萧明月被关在县衙牢狱，吃了两天的汤饼。
隔壁的狱友抓着木栏杆凑上脸来，他说：“你家有钱呐。”
萧明月不解其意，此刻身陷囹圄也顾不上礼仪之态，曲着膝盖坐在一张破案几旁，反正闲着也是闲着，她便问：“哪里看出我家有钱的。”
狱友说道：“你头一顿就吃了四个甜饼，还有大碗麦饭。刚才吃的汤饼中飘着豚肉渣子，我闻见了，很新鲜。”
“所以呢？”
“我估摸算了下，待你出去时家里得交三百饭钱，要不然你就得继续在这里待着。”
萧明月原本还无精打采的，一听到几顿饭吃了三百钱顿时来了脾气，她撑着胳膊于案上，直起身子来：“在这里吃饭要收钱，而且还要收三百钱？”
“瞧你就没有坐监经验，像我吧，”狱友席地而坐，咧着嘴继续说道，“就喝点稀薄的甘豆羹，每顿只要三钱。”
“没人同我说啊。”萧明月气恼，若是提前警示她便喝点甘豆羹了好吗？三百钱，幸好阿父不在家，要不然见她这般糟践，非得训上半个时辰。
想不到县衙牢狱这么苛待百姓，周交真不是个好官。
狱友说：“我晓得，他们如此是专门对付我这种人的。”
萧明月有些好奇，问道：“你为何坐监？”
“因为我拧断了隔壁泼妇家大鹅的脖子。那个妇人相当凶悍又身强体壮，我说不过打不过，愤怒之下便将她家大鹅的脖子给拔了，快哉快哉。”
萧明月：“……”
狱友在这里已经待了半月有余，十分热络的同萧明月介绍“四方邻里”，诸如踩了人家菘菜的小家仆，故意找错钱的贩夫，甚至还有抢夺粮食的乞儿。最后问起萧明月坐监的缘由，她顶着众人好奇的目光淡淡说了句：“杀人。”
众人肉眼可见地往墙边挪了脚。
狱友笑嘻嘻地揣着手，而后就背过身去。
萧明月正欲解释一番，就瞧见衙吏压着一人走了过来。此人瞧着熟悉，她想起正是南市那家甜饼铺子的小仆，夜奴还打翻了人家刚做好的饼子。
小仆就被关在萧明月的隔壁，二人一对眼，小仆就朝她扔来一团麻布。萧明月走过去拾起，打开看见上头歪歪扭扭地写着：金府二丧。
这是夜奴的字迹。
金老夫人走了。
萧明月顿觉心如针扎，她将麻布揉起回到案几旁坐下，有些失神。
她想起六岁那年初到憉城，阿父带着自己去玄霄观祈福，在那里碰见了金老夫人。那个时候金老夫人的身体很康健，也十分气派，还把求来的平安符赠与了她。
宋大叫萧明月跪下磕头，唤了声老夫人安。
转眼十多年过去，金老夫人走了。金府再遇哀事，恐怕府内早已乱成一团，萧明月想了想，或许蒋承将她困在牢狱也是为此。这般看来，在堂上说无罪便释放的话也不那么可信，他们一定会想法子拖延，甚至用此继续要挟陆九莹。
萧明月问甜饼铺子的小仆：“伱的麻布何来？”
小仆老实回答：“一个约莫十四五岁的少年，整日蹲在县衙外头，看见我时便冲过来与我拉扯，偷偷叫我给你的。”
“他可还有话叫你传给我？”
“嗯……说会替你照看好鸳鸯。”
萧明月心间无语凝噎，继而看向这个无辜卷入的小仆，估摸着那日与陈生有纠葛的都要过来受审。她便好心提醒道：“在这里不要吃汤饼，就要甘豆羹。”
小仆略为懵懂，只是听话地点了点头。
萧明月以为这小仆也要像自己这般熬在牢狱，岂料一个时辰后，人家便获得了自由。
***
来接小仆的是甜饼铺子的掌柜。
那人衣袍遮面，行在灰暗的牢狱中仿若一座大山。萧明月伏在案几上仰望此人，只觉得他的身形很是熟悉。衙吏开了门，给他们让出道来。
小仆就跟在掌柜的后头卑躬前行。走至萧明月门前，先头掌柜突然将手中拎着的麻纸包扔了进来，不偏不倚地落在萧明月的案几上，她嗅见了甜饼的香气。
只不过……萧明月懒懒地起了身，皱起眉头说道：“你当是喂街边流浪的狸奴呢？”
她已经认出此人来，是同自己在中秋前打过架的。
