高超让士兵们列队在他的面前，他用凯撒金币兑换来的第纳尔银币被摊放在一堆麻布上面，下面列队的士兵们面面相觑，不明白新任的上级为何会在他们面前展示钱财，难道是用这些钱来诱惑鞭策他们？
他指着这些钱说道：“这些钱虽是我的战功所赚取，但也是与兄弟们并肩作战的结果，没有你们的鼓舞就没有我的今天，所以我要将这些赏赐分给大家，希望兄弟们能够笑纳。”
说罢他转身侧立，伸手做出邀请的手势。
但士兵们依然不敢上前来取，罗马军团等级严明，他们经历了无数任百夫长，还从未有人把自己的赏赐分给下面人。
副队长问高超道：“长官，这是将军对你战功的赏赐，完全与我们无关，你完全不该把这些钱分给我们。”
高超在他们面前踱步侃侃而谈道：“你们知道一个义字吗？战场之情，兄弟之义，我们之间有过命的交情，是可以把后背交给彼此的人。我所有的赏赐绝不能独享，否则就无法安慰自己的良心。我这样说你们听明白了吧。”
“明白了，“所有人异口同声地回答道。
“每人五十个第纳尔银币，各位都上前来取吧。”
士兵们依次排队上前，从高超的面前把银币取走，表情中带着难以置信的感激。
高超知道他收买人心的策略起效了，现在还只是小恩小惠，但对于一个百人队非常足够。等到他以后掌握更多的部队，成为中队长，或者成为大队长，直至成为军团长，将来或许能成为罗马执政官，乃至于成为帝国的皇帝。
没错，广阔天地任我闯，只有敢想才能敢干，至于救必然会成为角斗士的斯巴达克斯，只是实现这个过程中的一个目标而已。就如某着名房地产商说的那样，先完成一个小目标再说。
他接下来要完成的小目标就是向上一步台阶，成为罗马军的中队长，在这期间马克西姆斯与太子康茂德之间的矛盾斗争可以偷偷参与，但绝对不可以暴露在康茂德的注视和锋芒之下。因为他现在投靠的这位马克西姆斯将军实在是太不开窍了。
可惜接下来罗马没什么大的战事，和平时期军人想升官实在是太不容易了。
……
太子康茂德接受皇帝马可奥利略的召见，来到了父亲的皇帐之中。老皇帝穿着白衣坐在床前，含蓄地问自己的儿子道：“你准备好对罗马履行自己的职责了吗？”
康茂德满心期望地回答道：“是的，父亲。”
“你不会成为皇帝。”马可奥利略看似平淡地回答道。
太子脸色变了，满脸的失望写在眼睛里问：“哪位年长的智者会取代我的地位？”
“我会将政权移交给马克西姆斯，直至确认元老院准备好再次治理罗马，罗马将再次成为共和国。”
太子根本不在意什么共和，自以为找到了这句话的重点，问道：“马克西姆斯？”
“对。”
太子的眼睛暗淡了下去，眼孔中暗藏着不甘和愤怒，皇帝看着他问道：“我的决定让你失望了吗？”
康茂德口中呼出的气息冰凉到了极点：“你曾经写信给我，上面列举了四种主要的美德，智慧，公正，坚毅和自律，读完信我就明白自己一种都不具备。但我有其他的美德，野心，当它驱使我们做的更优秀的时候，这也是一种美德。智谋，勇气，也许和行军打仗无关，但勇气也有很多种的，对家庭的全心全意的奉献，还有对你的爱……”
康茂德的声音中都已经有哭腔了：“但你完全不欣赏我所有的优点，就像你根本不希望有我这样的儿子。”
皇帝依然很冷静：“康茂德，你想得太多了。”
