虎子臣虽然对于永宁伯张诚十分崇拜，但是在虎大威身边这些年里，他所接受到的都是忠君爱国思想教育，这使得他心中将皇帝和朝廷看得极重。
而此刻的他竟然亲耳听到了，永宁伯的中军官张明远说出“他们正在劝说罗汝才就抚于我勇毅军”这样的话来。
一时间，虎子臣的心中竟然迷茫了起来！
曾经的永宁伯在他的眼中是那般英明神武，从巨鹿血战时算起到今天已有快四个春秋了，他对于永宁伯张诚的崇拜也在随着时光流逝，而与日俱增。
想当初，张诚与他一般都只是边镇总兵麾下千总，甚至他作为山西总兵标营千总官，还是总兵虎大威的中军官，领着的也是虎大威的嫡系骑兵主力。
而张诚当初不过是宣镇协营的一个千总，完全不能同他当时所处的位置和实力相比！
可时至今日，他虎子臣兢兢业业的在战场上奋力搏杀，才只混到了一个游击将军的头衔，而人家张诚却已经是镇朔大将军、宣府镇总兵官了，更是被当今皇上御封为永宁伯爵，麾下的勇毅军也扩张到六营数万兵马，成为当之无愧的一等强军。
再看看自己现如今的样子，已经从过万的兵马减至不足三千，这境遇简直是一个天上一个地下了啊。
…………
前时虎大威对他说过的话，还历历在耳“我老了，不中用嘞。你这回跟着张诚可要一心追随，切不可三心二意，咱们当兵的最讲究遵令听命，只要永宁伯不是逼着你去造朝廷的反，你皆须谨遵他的帅令行事。”
“虎帅，咱虽说只剩下这两千多人，可这些都是百战精锐，跟着虎帅你出生入死多年，忠心可靠，只要虎帅你养好了伤，重新振作，咱们未必不能重振往昔辉煌啊。”
“傻虎子，咱的万把人越打越少，可他张诚却越打人马越多，同样都是战奴杀贼，这其中的因由为何，你可曾想过哩？”
“还……还不是咱跟的人不行，杨文岳……他就不是个儿会打仗的主！”
“哎。你还是没明白这里边的道道啊。你先想想咱们如何养兵，他张诚又是如何养兵的？”
“还不是靠着朝廷给的钱粮养兵嘞，难不成……咱还能像贼寇一般，靠抢掠来养兵的嘛？”
“要都是靠朝廷给的钱粮养兵，何以咱们的将士连饭都吃不饱，左良玉那厮也是靠杀良冒功，劫掠百姓才养得起那些人马。怎地他张诚轻轻松松就养起来这数万精兵，且还都是顿顿饱食，又甲械精良呢？”
“这……难不成……永宁伯也杀良冒功，劫掠百姓啦？”
“哎。你可真是个榆木脑袋，咋儿就这么不开窍啊！”
虎大威一阵懊悔过后，又自我解嘲道：“这个确也是怪不得你嘞，都是我这些年将你看得太死，只管让你带兵打仗，却不解这钱粮之道啊。”
“虎子，张诚何来钱粮养得那许多好兵，这个也是我一直不解的地方。不过，虽然我现在有伤在身，暂时不得再返沙场搏战，但你同儿郎们却不能闲着，就依我此前跟张诚商定的办，你明日就率着儿郎们前往新城集，到了之后不要多问，张诚要你干嘛你就干嘛，一切皆以张诚帅令行事即可。”
虎子臣轻声应令，但他还是忍不住问出了心中疑虑：“那永宁伯要是逼着俺造朝廷的反呢？”
“怎么可能？”
虎大威脱口反问了一句，可接下来他又说道：“虎子，我这一辈子都是效忠皇上，效忠朝廷，你要谨记什么事都能做，就是不能造反，不能坏了我虎家的一世忠名。”
“你知道嘛？”
