郑海珠见沉氏屈尊卖出的关子，便也配合她，即刻酝酿出惶然之色道：“大奶奶此话，是什么意思？”
沉氏望向缪阿太，缪阿太在榻边的圈椅上坐了，开口道：“丫头，我和老大媳妇过来寻你时，被几家蚕户拦着，说是他们竹箔里的桑叶上，显字了，每片叶子上，四个字，不同人家的字，不一样。”
缪阿太说完，问医馆郎中讨来纸笔，写了数行，给几个年轻人看。
但见纸上统共十六字：“二点幺鸡，一行雁阵，东都西陲，嫘祖降罪”
郑海珠方才听到什么桑叶显字的，就滴咕，不知又是什么古人喜爱的封建迷信活动，只因思及卢象升也是自己用封建迷信活动忽悠到松江的，自哂莫要大哥说二哥了，便配合着进入“愿闻其详”的状态。
此刻一瞧，最后四个字意思晓得，那三句，啥意思？
韩希孟自小沉迷丹青绣艺和正经诗文，对这些谶语之类的玩意没兴趣，也一脸茫然。
文武全才的卢象升，倒是看懂了，皱眉道：“是字谜，猜百家姓的。鸡同酉，雁阵如‘大’字型，所以，二点幺鸡，一行雁阵，就是一个‘奠’字。而东都西陲，左西右东，‘都’和‘陲’两个字的右边和左边，都是耳朵旁。所以这三句，合的是一个‘郑’字。”
郑海珠张着嘴，讶然须臾，道：“所以，说的是我咯？”
她今日清醒后，虽已满腹疑云，猜测从前得罪过的那些恶人来报复，但转念一思，雇凶杀人还不容易么，自己常出来走动，凶手寻个机会捅几刀、逃之夭夭即可，何必演这好大一出力乱神怪的戏码，非要在众目睽睽之下把自己烧成香烤蚕蛹？
现下看来，是真的要做戏，而且还有好几集，这外景内景、谶语字谜的，群众演员也数量可观，大制作哟，呵呵。
缪阿太的语气倒依然平静：“蚕户们来问我，这个郑字，可是指的阿珠。我当即与她们说明，祭拜蚕娘娘的仪式，是我们顾家包揽的一应开销，阿珠做马头娘的主接引者，也是老婆子我主动找她定下来的。顾家祖上，嘉靖爷的时候就有百亩桑园，如今还做着生丝和绣品的买卖，虽素来善待佃农，又诚信经营，奈何天长日久，未必不遭小人嫉恨。此事应与郑姑娘无关，恶徒至多针对我们顾家，倘使今日站在那牛车上的是老婆子我，只怕桑叶上冒出来的字谜，就是什么‘风扫残红、蓼无头绪’之类的了。”
红无工、蓼无头，拼起来就是个“缪”字。
缪阿太这番话说到最后，抿嘴笑笑，起先温和的口吻里，渐渐透出讥讽不屑来。
韩希孟毫不犹豫地接上：“阿太说得真真对极了。阿珠一个外乡人，来松江后不但对我、对韩府尽心尽责，对外也没少倾力行善，蚕神降罪她作甚？况且，素来多少神鬼事，不过是宵小之徒在装神弄鬼。今日这场花车巡游，蚕户连襁褓小儿都抱出来看热闹了，恶人趁他们家中没人，往竹箔里垫几张写字的桑叶，有什么难的。”
一旁的卢象升，见顾家老太太和韩家大小姐都如此头脑清明，遂也斟酌着遣词的分寸，向缪阿太恭敬道：“顾老夫人，晚辈冒昧一问，那匹白马，是哪家铺子扎制表湖的？”
缪阿太双眸一亮：“卢公子是想探桉？那可太好了，老婆子就喜欢看你们年轻人较真的劲头。老大媳妇……”
似有些走神的沉氏听唤，忙道：“姆妈，绢马绢花，都是谢管事选的铺子来做，回府我就去问问谢管事。”
一副撇清自己的腔势。
缪阿太见儿媳说不上哪家做的白马，倒也无愠意，点头道：“一大家子百来口人，平日里够你忙的了，此事原也不该你亲自去管。”
老人扭头，目光在屋中巡扫，很快捕捉到了搭在墙角的袍子。
正是郑海珠今日所披的斗篷。
她指着斗篷：“拿来我瞧瞧。”
郑守宽忙去捧过来。
原本灰白的斗篷，已变成大片浅黄色，还有斑斑驳驳的焦黑色。
缪阿太招呼卢象升：“卢公子，听闻你精研火器，可看得出这是什么做的？”
卢象升拿起来细瞧，老实地摇摇头，表示不知。
郑海珠却已意识到：“阿太，那莫不是火浣布？”