太子康茂德哭得更加哽咽了，但吐字依然很清晰：“我向天上的诸神祈求，让我能够讨你的欢心，让我能够以你为荣，只要一句赞美或是一个拥抱，把我紧紧抱在你怀里，都会像慈蔼的阳光温暖我的心。你为什么如此讨厌我，我不敢有任何奢求，只求能够符合你的期望，凯撒，父亲。”
老皇帝听到儿子这番泣诉，愧疚的心和激动的脸也动容了，张开双臂对自己的儿子说道：“康茂德，养子不教，实为我做父亲的过错啊。”
老皇帝上前抱住了儿子的腰，康茂德也抱住了父亲的头，口中还在发狠地哭啼：“父亲，父亲，凯撒，为了能让你爱我，即使血洗天下也在所不惜。呜呜，呜！”
康茂德紧紧地抱住了皇帝的脑袋，双手使劲地把他往自己的衣服里捂，老皇帝年老体衰没有儿子的力气，无论如何挣扎也挣不脱，一代明君贤帝就这样死在了儿子的手中。
康茂德迅速冷静下来，他虽然杀死了父亲，使他没来得及留遗嘱，按照惯例皇位会落在自己手中。但如今日耳曼的城邦里将军马克西姆斯手握重兵，一旦让对方占得先机把自己拿住，给自己定一个杀父的罪名，他一定会把他钉在在十字架上。
他决定先下手为强占得先机，假传皇帝的圣旨召唤马克西姆斯单独进入皇帐，然后逼着他宣誓效忠心，如果这家伙不照办就别怪我心狠手辣了。
康茂德把御林军卫队长叫到了跟前，低声说道：“就在刚刚，我的父亲，伟大的马可奥利略凯撒，不幸逝世了。”
卫队长身躯一震，缓缓地低下头来不知该如何是好。
康茂德走到卫队长的面前，亲密又热切地扶着他的肩膀说道：“昆塔斯，你一直侍奉在先父身前，吾幼年也蒙你多多照顾，你对我来说亦如师也如兄长，外人无法取代我们的亲密关系。现在我需要你的支持和效忠。”
昆塔斯单膝跪在康茂德的面前，右手按在胸口上表示效忠：“凯撒，昆塔斯为你效忠。”
太子康茂德满意地露出了笑脸，他上前将他搀扶起来：“马克西姆斯一直觊觎皇位，但如今他的军团都分散驻守在外围，我要你命近卫军全部披挂甲胄，然后传召马克西姆斯进来，若他不肯效忠我，便就地逮捕诛杀。”
“是。”
……
此时正是星夜，马克西姆斯正躺在自己的军帐中睡觉，高超则身披甲胄在营中巡逻。他遥望皇帝大帐的方向，那里拱卫着皇帝的御林军。此时许多帐中亮起微弱的灯火，似乎还有轻微金属碰撞的声音响起。
皇帝那边难道出了什么事情？难道说那件事终于要发生了。
他正准备回去通报一声马克西姆斯，但不远处已经有三名身披铠甲的甲士朝这边走来，他走上前去一看，原来他们都是皇帝的御林军。
卫队长昆塔斯面对高超说道：“我要面见将军传达凯撒的旨意。”
“是。”高超让过他们，跟随几人进入将军的营帐。
昆塔斯的到来很突然，将军的仆人叫醒了马克西姆斯，昆塔斯进来传令：“将军，皇帝传令你去见他。”
马克西姆斯准备起身跟随他们前去，高超偷悄悄在背后拽了一下他衣角。将军感觉有异便迟疑了一下说道：“你们稍候片刻，我收拾一下仪容就来。”
昆塔斯却说：“我在军帐外面等你。”
卫队长带着两名御林军走出他的营帐，马克西姆斯转身压低声音问高超：“你有什么情况？”
“刚才我夜间巡逻的时候，看到拱卫皇帝的御林军军帐里都亮起了微弱的灯光，他们都在悄悄披甲。所以我猜皇帝凶多吉少。”
马克西姆斯回头严峻地看着他：“这种事情怎么能猜测。”
