当今圣上最宠爱的丽贵妃的娘家，势力遍布内宫和朝堂。‘百花楼’的东家，与宫中手握大权的几位大太监关系匪浅，消息灵通，手段阴狠。而那‘金粉阁’，更是有传闻，其背后站着的是一位手握兵权的王爷。”
李正华和李正文听得心中一沉。
他们这才明白，张萧信中所说的“王明华之流，在此处不过跳梁小丑”，是何等贴切。
王明华在州府，不过是仗着一个州牧夫人的势。而京城的这些对手，他们直接就是权力的核心组成部分。
张萧继续说道：“在这里，一桩生意的好坏，很多时候，并不取决于你卖的东西有多好，而取决于你站在哪一队，你得罪了谁。”
“大哥的精油皂，若是横空出世，必然会触动这三家的根本利益。他们对付新对手的手段，远非商业竞争那么简单。造谣、打压、甚至直接动用权势，让你的店铺开不了门，让你的人在京城寸步难行，都是家常便饭。”
李正文听得手心都冒出了冷汗，他忍不住问道：“那……那我们该怎么办？难道就这么放弃吗？”
“不。”李正华缓缓摇头，他的脸上，非但没有畏惧，反而燃起了一股更强的斗志。
他看向张萧，问道：“贤弟，你信中提及的，太常寺卿嫡母之事，现在如何？”
张萧精神一振，说道：“这正是我要说的关键！这也是我们目前唯一的突破口！太常寺卿宋大人，乃是朝中清流领袖，为人刚正，不与任何派系勾结。他的母亲，那位老夫人，自从用了大哥你送的精油皂后，效果极佳，赞不绝口。宋大人也因此对这‘神物’颇为好奇。”
“最重要的是，”张萧压低了声音，“再过不到一月，便是宋老夫人的七十大寿。届时，会有许多有头有脸的官夫人，都会前去贺寿。”
李正华的眼睛，瞬间亮了。
他知道，这或许是一个千载难逢的机会。
但同时，他也明白，这更可能是一个万劫不复的陷阱。
一旦处理不好，他们兄弟二人，恐怕连怎么死的都不知道。
开封的第一战，似乎比他们预想的，来得更快，也更凶险。
暮色漫进四合院的窗棂时，李正华正将一张洒金宣纸铺在案上。砚台里的徽墨磨得细腻，他提笔蘸墨的手稳如磐石，笔尖落下时，“宛清 - 七十” 四个字力透纸背 —— 这是他反复琢磨了两天才定下的刻印样式，既显雅致，又能将宋老夫人的名讳与寿辰牢牢嵌在精油皂上。
当然，这是李正华原本所在世界的一种宣传手段diy。
“陈三郎，你过来。” 李正华扬声唤道，院外立刻进来一个身量结实的小伙子，粗布短褂上还沾着川河特有的黄泥。这是从家乡带来的跑腿部伙计，手脚麻利且嘴严，是李正华选定的送信人。
陈三郎快步上前，双手接过李正华递来的锦盒：“东家，您放心，小的连夜赶路，定把信和样皂送到正勇东家手上。” 锦盒里除了给三弟李正勇的信，还有一块未刻印的精油皂，用作雕刻模具的参照。
李正华点点头，指腹摩挲着锦盒边缘：“告诉正勇，从今日起，所有合格的精油皂都要刻上‘宛清 - 七十’，字体就按我信里画的样子来。用料要比往常再精细些，加三成檀香木脂，老夫人年纪大，偏爱沉稳的香气。还有，第一批先送两百块来，走水路，避开开封城外的关卡，免得被人盯上。”
“晓得！” 陈三郎把锦盒揣进内袋，又从腰间解下一个布包，“东家，这是您让带的川河新茶，我顺带放在马车上了。”
待陈三郎走后，李正文才从里屋出来，手里攥着一张写满字的纸，眉头拧成了结：“大哥，这是我今天去城南集市打听的价目，玉容坊的香膏最便宜的都要五两银子，咱们的精油皂之前在州府最贵的系列才卖一两二，要是在开封定价，是不是得往上提提？”
李正华接过纸，目光扫过那些密密麻麻的数字，指尖在 “玉容坊” 三个字上顿了顿：“定价的事不急，先让限定款在寿宴上站稳脚跟。你今天去集市，没跟人提咱们的来历吧？”
“没有！” 李正文连忙摆手，“我就装成来进货的小商贩，问价的时候都没敢多嘴。不过玉容坊的伙计眼高于顶，见我穿得普通，连样品都不肯拿给我看。”
一旁的张萧端来刚沏好的雨前龙井，闻言笑道：“开封的商号都这般势利，正文兄不必介怀。倒是正华兄，分一半利益给宋老夫人，会不会太多了？宋大人是清流领袖，若是觉得这利太大，反而会拒绝。”
李正华端起茶盏，氤氲的热气模糊了他的眉眼：“我要的不是宋大人点头，是宋老夫人的心意。老夫人见多识广，寻常的金银珠宝入不了她的眼，但‘以她之名’的限定款，既能让她在寿宴上挣足体面，又能让她看到实在的好处 —— 这一半利，是买路钱，也是定心丸。再说，咱们现在没别的筹码，只能把诚意摆到最足。”
他放下茶盏，目光落在窗外的老槐树上：“而且，这利不是白分。等寿宴过后，夫人们问起‘宛清 - 七十’在哪买，宋府自然会指到咱们头上。到时候，咱们的铺子就算开起来了，有宋老夫人这层关系在，玉容坊那些人想动咱们，也得掂量掂量。”
张萧看着兄弟二人，心中暗暗佩服李正华的周全：“正华兄放心，宋府那边我会多留意。我昨天去国子监的时候，听宋大人的门生说，老夫人最近正在为寿宴的伴手礼发愁，说京里的夫人小姐什么稀罕物没见过，普通的东西拿不出手。咱们的限定款，刚好能解这个燃眉之急。”
李正华眼中闪过一丝精光：“伴手礼？这倒是个好机会。等正勇把限定款送来，咱们先送二十块去宋府，就说是‘给老夫人试用的寿礼’，剩下的咱们先藏着，等寿宴上看情况再说。”
夜色渐深，四合院的灯还亮着。李正华铺开一张开封地图，指尖在城南、内城之间划来划去，那些密密麻麻的街巷里，藏着他们在开封立足的希望，也藏着看不见的刀光剑影。
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