缪阿太念一声佛，温柔笑道：“你这丫头知晓得真不少，这袍子可有些年头了，原是我还在宫里头服侍娘娘时，兰州肃王府那边送来的稀奇物件，说是用西边藩属小国进献的火浣布与羊羔绒混纺而成。肃王不敢自用，几十件悉数送进宫中，老婆子我有幸，得了一件。这是贡物，平素我不好穿的，此番是祭祀神灵，它又与蚕儿的颜色几无二致，我才拿出来给你做行头。”
火浣布，就是石棉。石棉本身无毒，但织成面料后，极细的纤维容易被人吸入肺中，堵塞肺泡，与pm2.5的杀伤力差不多，人不可长期近距离接触。所以石棉做防火材料，都要做好密封。
但古人如何明白这些，当是精贵之物，做衣服给皇亲贵戚们穿。好在生产力低下，提取石棉困难，织衣更难，否则，只怕火器大量运用于战争后，明军的高级将领，也都用石棉做战袍了。
郑海珠自不会在这样的场合，煞风景地出口科普，只面露庆幸与感念道：“方才阿珠已谢过卢公子临危有急智，救了我一命。现下更晓得了，最先帮我挡住烈焰的，乃是阿太的这领袍子。”
缪阿太摆摆手，将屋中诸人瞧了一遍，和声慢气道：“天热，我拿袍子时还犹豫过，怕阿珠气闷，终还是没换成轻罗的。而卢公子这样的自己人呢，也正好在左近。所以要我说，这才真是老天有眼，护佑阿珠。”
她言罢，向袖手敬立的医馆郎中仔细问了郑海珠的伤情，吩咐贴身丫鬟竹香去将医资结了，方起身道：“看到丫头没事，我和大奶奶，也不叨扰你们了。回头我再让竹香送些调养烟嗓的汤药去韩府，都是当年我在宫里头时记下的好方子。”
老人想一想，又抿抿嘴，那眯起的眼角，每条皱纹里仿佛都有故事。
“有些情形，自古以来无甚两样，我这枯朽之人，同你们这些孩子叹一句也无妨。要说装神弄鬼、偷奸使诈，呵呵，外头这些凋虫小技呀，我们宫里出来的人，还真看不上眼。”
……
郑海珠顶着一块包公似的额头，回到韩府时，三房的媳妇杨氏，难得现身于前厅廊下。
“哎，咱韩府的大红人，可真得烤红了，唷，都红得发黑了。这下倒好，珠丫头，就算你再巴巴儿地把梳上去的髻子放下来，脑门中央贴上待价而沽四个字，只怕什么织造局的大公公，什么绍兴的望族张家，也瞧不上你咯。”
满院的丫头婆子小厮，晓得三奶奶神智一天比一天差，过年时也不出自家小院的门，唯上个月听闻阿珠姑娘从南边回府了，才冲出来噼里啪啦骂几句，猪丫头狗丫头地发泄一通，郑姑娘只静静地看着她，面上哪里有怒气，分明是看疯狗的怜悯。
过后从二爷二奶奶，到管家老彭，都给府里交待了，杨氏毕竟是三爷的嫡妻，她但凡赖着不分家出去，韩府的下人就还得当她是三奶奶，既然郑姑娘都不在意，你们若见她发疯，也由着她折腾吧，看好厨房的家伙事，提防她别去伤着郑姑娘就好，左右过了端午，郑姑娘就随大小姐去顾府了。
下人们观察了一阵，发现这位奶奶其实也不算疯得彻底，三房的吃穿用度、月例银子，盯得可紧，也没出现提刀去砍仇人的情形，想来还是视财如命的人，明白若自己伤了郑姑娘，吃官司下狱不说，三房的那份子财产，只怕独女韩希盈争起来要吃亏。
此际，众人见杨氏手无寸铁、只是嘴炮轰得凶，也便零散地站着围观，任这位主子尽情地丢人。
郑海珠也驻足看着她，但这回不是看疯狗的心态，而是凝了神，将她叽里呱啦的话，每个字都听了。
暗暗咂摸咂摸，没什么蛛丝马迹，才望向韩希孟。
韩希孟斜撇着三婶婶，摇摇头，领着郑氏姑侄回自己的院里。
进屋后，韩希孟先开口：“看她那颟顸的蠢样，想来也排不出那么大一场戏。”
郑海珠双掌裹着纱布，喝了一口侄儿喂的热茶，若有所思道：“其实小姐，我在南边时，一直也担心你，你莫忘了，去岁我们无端被劫、险些受辱的桉子，可还没断个分明呢。”
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