“父帅，您说皇上是啥意思哩？”
“啥意思……还能有啥意思？”
永宁伯张诚策在自己的战马碧骢驹上，遥望着正逐渐远去的内监王承恩一行人马，嘴里接着说道：“宫里的那位主儿，想让咱们给他卖命，还不想担责，这不是让王承恩来试探咱们了嘛。”
“王公公究竟来探啥嘞？”
“他是来探探咱们对候恂出任总督的态度，想看看咱们会否愿意听从他候恂的指挥。”
“他侯恂是个啥东西，平白无故冒出来这么号人，咋敢来开封前线指挥咱们，怕是到时候他自己个儿咋死的都不晓得嘞。”
张诚看了他一眼，目光中并无责备之意，倒是显露出满满的温情，笑道：“放心吧。现如今的朝廷里，已经没人敢随意指挥咱们啦。”
他说完也不理会张明远的反应，扬鞭抽马，就奔自己的中军大营方向奔回，张明远急忙招呼着几十名亲兵，随后追去……
…………
烈日当空，烤晒着苍茫大地上的一切。
闯军山字营副统领肖云山，他此刻正率部行走在往通许县的路途上，也接受着烈日无情的烤晒，一个个身上都跟冒了油似的。
山字营的一千余骑兵，早前一天便已在大头领佟守山的带领下，随同闯军大将李岩率先往豫东开拔了。
其实，李岩部中的贼军大多都是豫东一带人氏，他们对于这边的山川地理和风土人情都颇为熟悉，这也是闯王派李岩往豫东活动的理由。
而李岩在接到闯王军令的当天晚上，便已派出十余股原来随他起事的豫东老人，连夜出发，分别往陈留、杞县、通许等各地探查去了。
山字营现在总共有七营人马，其中骑兵营早随佟守山先行开拔，而阴五堂的老营这一次则是留守在原地，并不随军出战。
所以，后续开拔的只有五营步卒，戚大坎领前营负责引导开路，陆珍、方正先分别率领右营、中营跟随在后，而闫明达、肖云山则是率领后营与左营负责断后。
此刻，肖云山同闫明达正并辔而行，看着漫山遍野的闯军部下，肖云山一副意气风发的样子，十分得意地说道：“老闫，俺以前哪里想过有朝一日，会统帅上千兵马，征战四方嘞。”
闫明达看了看他，笑道：“说不得，以后等闯王当了皇帝，咱哥几个或许还能当个将军，那时候就不是上千兵马哩。”
他们二人关系十分相近，当然这并不排除闫明达刻意结交肖云山的可能，总之他们之间几乎已经是无话不说的地步了。
“哪里话。”
肖云山立刻就反问道：“听说北边的勇毅军，可好像是个儿硬茬，很难啃的样子！”
“再硬又如何？”
闫明达反问道：“傅宗龙、汪乔年不一样死在咱们手里，再有那个什么姓左的平贼将军和姓丁的总督，可是领着三十万官军嘞，不一样被咱们在水坡集杀败了。”
“嘿，闫头领，你别怪我说话直，这挡在北边的勇毅军，还真就是不一样。”
“咋个不一样法，你倒是说说看。”
肖云山策马缓缓前行，张口说道：“能打，要是再准确点儿讲，应该是敢打才对。他们同旁的官军不一样，别说是河南这块的官军，就是傅宗龙、汪乔年他们带来的陕西边军，也比不得勇毅军敢打能打嘞。”
他转过头看着闫明达，忽然问道：“闫老哥，你也是打过巨鹿之战的宣大老边军了，对这勇毅军可是知晓些底细否？”
闫明达闻言一愣，他先是看了一眼肖云山，接着又看看了行进中的队伍情况，这才慢条斯理地回他：“这事儿咱也问过山爷，从探报上知晓勇毅军是新任宣府总兵麾下兵马的营号，可这张诚在巨鹿时，还只是个游击罢了，俺们同他也没有啥过多接触，具体情形就不甚了了啦。”
肖云山“噢”了一声，道：“这个宣府总兵张诚很有魄力，十一年时就招抚了登封的李际遇这厮，现如今已是官军的副总兵哩。听说前时逃走的小袁营也归附在他麾下，袁时中这小子也得了一个朝廷的参将职衔，还统领他原来的小袁营兵马。”
他说到此处，不由得“啧啧”地吧嗒吧嗒嘴，又贴近闫明达小声嘀咕着：“军中传言，说曹营也投降了这个张诚，要同勇毅军联兵来打咱们闯营嘞。”
闫明达眼神深处暗藏一丝疑虑，他回问道：“都说是传言了，你咋还信这个嘞。”
肖云山似乎并不避讳于他，只见其探手入怀，取出一块脏兮兮的破布，随手就递给了闫明达，嘴里还说道：“瞧瞧，闫老哥，你先瞧瞧这个嘞。”
闫明达狐疑地接过一看，不由得大吃一惊，忙悄声问道：“这个……哪里来的？”
“嘿嘿，老哥你急个啥子嘞。”
肖云山不以为意地接着说道：“我看你是咱山爷心腹，才给你瞧的嘞。”
但是他看到闫明达一脸严肃神情，便又解释起来：“这……还不是前面探路的弟兄瞅见，随手撕了带回来的嘞。”
他接着又凑近闫明达，压低声音道：“老哥，咱原本也想着帮闯王打天下，好混他个儿从龙之功，封妻荫子，光耀祖宗。
可如今区区不到十万的勇毅军，就挡住了咱们北上攻打开封的路，我瞧着这大明朝或许还真是气数未尽呀。”
“你说这个话儿啥意思？”
“闫老哥，你且瞧瞧，这布告上可是写着嘞……”他把声音再次压低，道：“除了闯王一个儿，余者从贼一概赦免，若能阵前倒戈，还给功加一等哩。”
闫明达双目一瞪，轻声怒道：“你是想投降朝廷？”
“闫哥，你别动气哩。”
肖云山嘻嘻笑着继续说道：“如今战局不明，咱们好歹也是做过官军的人嘞，若大明朝真的气数未尽，咱也该弃暗投明，给这几千弟兄寻一个出路不是！”
“狗朝廷一向不讲信誉，这个……你也敢信的嘛？”
“信不信的先另说，反正多留个心眼子总不是错吧。”
他依旧是笑嘻嘻的样子，又道：“再说了，俺也信不过狗朝廷，可这永宁伯张诚似乎还蛮可信的嘞。”
闫明达瞪了他一眼，叮嘱道：“这事儿……可不敢再同旁的人讲嘞。”
“放心，俺就只同你闫哥说这个事儿！”
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