“也许刚刚还只是猜测，但昆塔斯深夜亲自带人上门来传令，让我证实了我的猜测。皇帝夜里被人杀害，凶手要抢先控制局面，才要传令让掌握军权的将军今帐见面。”
马克西姆斯又问他：“谁是凶手。”
“即将要成为凯撒的人。”
马克西姆斯转身往帐外走去，高超紧跟着说了一句：“我们要做准备，万一这种事情发生了，将军你凶多吉少。我和我麾下的这一百士兵是你的亲卫，我们应该提前披挂甲胄，就算到时候发生意外，我们也能保证护着你冲出御林军的控制区域。”
将军却断然摇头道：“未经凯撒下令，在皇帝大营中披挂甲胄等同谋反。在我没有亲眼见到凯撒殒命前，绝不能轻举妄动。”
“是，将军。”高超明虽知道这件事情已经明了，但也绝对不能违背将令随意披甲，在这样的权力斗争面前，他一个小小的百夫长如何能承受。
马克西姆斯选择进入皇帝的大营中，就已经等于放弃了先机，没错，这家伙的角斗士当定了。他接下来就得想办法走另一条路。
将军孤身一人走进皇帝的营帐中，他看到马可奥利略躺在床上，白色的丝绸挡住了他的轮廓。马克西姆斯的心脏狂跳不已，也许还真让那个高超给预料到了，皇帝遭受了谋杀。
康茂德站在她的面前，面带悲痛地对他说道：“兄弟，和我一起哀悼吧，伟大的凯撒，我们的父亲死了。”
马克西姆斯沉声问道：“他怎么死的。”
“他在睡梦中逝去了，死于呼吸衰竭。”
他走到皇帝的床前，看到他静静地躺在那里，满脸的白须神态安详，但低下头细细地去看，可以看到猛烈挣扎的痕迹，还有脸上毛细血管破裂后泛青的痕迹。
康茂德在他背后说道：“新皇帝需要你的效忠，马克西姆斯。”
“过来效忠我，我只给你一次机会。”
马克西姆斯目光冰冷地望着前方的空气，绕过康茂德走出了皇帐。
他径直来到了自己的军帐，对等在那里的高超下令道：“康茂德弑父杀君，我要先去找两位元老议事，请他们进行定夺。”
高超诧异地说道：“来不及了吧，我们应该先护送将军你回到军团驻地，只要军队在我们的手中，要想拿下康茂德轻而易举。”
他的话音刚落，一队队甲胄鲜亮的御林军已经来到了马克西姆斯的营帐外，外围还有几十弓箭手，卫队长昆塔斯身披甲胄走进帐来：“马克西姆斯将军，你要到哪里去。”
“昆塔斯，皇帝被人谋杀了。我还能到哪里去。”
“皇帝是自然死亡。”
他回头看见昆塔斯和他身后士兵们身上的重甲，冷静地问道：“原来你们早就准备好了。”
“拔剑！”高超立刻命令身边的士兵们抽出了罗马短剑，但他的百人队没有来得及披甲，只有短剑和盾牌，看上去像一群角斗士。
昆塔斯看着他们说道：“你在这里只有区区的一百名没有披甲的士兵，而我们这里则有六百名身披重甲的皇帝卫队，你们要真想血流成河的话，那我们就奉陪到底。”
马克西姆斯向高超下令：“高达姆斯，命你的士兵放下武器，不要做无谓的抵抗。”
高超扭头看了看马克西姆斯，决定听从他的命令，对士兵们下令道：“都放下武器。”
士兵们手上的短剑和盾牌稀里哗啦武器扔了一地，昆塔斯命令两名士兵上前制住了马克西姆斯。
他挣扎着对昆塔斯说道：“你要保证我家人的安全。”
“你的家人会和你一样被清除。”
马克西姆斯吼叫着要冲上去，却被士兵们拖走，昆塔斯下令道：“把他押到森林的朝阳下，然后秘密处决。”
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