虎子臣看着叔父坚毅的目光，重重点头，语气坚定地沉声答道：“是。虎子记下啦。叔父放心，就是永宁伯拿刀架在俺脖子上，大不了把这颗脑袋瓜子给他，也不会随他造朝廷的反。”
“好。你……去吧！”
…………
现在，虎子臣想不明白为何不是劝说罗汝才向朝廷就抚，而是要劝他向勇毅军就抚，这里面究竟有什么说道，又或者说难道永宁伯真的有不轨之心了吗？
但只是一瞬间，他迷茫的眼神就变得澄明了起来，终于想通了一件事——只要永宁伯还没造朝廷的反，只要永宁伯还带着他杀贼杀奴，就已经够了！
至于以后如何，大不了就如当初向叔父虎大威承诺的那般，把脖子上这颗脑袋瓜子送给永宁伯，全了虎家的一世忠名罢了。
这边虎子臣在内心中纠结了一阵，另一边的宣府镇标营副将何振雄也在内心纠结不已。
何振雄本是宣府镇标左营的游击将军，那可是堂堂的朝廷武官，别看他在辽东大战奴贼之时，投靠了永宁伯张诚，但骨子里的信念可不是一时半会儿就能彻底转变过来的。
虽然在投靠了永宁伯之后，凭着辽东战场上立下的些许功劳，当然更多还是靠永宁伯在朝中的关系背景，他非但没有像杨国柱那般把自己永远留在辽东大地，且还如愿升任参将军职。
所以，何振雄也是感恩图报之人，他在军中颇为努力，但凡是永宁伯行辕这边交待下来的军令，他都会坚定不移地执行，从来不打一丁点儿折扣。
可这并不代表他已经决定只效忠于永宁伯一人！
在何振雄的内心之中，并没有将朝廷和当今皇帝忘却，那一颗与生俱来的忠君之心，那一份对于大明王朝的忠贞，依旧深植在他的心里。
即使他也恨那满朝庸官贪官，恨那些贪生怕死的总兵大将，可是他并不恨当今皇上，并不恨这煌煌大明王朝！
我究竟效忠于谁？
永宁伯？
还是当今皇上？
何振雄虽然在心里满是疑问，但表面上却显得一如往常那般平静，毕竟是做过一营主将的人物，喜怒不露于色这一点，他还是能够做到的。
不过，他与虎子臣又不一样，虽然同样怀着一颗忠君爱国之心，但自打投靠在永宁伯麾下之后，他的眼界也随之被打开，对这个世界的认识也与以往有些不太一样了。
现如今的何振雄更倾向于效忠永宁伯，他只是受到了前半生忠君思想的牵绊，在内心里有一点纠结，暂时还不能完全绕过去罢了。
毕竟，他们曾是朝廷的武将，如今仍是朝廷的武臣，并非那些天生贼心的流寇！
而在这座行辕大帐之中，还有一个绝对可以堪称为勇毅军之外人的异类，那就是真定卫指挥使曹时熙，他的心里只有永宁伯一人，早已将那个都没有见过面的大明崇祯皇帝抛到了九霄云外。
在他看来，永宁伯能保他立下军功，能帮助他仕途腾飞，一展胸中抱负，使自己能够光宗耀祖，所以他对于永宁伯的忠诚是发自内心的。
在曹时熙的身上完美展现了“有奶便是娘”这一论述，当然他目前还只认了永宁伯这一个亲娘，至少在现阶段看来他对于永宁伯的忠诚，还是毋庸置疑的。
这或许就是当今那些不得势文人武官的心理吧！
正是因为自己的人生失意，让他们忘却了朝廷和皇上，无论何人，只要能让他们飞黄腾达，那就会誓死追随。
好比牛金星、李岩、宋献策之于李闯王，徐以显之于张献忠，吉子玉之于罗汝才，刘玉尺之于袁时中。
世间事，虽大抵如此，看似有迹可循，实则又毫无规律可言！
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