“皇后娘娘息怒，依微臣之见，自从上巳节春宴以来，京城不少世家看着庆国公府、中书令府，还有微臣的府上都因为娘娘的政令而收益颇丰，已经有所松动，这些世家只要适当的许之以利，就会接受朝廷的政令，放宽对手下佃农、百姓的的控制，只是仍旧有不少世家抱残守缺，大有一副抵死不从的架势，这些人倒是棘手的很。”皇甫容诫说道
“你可知道这些世家究竟有谁？能占所有世家中的几成？”
“以微臣所知，这些世家多是当日尉迟贞有意拉拢的勋贵之家，以武氏、吕氏、冉氏、薛氏、刘氏四家为首，大约占京城世家的六成。”
”六成？”诸葛忆荪惊讶地问道，“那他们所控制的户籍百姓又有多少？”
“京城的百姓之中，有七成或是这些世家勋贵的帮佣，或是他们家的佃户，或是这些世家供养的匠人，都靠着这些世家出银子过活呢。”皇甫容诫说道。
“七成的百姓都被这些世家牢牢把控，怪不得这几月本宫出行了一项又一项的利民之策，如同石沉大海一般，一点水花都不曾溅起。”
“皇后娘娘，这些家族可都是与皇室有累世姻亲的家族啊，当日尉迟贞之所以着意拉拢他们，正是因为这个缘故，要对付他们可并非易事啊，就连当日陛下利用崔氏兄弟诛除齐王与先帝遗留下来的勋贵老臣，也丝毫没有撼动到这些家族，由此便可知他们在京城盘根错节的势力了。当日连陛下都不敢撼动他们。”
“累世姻亲？”诸葛忆荪说道，“是啊，武氏家族是太皇太后的娘家，吕氏家族是盛荌公主的夫家，冉氏家族是世宗皇帝乳母——陈国夫人的后人，薛氏家族号称王妃世家刘，刘氏家族……哪个刘氏？”
“便是宣德夫人刘氏的娘家——安国公府的家族，”皇甫容诫说道，“当日耿氏行刺陛下，宣德夫人舍身相救，陛下感激夫人的大义，便以王爵之礼大肆封赏了夫人的娘家，接连赐予安国公府位于京郊的百顷良田，佃户、奴婢有数千人之多，这几年安国公府与京城的几个世家往来颇多，去年安国公府的小姐嫁与冉氏，与冉氏家族成了姻亲，如今也成了京城世家之中一股不可小觑的势力啊。”
“刘氏尚且如此，武氏、吕氏、冉氏薛氏家族的力量就更可想而知了，让本宫心寒的是，这些家族既然是皇室的姻亲，无一不是靠着皇室的封赏荫封起家，如今为了自己的一亩三分地，连几辈子的脸面都不顾了，给公然忤逆皇室的政令，实在是忘恩负义。”
“微臣还听闻，这些世家对佃户的盘剥越发厉害，乾元初年，佃户一年耕耘的收成，有六成是上缴给家主的佃租，剩下的四成归佃户所有，这四成的粮食不仅够佃户们养家，还有一成可以货卖，一年到头多少还能留下些银子，供养家中子弟读书进学也好，去坊市之中买些东西贴补自家也好，倒还宽裕，可是到了乾元十六年，情况便急转直下……”
“怎么个急转直下之法？”诸葛忆荪问道，
“娘娘容禀，到了乾元十六年，经历过两场战乱，许多世家以仓廪之中存粮不多、奴婢逃窜为由，对手下的佃户们愈发苛刻，原本佃租的四六分成，如今能做到三七分成的已经是家主善心大发了，一年耕种粮食的三成，尚且足以果腹，不过多数家主为了填补自己战乱时的亏空，竟然要收走佃户们一年苦耕所得的八成，只将剩余品相不佳的两成丢给佃户们，连吃饱饭都是个难事，更不要说去供养家中子弟读书、买卖街市上的货物了。”
“是啊，因此本宫才下达律令，佃户们一年耕耘所得，家主只能取走五成，剩下的五成都要给留佃户自行分派，家主们少的那一块，自有朝廷想法子替他们补齐，或是许他们官卖之物的贩售之权，或是朝廷拨给他们的俸禄五年以内一文不减，或是许他们的子弟儿女入太学、内学读书，或是免了他们每年对皇室的贡物与差役，本宫已经一再退让，可是他们却丝毫不领会本宫的好意。”诸葛忆荪说道。
“微臣听闻，不少的世家嫌弃商贾之事低贱，故而不愿从事，又担心货卖所得，都被娘娘委派的商队之人赚取，他们不想白白替别人嫁衣，所以只愿守着自己田产土地一心务农，死也不肯放松对手下佃户的盘剥榨取。”
“既然软得不行，本宫就给他们来点硬的，眼前有许多好处不领，偏要自寻苦楚。”诸葛忆荪说道，“方才大人说，这些世家曾经被尉迟贞着意拉拢？”
“是，当日尉迟贞为了娘娘您抗衡，没少拉拢这些世家，如今他们名下的不少田产奴婢，还都是当日尉迟贞赠与他们的。”
“说起尉迟贞，本宫倒是想起了一件秘书省的旧事，或许可以作为对付这些世家的法子。”诸葛忆荪说道。
“娘娘的意思是……”
“这些世家之中，一定有不少年轻子弟在朝为官吧。”
“是，不过虽然在朝为官，官阶大多不高，最高也不过是五六品的闲散小官。”
“当日尉迟贞为了拉拢唐贵妃，竟然在秘书省的考试之中公然舞弊，将唐贵妃的一个远房侄儿塞进了秘书省，当了校书郎，依我看，这样的事并非孤例。”
“娘娘英明，除了秘书省，三省六部、九寺五监之中有不少出身世家的官员，都是靠着这法子走马上任的。”皇甫容诫说道。
“那便是了，”诸葛忆荪说道，“科考舞弊，可是株连家人的大罪，一会儿本宫就让御史台去查一查这些世家出身的官员之中，究竟有没有鱼目混珠之人，他们在科考中的答卷，是否有假手于人之处，若是没有便罢了，若是有，就别怪本宫不留情面了。”
“娘娘明断，微臣佩服。”皇甫容诫说着，便安心地与出传话的太监一同往御史台去了。
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