那日为救孩童而败于他手的屈辱和不甘，此刻从心底冒出了尖，萧明月显然不愿意给好脸色。她就那般毫不客气地盯着人看，仿若目光能将他蒙面的衣袍灼出洞来。
掌柜颇有傲慢姿态，一双沉沉双眸看着萧明月，他开口说道：“防祸于先而不致于后伤情，你现在同路边的狸奴又有何区别？”
萧明月所入耳的声音并不是那么动听，他的声色粗重沙哑，像是四五十岁的老汉，更遑论他所言所指实在让人不服气。
“与你何干？”
“当然与我有关，因为你，我家小仆受到牵连入狱，今日铺子便少卖了六十个饼，连同那日被你们打翻的饼子，折算下来亏了上百钱。这笔账，按理来说我应该同你清算。”
已经糟践了三百钱，又来了上百钱。
萧明月冷漠说道：“那你便去告官，县令大人若叫我赔，我便赔。”
掌柜发出一声嗤笑，而后往前走了半步，牢狱阴暗无光，让人瞧不清他的神色。只听他说：“我若真叫你赔，任何时候任何地点都不会放过你，告官么，看看你现在的处境便晓得也无用了。”
萧明月坐直了身子，侧着脑袋一脸促狭：“听你这话的意思，是在指摘县令大人无能，能入高门的皆是有识之士，我瞧你算账这么勤勉，或许你想坐堂上那个位置？”
“还未寻得郎婿吧，”他突然转了话头，又说，“唯女子与小人难养也。”
萧明月微愣：“你……”
他知晓自己是女子。
“有这般斗嘴力气倒不如想想如何出去，是了，我家小仆还有主人为证，你孤伶一人倒真寻不到谁能来帮你。小狸奴，自求多福吧。”
他说完便转身就走，身后的小仆甚是尴尬，满脸的讪笑的同萧明月颔首，赶忙跟着主人离开牢狱。
萧明月重新坐下，沉沉吐了口气。
***
县令周交接到衙吏来报，说萧明月自行寻得人证。周交以为这是她意欲胡闹的征兆，便不予理会，但随后衙吏再报，说她的人证是镇北侯府的翁主时，便觉得事情大了。
甜饼铺的掌柜一言点醒了萧明月。
她欲出县衙根本不需要等蒋承平案，那日与陈生发生争执是为了解救陆姩，陆姩若是出面说情，有了镇北侯府撑腰，她必然能洗脱嫌疑。
因为忧心陆九莹在金府举步维艰，萧明月作出决策，那便是让陆姩出面破了这局。
周交改变心意则是因为崔文姬同他分析了其中微妙，眼下想要听而不闻有些冒险，若被镇北侯府知晓后必当有大难。与其如此，不如先行禀告镇北侯府，也意为请示。
事情到了这个份上，周交也只能硬着头皮亲自去侯府拜见。
***
在镇北侯府前，周交着实被黑压压的护卫军惊了一惊，到底也是见过世面的人，他很快便冷静下来。他只是想询问家仆而已，却不想小侯爷亲自陪着翁主走了出来。
周交深深作了一揖，艰难地开口说道：“小侯爷安，在下县令周安，今日登门……”
“周大人不必拘礼。”陆灏打断周交的话，微笑着说，“我听闻清汴河出的人命案有关于吾妹，那吾等自然得去堂上好好回话。大人放宽心，镇北侯府定会好好配合。”
陆灏如此好言，周交着实松了口气。
陆姩佩戴好幂篱由女婢们拥护着上了马车，而后陆灏入了另一辆，周交则亲自骑马在前方开道。一行人晃晃悠悠到了县衙，周交又赶忙将人请于后院厅堂，让仆人置上食案，庖厨霎时忙碌不已。
***
萧明月被衙吏领来时还暗自感慨，她先头堂中下跪，后羁押牢狱，而贵人们则好整以暇地跽坐饮茶，得县令大人亲自伺候。
堂中央正坐的并不是周交，而是一个年轻男子，想来那便是传说中的小侯爷。
萧明月不知自己该如何拜见，踌躇间有人亲切唤她：“明月阿姊，你坐我身边来。”
说话的正是位于小侯爷右侧首案的陆姩。
她一下子松了口气。
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